IV

Poisson qui si longtemps amnsa tout Paris, Descendoit dans la tombe, escorté par les Ris. Préville vient, paroît; il ranime la scène, EtMomus aisément fait oublier Silène.

Préville !... Ennuis, fuyez, fuyez, Soucis affreux I Son nom est un signal pour rallier les Jeux. Les Muses m'ont appris qu'une douce démence, Qu'un rire universel a fêté sa naissance. Mille sylphes légers, soulevant le rideau, Se jouoient et dansoient autour de son berceau . Il reçut le grelot des mains de la Folie ; En bégayant encore, il vola vers Thalie. Pour lui seul, la Nature est sans déguisement, Comme la jeune Amante aux yeux de son Amant ", Acteur ingénieux je te dois cet hommage. Ainsi que nos plaisirs, ces vers sont ton ouvrage. Que du lierre immortel ton front soit décoré ! Qui fait rire son siècle en doit être adoré.

Dorât : La Déclamation théâtrale (1767). chant II.

A M. Préville, pendant son séjour à M

Le grand homme à qui la Nature Apprit tous les secrets de l'Art,

i;50 APPENDICE

Toujours vrai dans son imposture, Plein de génie et sans écart, Dans cette Grèce enorgueillie De ses talens et de ses lois.

Nommé Grand-Prêtre de Thalie, Ainsi que tous ceux d'autrefois.

Eût de sa Déesse jolie Partagé l'encens et les droits Et iait expliquer par sa voix L'oracle de la Comédie.

Pindare l'eût au haut des cieux Porté sur les ailes d'une Ode ; Phidias, le Sculpteur des Dieux.

Eût mis le Bramine en Pagode.

Mais, sans tout ce culte paycn.

Dans ces temps de Philosophie, On peut être un homme divin.

De la scène immortel soutien.

Oui, la raison vous déifie.

Du nom de Molière rempli S'ouvre le Temple de Mémoire :

Voyez le vôtre recueilli Tout auprès du sien par la Gloire, Ainsi qu'on place dans l'Histoire Henri-Quatre auprès de Sulli.

Du masque changeant de la Fable, De Protée imitant les jeux.

Le vôtre, moins capricieux, Offre un miroir plus agréable Et, lorsqu'il tombe, sous nos yeux Il reste toujours l'homme aimable.

C'est lui que, le verre à la main, Nous attendons avec mystère.

Venez vous amuser et plaire ; A vos lauriers, venez enfin

Ajouter quelques brins de lierre.

Dussiez-vous saisir nos travers Assez bien dignes d'épigrammes, Vous aurez connu nos desserts, Nos beaux esprits, nos belles femmes, Nos grands vins et nos petits vers.

Par M. de Choi... (Me/aire, samedi 27 janvier 1781, p. 146.)

Sur mon premier, la Bergère jolie, A quator/.e ans, abandonne son cœur.

Pour mon second, bien souvent elle oublie

Et ses sermens et son vainqueur.

De tous les secrets de Thalie.

Mon tout est l'heureux possesseur.

Le mot de cette charade est Préville.

Par M. Villiers, ancien bas-officier au Régiment d'infanterie de Conti. [Mercure, samedi 13 décembre 1783, p. 101. J

.1 M. Préville, après l'avoir vu jouer dans L'Esprit follet.

Eh ! grand-merci, trop aimable enchanteur I Avec quel art ton savant badinage

Chasse l'ennui persécuteur !

Comme tu sais cacher TActeur

Sous le masque du personnage!

Tu sais faire ton propre bien

De chaque figure empruntée ; Tu plais toujours, chaque rôle est le lien.

La Cable eut jadis son Protée :

Par loi riiistoire aura le sien.

Mais des ans, réponds moi, quand tout ressent 1 outrage, Quel Dieu te fait parer d'inévitables coups ?

Chaque an nouveau te vieillit comme nous Et tentaient est toujours du même âge.

Le tems, vieillard au cœur d'airain, Qui nous frappe en courant de son sceptre homicide,

Pour toi, sans doute, est plus humain.

Pour rallentir son vol rapide,

Tu l'auras fait rire en chemin.

Poursuis : par tes efforts reproduis la nature

Et. pour en prolonger le cours.

Puisse le ciel ajouter à tes jours Tous les momens heureux que ton art nous procure !

Par M. Imbert. (Alinanach des Muses de 1784, p. Ifil.)

Logogriphe.

Dans les huit lettres de mon nom

Est une note de musique.

Si votre esprit oisif s'applique

A chercher leur combinaison, Supprimez un accent qui n'est pas nécessaire : Ce changement me met chez votre Apothicaire ; Reptile dangereux, j'y deviens salutaire. Une lettre de plus me feroit un grand bien ! J'occuperois dimanche à l'Eglise un chrétien ; Oui, mais jadis fatal à maint Silicien, Ce mot rappelleroit à votre âme attendrie L'horreur du fanatisme aveugle en sa furie.

Devinez-vous ? Je crois que non.

Eh bien ! j'ai trois syllabes dans mon nom.

La première est un bien commun en Normandie ; La grêle, ni le vent ne peut l'anéantir ; La jeunesse folâtre aime s'y réjouir ; Le coursier trouve là sa liberté, sa vie.

Hélas ! qui sait si son niaitre demain, Ecoutant de l'honneur la loi dure et cruelle, Ne se rendra point là pour vider sa querelle,

En y terminant son destin ?

Le reste à deviner me semble un foible ouvrage : Ces deux syllabes-là se trouvent dans village Et mon tout de Monius est un enfant badin.

Le mot de ce logogriphe est P/ï'(;i//e, où l'on trouve ré, vipère en ôtant l'accent, vêpres en ajoutant un s, pré et ville. {Mercure, samedi 7 février 1781, p. 7.)

Cliarade.

Mon tout de mon second fit trente ans les délices Et ses derniers adieux valurent ses prémices; Mais on doit envoyer paitre dans mon premier Celui qui ne sait pas regretter mon entier.

Le mot de cette charade est Préville.

Par M. le Marquis de Bicvre (Journal de Paris, 2 avril 1786.)

A l'acteur par excellence.

Depuis que ton retour au Temple de Thalie

Ramène l'enjouement et l'aimable folie.

De ton rare talent tout Paris enchanté

Vole admirer en toi le Dieu delà gaîté .

Tu dérides le front du triste Aristocrate,

Tu calmes les transports du bouillanl Démocrate,

140 APPENDFCE

Et tous deux à l'envi, crianl Bis ou Bravo, Semblent, pour t'applauclir, ne former qu'un écho. Nul ne soupçonneroit le septuagénaire.

Tu fais, comme à trente ans, les plaisirs du Parterre; Tel, ce chantre fameux, ce fils du Dieu des vers, Orphée étoit l'Aimant des cœurs de l'Univers. Reste, reste avec nous. Acteur inimitable ! Nous avons grand besoin de ton art secourable, Et si jamais la France, en ses divisions, Se voyoit exposée au feu des Factions, Pour suspendre à l'instant toute entreprise folle. Rends-nous vite, rends-nous Sosie ou Larissolle. C'est ainsi qu'en jouant... aux auteurs de nos maux Tes charmes deviendront ou fatals... ou fataux Et que, d'un seul sourire enchaînant leur furie, Préville aura l'honneur de sauver la Patrie. Préville est pour mes sens un heaume salutaire ; Et bientôt oubliant, tant je suis satisfait, La peine ouïes cent sols que me coûte un billet, Je dirois seulement, quand je te vois en scène : Ah! laisse, laisse-nous, ami, reprendre haleine! Tu connois de ton Jeu les effets trop certains ; Ménage... s'il se peut,... et nos cœurs,... et nos mains.

Pièce manuscrite non signée. Janvier 1795. (Archives de la Comédie-Française. Sociétaires. Dossier Préville.)

Le Rossignol et le Canari.

(Fable.)

Dans ce séjour, un rossignol habile, Au ramage enchanteur, possédant tous les tons, Et que Thalic a surnomme Préville, Désespéroit linottes et pinsons.

Dans tous les bosquets à la ronde, Du rossignol on vantoit le talent Et, toujours applaudi, fêlé de tout le monde, Pour les autres oiseaux il étoit indulgent. A tout le peuple ailé qui fredonne sans cesse, De son art en tout temps il donna la leçon ; Mais par goût, par instinct, il fil plus de caresse A certain canari trouvé sur du gazon.

L'élève imitateur de son maître sensible, En suivant ses avis modula mieux son chant ; En disciple soumis, il lui fut moins pénible, Après le rossignol, d'avoir quelqu'agrément ! Il lui dut ses succès, mais garda la mémoire Du maître bienfaisant qui l'avoit élevé. Cette fable, messieurs, est mon heureuse histoire : Je suis le faible oiseau que Préville a trouvé.

(ParDugazon, Journal de Paris, 11 janvier 1800.)

ROLES DU RÉPERTOinE JOUÉS PAF. PRÉVILLE. (1)

Argant. Le Complaisant, comédie en cinq actes, en prose, de Pont-de-Vesles (23 septembre 1754).

Beaugénie. Le Mercure galant, comédie en cinq actes, en vers, de Boursault (liS octobre 1753).

BoNiFACE Chrétien. Le Mercure galant (18 octobre 1753).

Brigantin. Le Port de mer, comédie en un acte, en prose, de Boindin et La Motte.

Carlin. Le Distrait, comédie en cinq actes, en vers, de Regnard.

Champagne. Les Dehors trom/icnrs. comédie en cinq actes, en vers, de Boiss^'

Champagne. Le Jaloux désabusé, comédie en cinq actes, en vers, de Campistron.

Champagne. La Mère coquette, comédie en cinq actes, en vers, de Quinault.

Charlot. Le Mari retrouvé, comédie en un acte, en prose, de Dancourt.

Cliton Le Menteur, comédie en cinq actes, en vers, de P. Corneille.

Criquet. La Comtesse d'Escarbagnas, comédie en un acte, en prose, de Molière.

Crispin. Les Carrosses d'Orléans, comédie en un acte, en prose, de La Chapelle.

Crispin. Le Cheoalier éi la mode, comédie en cinq actes, en l)rose, de Dancourt.

(1) Chaque fois que nous pouvons le ii.\\yc avec cerlilude, nous indiquons la date où I*réville remplit ces rôles pour la première fois.