II PRÉFACE

effet, suivant les voies ordinaires de la Providence, la mort est^l'écho de la vie, surtout s'ils se trouvent jetés au milieu des plus rudes épreuves ; disons mieux encore, une telle mor. est la récompense d'une sainte vie. C'est par la fidélité dans les petites choses que le chrétien se prépare aux grandes ; c'est le courage dans les petits sacrifices de chaque jour qui préserve lame de toute défaillance, de toute trahison au jour des grands sacrifices.... Depuis longtemps il appelait le martyre; il s'y préparait depuis longtemps par cet autre martyre de la sainteté, qui n'est vraiment, à le considérer dans son fonds, qu'une longue et généreuse immolation de soi-même. »

Ce livre, où le P. Olivaint parle presque à chaque page, en révélant son âme, continuera, s'il plaît à Dieu, l'œuvre de son apostolat. 11 est fait, en grande partie, avec les lettres écrites par Pierre Olivaint lui-même depuis le collège et l'École normale jusqu'à Mazas et à la Roquette; les dépositions recueillies, pour le procès canonique, au sein de la commission nommée par S. É. Mgr le cardinal archevêque de Paris, et les renseignements précieux qui nous ont été transmis de toutes parts, ont été mis à profit avec un pieux empressement. Toutefois, nous l'avouon? sans

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peine, l'œuvre est encore trop imparfaite pour ne pas provoquer plus d'une critique charitable, plus d'un avis utile, que nous recevrons avec une vive gratitude.

Un artiste habile et consciencieux s'est efforcé de reproduire quelque chose de la physionomie du P. Olivaint, si mobile et si difficile à saisir. Dans ce profil patiemment étudié, on retrouve l'expression de fermeté réfléchie, habituelle à cet homme de conseil et d'action.

Nous tenons à déclarer que, si nous donnons quelquefois au P. Olivaint ou à d'autres personnages le titre de saint ou de martyr^ nous n'avons en cela nullement dessein de prévenir le jugement du Souverain Pontife, à qui nous soumettons, avec la plus entière obéissance, tout ce que nous avons ei:ril.

Paris, 26 mai 1878^ Anniversaire de la mort du Père OlivaioU