Pierre Olivaint, prêtre de la Compagnie de Jésus

h L'appellerai-je martyr? C'est assez pour célébrer son nom. Il n'y a pas d'autre éloge à chercher ; tout un panégyrique est en ce mot l . » Cette magnifique louange que le Père Olivaint donnait au Bienheureux André Bobola, l'Église quelque jour, tout le fait espérer, nous permettra de la lui décerner à lui-même. Et déjà ne pouvons-nous pas résumer son histoire dans ces paroles que nous lui empruntons encore : « Son martyre est la révélation de toute sa vie, c'est la sainteté de sa vie qui brille du plus vif éclat dans sa mort même. Pour les martyrs eux-mêmes, en

1. Appellabo mvrtyrem, pr&iica-oi salis; prolixa Laiulatio est; non quœritui', sed lenetur (sainl Ambroise). — Notice historique sur le h. André bobDla, de la Compagnie de Jésus, par le F. Pierre Uli- Viiiiu. de la uièuie Compagnie (Paris, 1854, p. l'a).

II PRÉPAGE.

effet, suivant les voies ordinaires de la Providence,! la mort est l'écho de la vie, surtout s'ils se trou-: vent jetés au milieu des plus rudes épreuves ; di-i sons mieux encore, une telle mort est la récompense d'une sainte vie. C'est par la fidélité dans les petites choses que le chrétien se prépare aux, grandes; c'est le courage dans les petits sacrifice* de chaque jour qui préserve l'âme de toute défaillance, de toute trahison au jour des grands sacrifices.... Depuis longtemps il appelait le martyre;! il s'y préparait depuis longtemps par cet autre martyre de la sainteté, qui n'est vraiment, à ltj considérer dans son fonds, qu'une longue et gêné reuse immolation de soi-même. »

Ce livre, où le P. Olivaint parle presque l\ chaque page, en révélant son âme, continuera s'il plaît à Dieu, l'œuvre de son apostolat. 11 esj fait, en grande partie, avec les lettres écrites pa: Pierre Olivaint lui-même depuis le collège e l'École normale jusqu'à Mazas et à la Roquette les dépositions recueillies, pour le procès canonique, au sein de la commission nommée pa S. E. Mgr le cardinal archevêque de Paris, et le renseignements précieux qui nous ont été transmi de toutes parts, ont été mis à profit avec un pieu: empressement. Toutefois , nous l'avouon? san

PRÉFACE. m

peine, fœuvre est encore trop imparfaite pour ne pas provoquer plus d'une critique charitable, plus d'un avis utile, que nous recevrons avec une vive gratitude.

Un artiste habile et consciencieux s'est efforcé de reproduire quelque chose de la physionomie du P. Olivaint, si mobile et si difficile à saisir. Dans ce profil patiemment étudié, on retrouve l'expression de fermeté réfléchie, habituelle à cet homme de conseil et d'action.

Nous tenons à déclarer que, si nous donnons quelquefois au P. Olivaint ou à d'autres personnages le titre de saint ou de martyr, nous n'avons en cela nullement dessein de prévenir le jugement du Souverain Pontife, à qui nous soumettons, avec la plus entière obéissance, tout ce que nous avons écrit.

Paris, 26 mai 1878, Anniversaire de la mort du Père OlivainU