CHAPITRE I

pas sur la terre la paix promise à ces hommes ; il serait beau de purifier son cœur pour travailler ainsi à la régénération de son pays! Mais nous ne sommes point forts, et nous n'aurons jamais la parole étincelante de Lacordaire. — C'est ainsi que dit Sainte- Beuve. Cependant ne pourrons-nous pas faire quelque chose dans le grand œuvre? Depuis deux ans, au moins, c'est là mon rêve; tu as dû t'en apercevoir. Je ne sais si c'est à cause de cette idée fixe que je travaille la philosophie avec tant d'ardeur. « Par une transition naturelle j'arriverais ici à te parler de l'Européen. Mais le premier numéro n'est pas encore paru. Aussi bien, je suis déjà assez bavard.... N'oublie pas de m'apporter Locke. Comme je ne lis plus le journal, je n'ai rien à t'apprendre de nouveau. »

Cette lettre nous fait pénétrer jusqu'au cœur de Pierre Olivaint. On y voit luire quelques rayons, encore vacillants, de foi religieuse, et c'est l'amitié qui lui fait entrevoir, parmi bien des ombres, cette lointaine aurore. Une parole de l'Évangile, perdue dans une page de Sainte-Beuve, le remue profondément, et s'il n'en saisit pas encore tout le sens, l'expression déjà lui parait sublime.

Et quelles espérances ne peut-on pas déjà fonder sur ce jeune homme qui ne trouve rien de plus beau que de purifier son cœur pour travailler ainsi à la régénération de son pays?

C'est pour faire quelque chose « dans le grand œuvre » qu'il étudie la philosophie avec ardeur ; mais, hélas 1 il semblerait que Locke fût encore un de ses

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oracles. Enfin, Ton aura remarqué l'intérêt que les deux amis portent à la Revue de Bûchez, YEuropéen, qui, à celte époque, allait reparaître l.

Olivaint, en quête de la vérité , ira frapper, en effet, à la porte de l'école de Bûchez, avant de parvenir au seuil de l'Église.

1. En se séparant complètement de l'école saint-simonienne, Bûchez fonda YEuropéen^ revue philosophique qui fut Torgane de ce système néo catholique, appelé Buchésisme. La lre série parut en 1831-18Ï2, 2 vol. in-4, et la 2e série de 1835 à 1838, 2 vol. iu-4-