MOULAGES

Ne serai l-il pas temps de reprendre ce double projet? Pour cornl)ler les lacunes d'une série de vases, nos musées ne reculent pas devant des sacrifices onéreux. La série Puget a-t-elle moins d'importance? Au point de vue de la collection, au point de vue de l'histoire de l'art national, les œuvres de Puget fpie nous possédons doivent se compléter des reproductions de celles qui sont ailleurs. Au point de vue de l'étude, si les tètes du Milon et des Cariatides ont leur place marquée parmi les modèles des écoles, croit-on que le Saint Sébastien, la Conception, les Vierges, n'offriraient pas aussi d'utiles enseignements? Mais peut-être notre courage n'ira pas jusqu'à passer les mers pour revendiquer une ])art de propriété dans les chefs-d'œuvre d'un artiste français. Sachons du moins appliquer le bienfait de la reproduction à ceux qui n'ont pas quitté la France. En 1828,1e gouvernement delà restaul'ation fit mouler les Cariatides de Toulon, sans s'arrêter aux frais de l'entreprise. Avec l'organisation actuelle de l'atelier des moulages du Louvre, avec les procédés aujourd'hui en usage, il en coûterait assurément beaucoup moins, pour aller reproduire à Mai'seille le bas-relief de la Peste de Milan, la puissante ébauche du Fanne, les « figures angéliques » des Armes du Roi, le médaillon de Louis XIV; et à Ollioules, le bel adolescent des fonts baptismaux.

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(IiM'œu csl la conclusion naturelle d'un livre auquel j'ai consacré de longues années de travail, et que j'offre, comme une réparation insuffisante, au génie toujours méconnu de PugeL. Puissent bientôt toutes ses œuvres nous devenir aussi familières que son nom ! Puisse un gouvernement soucieux de nos gloires lui payer un tribut mérité, en ordonnant enfin le moulage des marbres de Gènes et de Marseille, afin que ces modèles d'un art vivant viennent prendre rang au Louvre et à l'Ecole des beaux-arts, parmi les classiques de la sculpture française !