XVIII. — Visites de grands personnages

Discours du Reclu.

Il a esté plusieurs fois visité par le Duc de Lorraine, Madame sa femme et par les princes et princesses de sa Cour quy estoient tellement touchés de sa conversation qu'ils ne sortoient point de sa compagnie que la larme à l'œil. Il leur parloit et à tous ceux qui le venoient voir (avec la permission de son Directeur qu'il falloit auparavant) par cette petite fenestre quy estoit à la porte proche l'autel de sa chapelle, et quelquefois par son tour quy estoit à l'entrée de ceste mesme chapelle, et il faisoit ses petites exhortations avec tant de ferveur qu'elles estoient capables d'amolir les cœurs les plus durs. Aussy prôchoit-il de deux façons, et par son silence et par ses parolles. Lors-

' Dans un placet de cette époque (1605) au Duc de Lorraine, Pierre exprime le vœu d'avoir pour chapelain le père Parisot, lequel « gouverne « les consciences des principales filles dévotes qui désirent de se reclure. » ' Source de tracas infinis. « Le partement de nostre chapellain, en ce « temps d'hiver (1605-1G06), m'incommode grandement. S'il eust eu sa « cellule auprès de nous, il fut demeuré, mais estant loin parmi des « ouvriers et en l'eau d'oi:i il falloit qu'il sortit, de là etc. » (Lettre au Cardinal de Lorraine, Janvier 1606).

qu'on le voioit, devant mesme qu'il eust parlé, il avoit déjà fait plus de la moitié de ce qu'il prétendoit, car il avoit une chair que l'onreconnoissoit avoir vieilly dans les jeunes, les haires et les cilices et un visage tellement mortifié que ceux qui ne l'estoient pas, resentoient en eux mesmes une certaine honte de luy estre sy peu semblables. Mais lorsqu'il venoit à parler, sa bouche achevoit la conqueste que son silence avoit commencé.

Voicy à peu près les termes dont il se servoit, que j'ay tiré de ses escrits :

L'on prioit (leur dit-il une fois), un des anciens hermittes du désert de Sichar de faire une exortation à la venue du grand Théophile, Evesque d'Alexandrie, qui s'estoit transporté en ce désert pour visiter les Pères, se consoler avec eux et en recevoir quelque bonne édification. Il refusa de faire cette exortation, disant que si le saint Evesque n'estoit bien édifié de son silence, à peine le seroit-il de ses parolles. Je désirerois en dire maintenant de mesme et souhaiter qu'au lieu de moy les murailles de cette bienheureuse solitude de S'^-Marie poussent parler et dire de vive voix ce que je ne puis vous enseigner comme il faut

Entrons dans une pieuse considération que nous sommes au mesme estât que le criminel qui est desia condamné à la mort et lequel avec son arrest on ramène en son pais pour estre exécuté; et comme ce criminel, par les chemins ne s'affectionne pas aux beaux chasteaux et aux choses plaisantes qu'il voit, parce qu'il a la mort présente devant les yeux, de mesme, nous quy sommes déjia condamnés à la mort, comme dit S* Paul, devons quitter les affections de toutes les choses de la terre.

Cette vie ne peut estre mieux comparée qu'à une représentation de comédie, le monde estant comme un

grand théâtre sur lequel on voit diverses sortes de personnages ; les uns sont grands et les autres petits ; mais après que la comédie est jouée, tous les personnages sont égaux; le maistre n'est pas plus que le valet, lequel, s'il s'est bien acquitté du personnage quy luy estoit commandé, il sera couronné et verra cest autre quy n'aura pas bien fait un personnage de conséquence qu'il avoit, dans le mépris \ Souvent les grands, à cause de leurs grandes occupations, meurent qu'ils n'ont pas pensé une bonne fois sérieusement à la mort Songez qu'à l'égard de Dieu, la

noblesse ne vous sert de rien que à vous donner une obligation plus forte pour maintenir ses droicts et faire

avec plus de générosité ce qu'il commande »"

Mais comme je n'ay pu avoir que confusément les discours de vive voix, j'ayme mieux vous envoier seullement ce petit échantillon et m'arrester davantage à vous faire voir quelques uns de ses escrits que j'ay en mes mains dans leurs propres termes.

XIX. — Instruction que Pierre envoya à une personne de condition engagée dans le monde.

Voicy une instruction qu'il envoia à une personne de condition engagée aussi bien que vous dans les embarras du monde, en l'année 1606, environ un an après qu'il fut entré dans l'hermitage de S'*"- Marie :

« Ame dévote, généreuse et vertueuse, sy vous désirez

' Comparaisons saisissantes et vraies.

* Cette éloquence de Pierre Seguin possède, si nous ne sommes point trop engoués de notre héros, des qualités maîtresses qu'il nous suffira de signaler : franchise apostolique, clarté, originalité puissante, mouvement, pathétique

de plaire à Dieu et faire vostre salut, ayez tousiours Jésus-Christ devant vos yeux comme un mirouer pour l'imiter en sa vie et en sa passion

Traitez votre corps avec discrétion, ne le tuez pas, mais aussy ne lui baillez pas des armes pour vous vaincre

Vestez-vous le plus simplement qu'il vous sera possible selon vostre estât, car la vanité des habits des femmes mondaines ne doit jamais approcher la femme honneste et vertueuse

Promettez, voire vouez s'il en est besoin, que sy vous tombez en quelque faute, comme de mentir ou de jurer, vous donnerez aussy tost une aumosne aux pauvres pour l'amour de Dieu, ou que vous direz un pater et un ave, ou que vous baiserez la terre, ou que vous entrerez à l'heure mesme en une église. J'ay connu une personne quy ayant voué de donner une aumosne aux pauvres pour chacune faute, se retira en peu de temps de plusieurs mauvaises coustumes de pécher.

Lisez les bons livres , spécialement les livres de

Grenade ^

Aidez-vous de quelque signe quy vous fasse tousiours resouvenir de la présence de Dieu. Les uns se servent du son des cloches, les autres de quelque bague ou anneau qu'ils ont au dois.

Abstenez -vous du ris desmesuré et de dire des propos qui puissent s'interpréter deshonnêtement; aiez le geste rare et la contenance posée, la face seraine et tranquille, le regard modeste et honneste aussy bien que le marcher, et, en tout, efforcezvous de plaire à Dieu et non point au monde.

' Nous copions un peu au hazard à travers ce règlement de vie qui renferme plus d'un détail à souligner, mais manque un peu d'ordonnance.

Sustentez les pauvres autant que vous pourrez afin que leurs entrailles vous louent et prient pour vous. S' Grégoire quy nourrissait ordinairenaent douze pauvres, S' Louis, Roy de France, servoit les pauvres à sa table de ses propres mains. J'ay connu un advocat du Parlement de Paris, de moiens et d'authorité, quy avoit cette bonne coustume que le premier pauvre qu'il rencontroit revenant du Pallai, il le menoit prendre son repas avec luy, et sy le pauvre estoit malade, il le menoit chez un chirurgien, pour le loger et panser à ses despens, il visitoit les hospitaux, consoloit... «^

' n est fort regrettable que Pierre ait tu le nom de cet advocat modèle et que notre époque vive moins dans de pareilles traditions.

n convient d'insister sur certains points de ce règlement qui admet à, voir Séguin dans une lumière plus complète : il défend à l'àme qu'il conseille tout excès de mortification ; il recommande avec instance les œuvres de charité extérieure, il veut la patience et le rire de la sérénité chrétienne au milieu même des épreuves et des approches de la mort.

A qui Pierre envoya-t-il ce traité dont nous avons retrouvé le texte original avec sa table ?

1606, 7 août. — Requête à M. de Vaudemont : « Comme il appartient 0 au Soleil d'illuminer la Terre, ainsy il appartient à la vertu des Princes « d'assister les pauvres serviteurs de Dieu. » Suit une liste des dévots bâtisseurs d'Eglises, Ste Hélène, St Léon, Charlemagne.

8 août. — Requête au Cardinal de Lorraine : « Sérénissime prince, « incontinent après l'arrivée de Madame, le reverendissime abbé de « Clairlieu m'estant venu visiter, m'a promis avec beaucoup d'affection « qu'il me viendroit revoir trois ou quatre jours après pour vous aller « trouver et vous porter l'ordre de nos affaires. »

Clairlieu, clarus mons, dont il n'est demeuré que le colombier, était une abbaye cistercienne au diocèse de Toul. L'abbé de Clairlieu était lors Jean Martin, « amy zellé de la vie angélique et solitaire », avec lequel Pierre nous apparaît lié d'une amitié intime.

Vers octobre. — De Pierre à son Altesse touchant la défense qui lui a été faite par le maire de Vandeuvre de bâtir un hermitage pour son chapelain.

« Des tracasseries forcent à se retirer deux hermites que Dieu avait « envoyés successivement. »