XXVIII. — Continuation de la lutte

Ses ennemis estoient puissants et des premiers du Conseil de son Altesse et de Monsieur de Toul. Ils détruisoient tout ce qu'il pouvoit dire et tout ce que ceux qui luy estoient affectionnés, pouvoient faire à son intention. Ha ! combien de combats luy a-t-il fallu rendre de vive voix et par escrit pour garder et maintenir cette sainte et si bien aymée solitude ! combien d'opprobres et d'injures luy ont esté faites durant dix huit ans. Je vous serois trop ennuieux sy je vous racomptois la moindre partie de ce que j'en ai trouvé par escrit \ Une des principales inventions que ses ennemis trouvèrent, a esté de luy destourner les prestres quy luy disoient la sainte messe, les dimanches et les festes...., tellement que se voiant abandonné de ceux de quy il devoit espérer le plus de secours, dans le fort de sa misère, il adressa sa plainte au duc de Lorraine ^ en cette sorte :

XXIX, — Belle et touchante lettre au Duc de Lorraine.

A Son Altesse et aux Seigneurs de son Conseil privé, princes et princesses. ''

1 1613. 10 mars. — De Charles à Pierre. « M. notre officiai (de Senlis) « escrivit à M. de Soubz-le Four, laquelle lettre aussy tostil faiat tenir a « M. Roussel nostre cousin qui la bailla a M. Le maître des postes, « son ami, pour l'envoyer. » Détails menus qui aident à faire estimer davantage nos modestes facteurs. « Conseils de prudence, il lui envoyé « une lettre du Père Pillet. Difficulté qu'il y a de trouver un prêtre « reclus. » (P. J. XVIII).

2 Henri II, dit le Bon.

* Nous ferons remarquer qu'ayant trouvé parmi les papiers de Pierre Séguin une copie de cette lettre ou mémoire sur les avantages de la vie recluse, nous avons suivi le texte de cette copie de préférence à la version moins fiuèle que la Vie de Pierre nous a fournie.

Les princes souverains représentent, ainsy que la saincte Escriture nous l'apprend, la majesté de Dieu en terre, et sont empereurs et rois sur leurs subjets et en païs de leur obéissance et leur debvons-nous toute fidélité, honneur, service et obéissance selon Dieu et, en bien vivant, espérer tout bien et grâce d'eulx, et craindre leur justice, si nous faisons mal. Mais aussy doivent-ils être (suivant la fin principale pour laquelle Dieu les a establis et ordonnés), le rempart et la protection de leurs bons subjets et spéciallement du pauvre, de la vefve, de l'orphelin, de Testrangé et de l'oppressé. C'est pourquoy, encore que ce soit à regret que j'escrive à vostre Altesse, tant pour ne l'importuner point en sérieuses affaires de son estât qu'à cause de ma condition quy requiert que je pleure et prie plustot que d'écrire, si est ce que, l'occasion m'y invitant, je prends la hardiesse de faire celle-ci à vostre Altesse, la suppliant très humblement de la voir de son œil gracieux et bénin.

Votre Altesse considérera (s'il luy plaît) que la vie reclue est bonne et approuvée ou qu'elle ne l'est pas. Si elle n'est pas bonne, en vain ai-je passé plus de quatorze ans en la réclusion, et me faisant cognoistre qu'elle n'est pas bonne, je suis tout prest de la quitter, car en quelque façon que ce soit, je veulx faire mon salut. Dieu le sait. Mais si elle est approuvée de Dieu et de tous les gens de bien et vrais serviteurs de Dieu et par les vies d'une infinité de saincts, desquels les sainctes communaultés ont tiré leur origine et ont été honorés de les avoir pour patriarches et instituteurs et se servent encore tous les jours de leurs règles, de leurs livres et escrits, l'on ne me debvoit point troubler en icelle et empescher mon établissement pour moy et mes successeurs.

Il y a plusieurs mansions ^ au Ciel et plusieurs voies pour y aller, desquelles la réclusion est l'une. Tel peult faire son salut en la religion et communaulté, qui ne la feroit pas en la solitude et tel le peult faire en la solitude, qui ne la feroit pas en la communaulté. Et ainsy est de toutes aultres vocations et spécialement de celles de ceulx quy s'emploient charitablement des charges publiques. C'est pourquoy il ne fault empêcher aucun de faire son salut en la vocation, en laquelle Dieu l'a appelle.....

Faire banqueroute a la solitude, non certes. Nostre Seigneur loue beaucoup l'énergie de St Jean-Baptiste persévérant

Certes cela est rude et dur que l'an m'oste les près» très et confesseurs quy me sont afîectionnés et quy veulent résider auprès de moy et qui pourroient me secourir jour et nuit, en toutes occurrances, et que l'on veuille que j'en cherche et prengne qui aillent et viennent de Nancy icy ; car la pluspart d'iceulx ne viennent que poussés de sallaire ; cent mille empeschemens les retiennent souvent de venir

Le reclu du Mont Vallerian qui est nourry et a des messes tous les jours par la charité de la Reine Marguerite, a des confrères prestres auprès de luy, dont il est assisté et au temporel et au spirituel, ainsy que l'estoit son prédécesseur qui a gardé cinquante ans et plus la réclusion, ce qui est une merveille de nostre temps

[Pierre expose le sens du texte serva mandata, répond au refus qui lui est fait d'avoir des successeurs et de loger un prêtre à côté de lui, rejette la proposition qui lui est faite d'user d'une licence de l'Evèque

* In domo patris mei mansiones multae sunt. (Joan. XIV. I.)

de Toul pour entendre la sainte messe hors de chez luij....

Et quant j'aurois été un infidelle, je pense que l'on ne m'auroit non plus mal traité que je l'ay esté icy, non pas par les gens de bien que j'honore, mais par les maupiteux, et néanmoins jestime tout cela n'estre rien au regard de mes offences et de ce que je debvrois endurer pour Tamour de Jésus-Christ lequel je supplie de récompenser des joies éternelles de son paradis tous ceulx qui par leurs traverses m'ont apporté occasion de mériter, etc....

De Saincte-Marie, ce 24 mars 1613.

Le très humble et très obéissant serviteur de son Altesse, Thermite de S'' xMarie.

Riecluj indigne de S^ M. ^