XXVII. — Réponse à un écrit des adversaires de la réclusion
Il firent d'abord courir un certain escrit pour détourner ceux qui avoient dessein de l'imiter, pour diminuer l'estime que l'on faisoit de la solitude, lequel ayant esté envoie à nostre solitaire de la part
* Oserons nous dire notre sentiment ? Que Pierre vécut en reclus, c'était un fait exceptionnel et édifiant, auquel l'autorité ecclésiastique pouvait, sans inconvénient, donner un pieui encouragement par des bénédictions d'habit, des visites, etc. Mais que Pierre fondât un ordre de reclus, de recluses surtout, c'était un projet né d'une âme plus ardente que pratique, auquel la prudence d'un évêque ne pouvait guère se prêter dans les circonstances. Remarquer, à ce sujet, le long silence que garde Hébert après plus d'une consultation de Pierre, et la lettre fine et mesurée que, devenu Archevêque de Bourges, il écrira après la mort du saint reclus.
de l'un de ceux quy désiroient embrasser une si saincte vie, il y fit une réponse sur le champ qui mérite d'autant plus que vous la voiez que j'estime qu'elle vous fera connoistre la force de son esprit et avoir plus d'amour pour la vie solitaire. En voicy la
teneur ^
Et pour ce ^ mon cher frère en J. C, je vous conseille de persévérer en vostre saincte résolution et d'aymer la solitude. Car de vous en désister maintenant, outre que vous marquerez vostre inconstance, vous donnerez occasion au peuple de se refroidir de la dévotion qu'il a conceue pour vostre bon exemple. Toutefois sy vous voulez quitter ce haut degré, cette vie estroite et la plus excellente de toutes, pour vous abaisser à un moindre degré, révérez et honnorez la solitude et la vie solitaire et reconnaissez vostre imperfection. Puis suivez le conseil de vostre directeur, car nous ne devons rien faire au dessus de nos forces ; mais malheur à celuy quy peut faire sa part meilleure et quy la fait pire, et quoiqu'il en soit, croïant que voulant estre solitaire, vous aviez esleu la bonne partye, et que vous vouliez espouser une vierge très pure et très chaste, afin qu'au moins, sy vous la laissez, vous ne luy diminuez rien de son honneur et de sa réputation, car encore qu'elle soit mal suivie, mal suivie et pauvre, elle n'en est pas moins vertueuse
* L'on n'attend pas de moi que je porte un jugement sur la valeur des quatorze arguments que les adversaires ou le champion de la vie de solitude apportent tour à tour. L'on notera cependant la petite pointe de causticité française que Pierre mêle volontiers à sa réplique.
2 Voici la conclusion, c'est une page, à mon avis, toute pleine d'une éloquence à la fois fière et tendre. L'âme de Pierre y court d'un sentiment à un autre avec une exquise souplesse. Il y a là, sur la vie religieuse plus d'un trait digne des maitres de spiritualité. Le lecteur appréciera.
