CHAPITRE XLVII. 2Sl

servation. J'étais ou serais bientôt prisonnier, sans doute; mais qu'importait ? Je pensai à Céleste, et me trouvai presque heureux.

Au bout d'environ trois heures , la violence de la tempête diminua un peu. Le vent souffla toujours avec impétuosité, mais le ciel commença à s'éclaircir, les étoiles brillèrent de nouveau, et nous pûmes voir à une vaste distance.

— Voilà 1 ouragan qui s'apaise, monsieur, me dit enfin Swinburne ; il se contente du mal qu'il a fait, et ce mal n'est pas petit. C'est pire qu'en 94.

— Oh ! je donnerais en ce moment toute ma paie et toutes mes parts de prises pour qu'il fit jour et que nous pussions connaître le sort du pauvre Serpent à sonnettes. Pensez-vous qu'il ait échappé, Swinburne?

— Tout dépend de savoir s'il était ou s'il n'était pas sur ses gardes , monsieur. Jamais un marin meilleur que le capitaine O'Brien, n'a mis le pied sur une planche de navire, mais il n'avait encore assisté à aucun ouragan, et il peut n'avoir pas tenu compte des signes et des indices par lesquels Dieu , dans sa miséricorde , nous a avertis. Ces navires élevés se

remplissent aisément mais il nous faut espérer

pour le mieux.

Ce fut avec la plus vive inquiétude que nous attendîmes le jour, qui nous semblait ne devoir plus reparaître. L'aurore commença enfin à poindre , et nous portâmes les yeux dans toutes les directions à

mesure que la pleine mer s'éclaira; mais nous ne pûmes apercevoir le brick. Le soleil se leva , tout devint radieux et pur; mais nous ne regardâmes pas même autour de nous ^ nos yeux demeurèrent immobiles vers l'endroit où nous avions laissé le brick. La mer était encore très agitée, mais le vent tombait de plus en plus.

— Merci , mon Dieu , merci ! s'écria Swinburne qui avait dirigé ses regards le long de la côte ; dans tous les cas, il flotte encore ! Et regardant moi-même dans la direction qu'il m'indiqua, j'aperçus^ à deux milles du rivage , le brick qui, tout désemparé, ballottait sur les vagues.

— Je le vois , m'écriai-je à mon tour, pouvant à peine respirer de joie ; mais, hélas ! je crois qu'il va infailliblement échouer.

— Tout dépend de savoir s'il pourra déployer quelques pouces de voiles pour doubler la pointe, répliqua Swinburne; et, n'en doutez pas, le capitaine 0 Brien le voit aussi bien que nous.

Les huit hommes qui s'étaient aussi sauvés nous rejoignirent alors. Nous échangeâmes tous des poignées de main. Ils me montrèrent les corps de nos camarades qui avaient péri. Je les leur fis remonter plus haut et mettre les uns près des autres; pendant ce temps, je continuai, ainsi que Swinburne, à examiner le brick. Au bout d'environ une demi-heure, nous vîmes s'élever un triangle; dix minutes après, un mât de fortune parut à l'arrière; une voile de senau