CHAPITRE LIX

Le inorl revienl pendant la vente aux enchères de ses effets, et empêche qu'elle ne continue. — Un de plus est quclquclois un do tro|i. — Pierre rcuielses propres souliers. Le capitaine Hawkins prend un vif intérêt aux papiersde Pierre. • — Toute introduction du haïuiic de Riga , niènic pour panser les blessures des gens de l'équipage, est sévèrenient interdite à bord.

Dés que les voiles furent ferlées , je remerciai le patron du navire de ses mille bontés pour moi , et je lui demandai sa chaloupe. — Combien votre capitaine va être enchanté de vous revoir ! me dit-il en

donnant ordre qu'on la mît à la mer. J'en doutais ; nous nous serrâmes la main , et je me fis conduire vers le Serpent à sonnettes qui était mouillé à environ deux cables de distance derrière le brick marchand. Lorsque j'avais quitté mon bord la veille, je n'étais vêtu que d'une simple jaquette , et comme j'y revenais dans le même costume, sur la chaloupe d'un navire de commerce, je n'attirai aucune attention. Bien plus, par suite de certaines circonstances qu'on saura tout à l'heure , personne n'était de garde, et je montai sur le pont sans avoir été aperçu.

Matelots et officiers étaient réunis sur le gaillard d'arrière, où se faisait au pied du mât la vente des effets de ceux qui avaient péri dans la dernière action, et tous les regards étaient fixés sur six pantalons de nankin que l'intendant du munitionnaire agitait au bout de son bras , pantalons que je reconnus pour m'appartenir. — A neuf schellings les six pantalons de nankins ! criait-il , à neuf schellings ! mais nul n'enchérissait.

— Voyons, mes amis, mettez donc quelque chose, observa le capitaine qui paraissait d'une humeur très facétieuse. Mieux vaut être dans ses pantalons que dans ses souliers. Cette brutale remarque produisit un moment de silence. — Alors, intendant , passez à une autre pièce ; on croirait que ces gaillards-là ont peur, s'ils mettaient ses pantalons , de devenir aussi poltrons que lui, continua le capitaine en riant.