CHAPITRE XXXVI

mais on nous fit signal de ne pas jeter l'ancre, et le capitaine Kearney, allant présenter ses respects à l'amiral , reçut Tordre de porter des dépêches à Halifax. De l'eau et des provisions nous furent envoyées par les chaloupes des vaisseaux de l'amiral , et, à notre grand désappointement, lorsque le soir vint, nous voguions au large , au lieu de nous di- Tertir à terre comme nous l'avions espéré ; mais le fait est que d'Angleterre était arrivé l'ordre d'envoyer à l'amiral stationné dans le port d'HaUfax une frégate qui resterait à sa disposition.

J'eus d'ailleurs le plaisir d'apprendre que le capitaine Kearney, fidèle à sa parole , m'avait nominativement désigné dans son rapport , car le teneur d'écritures m'en montra une copie. Il n'arriva rien qui mérite mention pendant notre traversée, si ce n'est que le capitaine Kearney tomba fort malade dés le commencement , et ne sortit guère de sa cabine. Ce fut en octobre que nous jetâmes l'ancre dans le havre d Halifax , et l'amirauté , présumant que nous y viendrions , y avait envoyé nos lettres. S'il ne s'en trouva pas pour moi, il s'en trouva une pour O'Brien ; elle était du révérend Mac Grath , e<^ contenait ce qu'où va lire :

Mon cher fils,

Et un bon fils vous êtes, on ne saurait le nier; ou du diable si vous recevriez de moi le nom de fils. Vous avez rendu votre famille tout-à-fait heureuse

et tranquille ; maintenant on ne s'y bat plus jamais poui> les pommes-de-terre , et par une excellente raison , c'est qu'il y en a assez pour tout le monde , et qu'il en reste même pour les cochons. Votre papa et votre maman, votre frère et vos trois sœurs, vous envoient leurs compliments ainsi que leurs bénédictions, et vous pouvez, Terence , y ajouter la mienne qui vaut toutes les leurs; car si votre âme allait s'échapper de votre corps, et que je fusse au chevet de votre lit, n'aurai s-je pas les moyens de vous préserver du purgatoire ? Soyez sans aucune inquiétude sur ce chapitre, et laissez-moi faire; seulement dites de temps à autre un pateraùn que quand St. Pierre vous ouvrira la porte , il ne vous jette pas au nez que vous n'avez fait votre salut qu'à l'aide d'autrui, seule manière dont les rois et les empereurs entrent jamais au ciel. Votre lettre datée de Plymouth a bien failli ne pas me parvenir saine et sauve; car figurezvous que Borney , le facteur, l'a laissée choir près de notre porte, et que le gros cochon l'a saisie entre ses dents et s'est sauvé avec elle; mais je me suis aperçu qu'il l'emportait, je lui ai parlé, et l'intelligente bête, sachant que je la lirais mieux que lui , a bien voulu me la rendre. Après en avoir bien digéré le contenu, ce qui était heureux que le cochon n'eût, pas fait à ma place, j'ai aussitôt avalé mon dîner, et prenant mon gros bâton , je suis parti pour Ballycleuch.

Or, vous savez , Terence , si vous ne l'avez pas