CHAPITRE XIV

mes ctYets, je n'en entendis plus parler; ils furent saisis, je présume, par le maitre de l'hôtel pour paiement de mon mémoire , et il doit ainsi avoir été joliment payé. J'avais deux bagues aux doigts et une montre dans mon bonnet. Lorsque je montai sur l'allège, j eus soin de les bien serrer. J'avais aussi quelques livres dans ma bourse. On me mena à Plymouth, où je fus placé sur une frégate. i\près v être demeuré quelque temps, je convertis en espèces la montre et les bagues, et je m'achetai un bon trousseau ; car je ne pouvais supporter d'être sale. On m'attacha au service du perroquet d'artimon, et personne ne sut que j'avais été lord.

— Vous trouvâtes, je m'imagine, quelque difference dans votre position !

— Oui certes, M. Simple, mais je fus beaucoup plus heureux. Il me fut impossible d'oublier les belles dames et les bons diners , et l'opéra , et les mille plaisirs de Londres , outre le respect qu'on payait à mon titre, et je soupirai souvent de regret; mais l'ofïicier de police et le tribunal de Bow-Street se présentaient aussi à ma mémoire, et ce souvenir me faisait frissonner. Il produisit cependant un effet salutaire sur moi ; je résolus de devenir officier de marine si je pouvais , je m'appliquai à mes devoirs, je parvins à m'élever du grade de quartier-maitre à celui que j'occupe maintenant , et je me flatte , M. Simple, de connaître mon métier. Mais, toujours depuis lors, j'ai porté la peine de ma folie; toujours

j'ai nourri des idées au-dessus de ma condition, toujours jai aspiré à être un gentilhomme. C'est unimauvaise chose que de ne pas savoir se soumettre à son sort.

— Vous avez certes du trouver que la compagnie de Londres et celle des sous-ofTiciers ne se ressemblaient guère !

— 11 y a maintenant bien des années de tout cela, monsieur; mais je n'ai pas encore pu prendre mon partie et frayer avec de semblables individus. On peut , quoique dans une humble position , avoir les sentiments d'un gentilhomme; mais comment me lierais- je avec des gens tels que M. Dispart ou M. Muddle le Charpentier? Tous de braves gens à leur manière, IM, Simple; mais que peut-on attendre d ofliciers qui font bouillir leurs pommes de terre au moyen d un filet qu'ils trempent dans la marmite commune, lorsqu ils savent qu'on leur accorde un tiers de poêle pour apprêter leurs vivres?