AGGLOMÉRÉS CALCAIRES ET MAGNÉSIENS

à l'esprit d'étudier des produits renfermant de la chaux et de la magnésie.

M. Sainte-Claire Deville avait signalé qu'un mélange de craie ou de marbre et de magnésie, tous deux en poudre fine, pouvait donner avec l'eau une pâte plastique et facile à mouler. En abandonnant la masse quelque temps sous l'eau, on arrivait à la transformer en une matière d'une extraordinaire solidité. Cette composition était très appropriée pour la confection de statuettes.

Il n'est pas économique de mélanger de la chaux et de la magnésie, tandis qu'on peut trouver dans la nature des minéraux comme la dolomie qui renferme de la chaux et de la magnésie associées à de l'acide carbonique.

La dolomie Ca CO^ + Mg CO^ est formée, quand elle est pure, de 54,2 1 de carbonate de chaux et .45,79 "/^ de carbonate de magnésium.

Quand on la chauffe faiblement, Sainte-Claire Deville et Hauenschild ont observé que seul le carbonate de magnésie se décompose, tandis que le carbonate de chaux demeure inaltéré. Le résultat de cette décomposition partielle est une matière blanche qui fait prise rapidement sous l'eau en formant une masse d'une dureté extraordinaire.

En calcinant la dolomie à une température un peu plus élevée de manière à amener la production de chaux vive en petite quantité, l'hydratation se produit encore, mais si la dolomie est chauffée assez haut pour que tout l'acide carbonique soit chassé, la masse ne s'hydrate plus comme on pourrait le croire. L'action de l'eau ne détermine pasde réaction et si l'on cherche à hydrater la masse pulvérisée, on ne constate presque aucune élévation de température. Pourtant cette poudre se délaye dans l'eau en iormant

PIEUUES liT MATKHIAUK AUTIFICIDLS

une bouillie analogue à celle que donne le plâtre dans les mômes conditions, et cette bouillie coulée dans des moules durcit à la longue. La résistance de la composition durcie fait que l'ongle ne peut plus la rayer.

M. Glasenapp^ a cherché à tirer parti de ce dernier phénomène et a proposé d'employer de la dolomie calcinée pour faire des modèles pour les moules au lieu du plâtre. On peut en effet utiUser cette dolomie calcinée mais il faut avoir soin de régler convcna!)lcment la quantité d'eau à ajouter, car avec un excès d'eau le retrait est très grand et l'on a à craindre des fissures. Le démoulage ne s'opère qu'au bout de quelque temps car les objets n'ont encore qu'une faible consistance. Au bout de quelque temps, ils ont une dureté suihsante pour supporter le démoulage. La dureté ne fait du reste qu'augmenter avec le séjour à l'air.

Les réactions qui accompagnent la prise se passent en trois périodes. Au début, la chaux s'hydrate pendant que la magnésie n'agit que lentement. Dans la seconde phase, il y a éhmination de l'eau par le moule. La troisième période ne se passe que plus tard alors que les pierres sont exposées à l'air ; la chaux fixe du gaz carbonate. La magnésie joue un rôle bien moins actif; elle s'hydrate et n'absorbe l'acide carbonique que très lentement.

iq.j. — Lehner indique un procédé spécial pour obtenir des pierres calcomagnésiennes.

On prend une solution limpide de chlorure de calcium que l'on précipite par le. carbonate de soude. Lue fois le précipité déposé, on décante le liquide clair et lave avec de

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AGGLOMÉUÉS CALCAUIES ET MAGNÉSII'NS

l'eau le carbonate de chaux ainsi obtenu. On verse alors le carbonate sur une toile de lin de manière à la débarrasser le plus possible de la quantité d'eau en excès qu'il renferme. Ce carbonate de chaux, mélangé de magnésie calcinée, donne une composition qui ne le cède en rien au marbre pour la beauté et la dureté une fois qu'elle a fait prise.

La composition préparée avec le carbonate de chaux et la magnésie doit renfermer assez d'eau pour avoir une consistance analogue à celle de la pâte à pain. On la débite en lames au moyen de cylindres et la moule sous pression. Apres la pressée, on retourne la pièce sur un support et la démoule avec soin ; on l'abandonne ensuite à l'air où elle durcit. On termine la prise en plongeant les pièces dans l'eau.

iQo. Carrarite. — Lehner appelle ainsi une pierre artificielle très semblable d'aspect au marbre de Carrare et qu'il prépare de la manière suivante :

On broie de la magnésie très finement et la cuit entre 700 et 800". La matière est alors traitée par l'eau, agitée avec ce liquide et abandonnée ensuite à elle-même. Au bout de quelque temps i! s'est fait un dépôt au fond du vase. On enlève alors ce dépôt et le presse pour en chasser l'excès d'eau ; il reste alors une masse plastique que l'on peut presser dans les moules.

Le moule n'est ensuite ouvert que lorsque la magnésie a pris une dureté sullisante. 11 est prudent de laisser sécher à l'abri des poussières car la magnésie encore humide fixerait facilement ces dernières. A l'air libre on n'enlèverait qu'une partie de l'eau qui reste à l'état libre, aussi faut-il opérer la dessiccation au séchoir.

PIi:URKS ET MATÉUIAUX AUÏIFICIELS

Les produits ne restent pas sous forme de magnésie hydratée. On les transforme en carbonate de magnésie et pour cela on les enferme dans une chambre où brûle une corbeille de coke. Une fois carbonatée, la matière a tout à fait changé d'aspect. Au lieu d'une masse crayeuse on a atTaire à une matière cristalline, qui a perdu son opacité et est devenue translucide.