TERRES CUITES
contact. Nous verrons qu'il est nécessaire de leur ajouter des corps inertes, dits amaigrissants ou dégraissants, pour ramener la plasticité dans de bonnes limites. Les argiles maigres ne présentent pas ces inconvénients, mais elles ne peuvent supporter l'introduction de corps amaigrissants en quantité un peu notable sans devenir rebelles à tout façonnage.
Les argiles proviennent de la destruction de roches. Comme tous les corps de la nature elles vont donc se présenter sous des états très variés. Les unes, comme les kaolins, sont restées sur le lieu même de leur formation, en contact avec la roche-mère dont elles retiennent des quantités plus ou moins grandes. Les autres, argiles de sédiment, ont été entraînées et sont allées se déposer plus loin à la suite de phénomènes géologiques. Elles ont rencontré et entraîné dans leurs déplacements d(;s matières étrangères dont elles retiennent des proportions très variables. Aussi la variété des argiles est-elle très grande et leur emploi est-il limité à leurs aptitudes à servir à telle ou telle fabrication.
La terre cuite ne demande pas heureusement des argiles d'une pureté exceptionnelle, aussi, vu la profusion avec laquelle on rencontre l'argile, est-il facile de trouver des argiles convenables pour la confection des terres cuites.
Pour les briques, tout particulièrement, on peut se contenter de terres peu argileuses.
Les terres cuites de construction n'ont pas à subir de températures élevées dans leur cuisson, on peut donc employer à leur usage des argiles souillées de quantités notables de chaux, produits ferrugineux^ micacés, etc. pouvant leur donner de la fusibilité à haute température.
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De plus comme l'on n'exige pas un manque de coloration dans les produits, la présence de fer qui provoque la teinte rouge ou jaune des terres cuites, suivant la teneur, n'est pas une gêne pour le fabricant.
S'il est nécessaire d'ajouter à la matière argileuse un corps destiné à corriger sa plasticité on s'adressera de préférence au sable. Le sable siliceux que l'on ajoute n'a pas besoin d'être d'une grande pureté ; il peut être coloré par des composés ferrugineux sans inconvénient. Il n'est pas avantageux qu'il soit par trop calcaire.
Au lieu de sable on a utilisé également comme dégraissants d'autres corps tels que des escarbilles, des cendres, par exemple.
