PIERRES GRAVEES DU DUC D'ORLEANS
Gaston, duc d'Orléans, troisième fils de Henri IV et oncle de Louis XIV, avait légué au Roi en 1660 sa collection de médailles et de pierres gravées, qui est aujourd'hui à la Bibliothèque Nationale (1). Son arrière-petit-neveu, le duc Louis d'Orléans (1703- 1752), acquit en 1741 le cabinet de Crozat, composé de près de 1400 pièces (2). Cette importante collection fut réunie à celle de S. A. R. Madame (Auguste-Marie-Jeanne de Bade, morte en 1726), qui devait être vendue en 1727 et que le duc d'Orléans avait rachetée. Le fond de ce dernier cabinet venait de l'Électeur Palatin, frère de la princesse, mais celle-ci l'avait beaucoup augmenté et le dernier catalogue qu'on en fit ne compte pas moins de 600 pièces (3). C'est Madame qui avait fait imprimer pour son usage, par Baudelot de Dairval, l'édition française, devenue si rare, des Images de Fulvio Orsini (4).
Un catalogue de la collection d'Orléans, comprenant 1467 numéros décrits en 171 pages, fut publié à Paris en 1786 chez Barrois (5). Peu de temps après, elle fut achetée par Catherine II et se trouve aujourd'hui à l'Ermitage impérial (6).
Voici le titre de la publication qui doit nous occuper :
Description des principales pierres gravées du Cabinet de S. A. S. Monseigneur le duc d'Orléans, premier prince du sang, k Paris, chez M. l'abbé de La Chau, au Palais-Royal, M. l'abbé Le Blond, au collège Mazarin et chez Pissot, libraire, quai des Augustins.
Le premier volume est daté de 1780, le second de 1784. Voici l'indication de leur contenu :
Tome I. Dédicace des abbés de La Chau et Le Blond au duc d'Orléans; avant-propos; explications du frontispice, de la vignette du titre et des culs-de-lampe; fautes à corriger et table des
(1) Cf. Gazette archéol., 1886, p. 138.
(2) Mariette, Traité, 1. 1, p. 51, 338.
(3) Ibid., p. 340.
(4) Ibid., p. 429.
(5) Cf. Kœhler, t. IV, p. 5.
(6) Des le 21 décembre 1785, l'impératrice écrivait à G ri m m qu'elle désirait acheter la collection d'Orléans ; le 5 octobre 1786, elle en offrit 40000 roubles. Le 29 juin 1787, elle donna l'ordre an banquier Sutherland d'envoyer 100,000 roubles à cet effet ; le capitaine de la garde Toutolmine, chargé d'aUer prendre livraison du Cabinet d'Orléans, le rapporta à l'impératrice le 24 novembre (renseignements communiqués par MM. Lefléret Wlad. de Bock.)
matières. Suivent 303 pages de texte avec 97 planches, plus les planches 33% 3S**, 39% 39", 78*, soit au total 102 planches.
Tome IL Avertissement; explications de la vignette du titre et des culs -de-lampe; table des matières. Suivent 200 pages de texte avec 76 planches, plus la planche 2% soit au total 77 planches (ensemble 179). Le volume se termine par une table des matières, les fautes à corriger, une lettre de Daubenton sur les représentations de l'hippopotame dans l'antiquité, l'approbation et le privilège royal.
Les auteurs reconnaissent avoir profité, mais pour le premier volume seulement, du concours de M. Arnaud, de l'Académie Française et de l'Académie des Inscriptions. Cette collaboration ne les a pas empêchés de mettre au jour un commentaire sans valeur aucune, prolixe, superficiel, souvent ridicule et quelquefois libertin. Les dessins et les gravures des deux volumes sont l'œuvre de Saint-Aubin. Koehler a fait observer justement que les culs-de-lampe dus à ce dernier sont infiniment supérieurs ù ses dessins d'après l'antique (1); il y a là, en effet, de petits chefs-d'œuvre que nous avons supprimés bien à regret. King, une médiocre autorité en matière d'art, porte le jugement suivant (2) : « The plates, by S. Aubin, equal the illustrations ofthe Marlborough Cabinet, especially as regards the heads, in which department they, in my opinion, are the most satisfactory attempt that has yet been made to reproduce the true character of gem-ivorks. But the artist has been less successfull with the figures, the drawing of tvhich he has somewhat frenchified. The lengthy descriptions, by the Abbés De la Chaux (sic) and Le Blonde (sic), are overloaded with superfluous learning, but often betray complète ignorance of ancient art, in their preposterous mistakes as to the meaning of the most obvions types and inscriptions ».
En somme, les Pierres gravées du duc d'Orléans sont encore un des moins mauvais ouvrages que nous ayons eu à reproduire. La qualité des figures est une compensation de la nullité du texte; Levesque de Gravelle, Mariette et Eckhel lui-même nous ont habitués à pis. L'ouvrage est d'ailleurs rare et recherché pour ses gravures; M. Overbeck déclarait récemment (Apollo9 p. 319) n'avoir pu en trouver d'exemplaire à Leipzig.
Peu de temps après avoir acquis la collection d'Orléans, Catherine II acheta celle de Miliotti. Ce dernier l'avait formée « pendant quinze années de voyages dans différentes parties de l'Europe, principalement à Naples et en Sicile », mais surtout en suivant diverses ventes faites à Paris (cabinets Blondel Dazaincourt, d'Hennery, de Mme la présidente de Boudeville, du prince de Conti) (3). Lors de la Révolution, Miliotti transféra sa collection à Saint-Pétersbourg, où Catherine l'acquit en 1792. En 1803, il publia la Description d'une collection de pierres gravées qui se trouvent au cabinet impérial de Saint-Pétersbourg ; le premier volume seul de cet ouvrage a paru (Vienne,
(1) Koehler, t. IV, p. 5.
(2) King, Antique gem» and rings , t. I, p. 467.
(3) C'est ce Miliotti (et non Miliotti, comme l'écrit Bernoulli, Rôm. Ikon., t. IV, p. 243, 245) qui avait apporté d'Italie à Paris en 1787 la statue de Julien l'Apostat, actuellement au Louvre, dont celle du musée de Cluny est une réplique. Ces deux ouvrages ne me paraissent pas moins suspects que la plupart des gemmes vendues et publiées par le même personnage.
in-fol., avec 126 planches). C'est un mauvais livre, où la proportion des pierres modernes est très forte et dont le texte ne vaut rien; en outre, il est devenu si rare que j'ai dû me contenter de le consulter au Cabinet des Médailles. Peut-être sera-t-il utile d'indiquer brièvement les sujets qui figurent sur les planches.
1. Jupiter sur trône. — 2. Jupiter debout avec sceptre, patère, aigle. — 3. Jupiter métamorphosé en Pan, poursuivant Antiope nue. — 4. Tète de Jupiter Ammon. — 5. Hébé debout et l'aigle. — 6. Hébé assise et l'aigle. — 7. Léda nue debout avec le cygne. — 8. Minerve armée marchant. — 9. Minerve debout avec corne d'abondance. — 10. Tète de Minerve casquée. — 11. Groupe des trois Grâces. — 12. Môme sujet. — 13. Même sujet avec incription Ami. — 14. Apollon nu debout, tenant lyre posée sur colonnette. — 15. Apollon nu debout tenant arc.
— 16. Apollon nu assis devant autel sur lequel est un corbeau. — 17. Apollon nu debout tenant lyre près d'autel (œuvre de Pazaglia). — 18. Apollon nu couché avec loup près de lui. — 19. Muse analogue à Stosch n° 7; signée KAPIIOÏ sur le pilier. — 20. Buste de femme. — 21. Buste de Diane. — 22. Endymion nu debout près de Diane vêtue. — 23. Diane nue avec biche à ses pieds. — 24. Diane d'Éphèse. — 25. Mars Gradivus. — 26. Mars debout nu armé. — 27. Mars et Vénus (type Gravelle, I, 9). — 28. Mars assis; devant lui Vénus nue et Amour. — 29. Vénus nue accroupie. — 30. Vénus nue vue de dos et Amour sur dauphin. — 31. Vénus nue sortant du bain. — 32. Vénus nue tenant arc et flèche, entre deux Amours. — 33. Femme nue couchée (Ariane?). — 34. Amour nu debout tenant sceptre. — 35. Amour présentant flambeau à Vénus.
— 36. Amour sur dauphin. — 37. Amour naviguant sur petit radeau. — 38. Amour nu assis, jouant de la lyre. — 39. Amour nu debout, jouant de la flûte. — 40. Deux Amours dans une barque traînée par des dauphins. — 41. Psyché assise et Amour nu lui tendant les bras. — 42. Céphale nu assis et Amour fuyant avec un arc. — 43. Buste de Mercure de face. — 44. Mercure nu debout. — 45. Mercure nu debout tenant tête de bélier sur patère. — 46. Mercure nu debout, Hébé vêtue, Amour nu. — 47. Bacchus nu, debout, versant. — 48. Bacchus versant, appuyé sur autel, avec panthère à droite. — 49. Bacchus dans un char traîné par Centaure et Centauresse. — 50. Bacchus sur lion que conduit un Pan; une Bacchante marche auprès. — 51. Bacchus découvrant Ariane. — 52. Bacchus et Ariane debout, panthère à droite. — 53. Bacchus assis sur rocher, tenant thyrse, Psyché (?) assise à terre sous un arbre, les bras liés derrière le dos; deux Amours. — 54. Bacchus et Cérès sur char traîné par deux lions. — 55. Deux Bacchants nus et un bouc. — 56. Trois Amours sacrifiant. — 57. Deux personnages drapés, dont l'un tient un rameau pour asperger l'autre. — 58. Enfant sur bouc entre deux autres enfants. — 59. Enfant sur bouc, Terme, trois enfants. — 60. Buste de Bacchante. — 61. Même sujet. — 62. Bacchante nue, ivre. — 63. Centaure et Bacchante. — 6i. Pan, Silène, Bacchant, Amour. — 65. Homme sur bouc; derrière lui, femme tenant thyrse et enfant nu. — 66. Imitation du Cachet de Michel- Ange. — 67. Scène de vendanges (quatre personnes). — 68. Masque barbu. — 69. Silène sur âne, femme drapée, enfant nu. — 70. Silène sur âne, six personnages. — 71. Ariane sur âne conduit par Silène. — 72. Tête de Satyre. — 73. Satyre jouant de la syrinx et Panisque. — 74. Analogue à Orléans, I, 75, mais obscène. — 75. Faune poursuivi par Bacchante nue. — 76. Bacchante drapée suivie par Pan. — 77. Pan et Syrinx, debout et nus. — 78. Pan debout, Syrinx couchée. — 79. Scène de sacrifice; Amour, Pan, paysan, arbre et autel. — 80. Buste de Cérès. — 81. Cérès nue (!) sur char traîné par deux lionnes. — 82. Procession religieuse de sept femmes. — 83. Centauresse allaitant Centaure. — 84. Vieillard assis, tenant une victime pour le sacrifice. — 85. Bacchante drapée dansant. — 86. Buste d'ïsis.
— 87. Buste d'isis. — 88. Buste d'Harpocrate. — 89. Harpocrate sur bateau de joncs. — 90. Buste deNephthys. — 9t. Canope. — 92. Amoursur bige. — 93. Buste de laNuit. — 94. Bonus Eventus, debout, nu. — 95. Buste de Vesta. — 96. Télesphore debout. — 97. Buste d'enfant (prétendu Vagitanus). — 98. Castor assis et Pollux debout, tous deux nus. — 99-101. Buste d'Hercule jeune. — 102. Hercule debout avec arc et massue. — 103. Hercule nu au repos. — 104. Hercule et le lion. — 105. Hercule enchaînant Cerbère. — 106. Hercule vainqueur du Taureau.
— 107. Hercule et Eurysthée (cf. Gori, I, 36, 8). — 108. Omphale nue sur les genoux d'Hercule nu. — 109. Bustes d'Hercule et d'Omphale signés KAPIIOÏ. — 110. Hercule assis attirant à lui
