DANS LA LOIRE-INFFRIEURE

899. — Les pierres tombées du ciel dégagent une odeur particulière.

« Il y a quelques années, dit M. C. Lukis, après un orage terrible accompagné d’éclairs, qui, avait abattu le « signal » de la vigie du Guet-du-Catel (Bretagne), un paysan ramassa une pierre étrange mesurant six pouces de longueur. Il avait l’habitude d’en faire jaillir de petits éclats ; en appliquant aussitôt l’objet sous son nez, il découvrit une odeur particulière bien connue, et pensa dans sa sagesse qu’elle provenait du passage dans les nuages. » E. Cartailhac, U âge de la pierre , 1878, p. 18.

Et Cartailhac, à qui j’emprunte cette citation, ajoute : « Ce fait est fort intéressant, parce qu’il nous montre comment une telle superstition peut naître chez un individu isolé sans la moindre transmission extérieure. »

L’individu en question n’a pas toujours été isolé; né dans une famille, élevé dans un village, il a dû savoir que certains cailloux étaient tombés du ciel. Il ne faisait que vérifier une idée qui lui avait été transmise. P. S.

900. — Les haches de pierre dans le dép. de la Loire-Inférieure.

« Les paysans de la Loire-Inférieure ramassent précieusement les haches en pierre qu’ils croient tombées du ciel. Le « tonnerre tombe en pierre » est une locution courante.

« Elles sont souvent placées dans les murs en construction pour les préserver de la foudre et aussi de l’incendie.

« Certaines haches guérissent les maladies des bestiaux. Je me rappelle avoir vu, dans une ferme, une très jolie hache en roche d’un vert bleu, que son possesseur refusa de me vendre, même un bon prix, tant elle rendait de services pour la guérison des bestiaux. Pour s’en servir on la frottait avec de la graisse et on la mettait dans un sac au cou de la bête malade. » Pitre de l’Isle de Dreneuc, dans Rev. Trad. Pop ., 1906, xxi, 169.

901. — Ar-Bern-Meïn : le tas de pierres ou comment on soulage une âme.

« Si vous avez été au Ménez-Hom, vous avez dû remarquer le « Tas de Pierres » ( Ar-Bern-Meïn ). Mais vous ne savez peut-être pas son histoire. Je m’en vais vous la conter.

I N CAIRN SUR IE TOMBEAU OU ROI MARC’tl

« Autrefois, il y avait en Bretagne un roi très puissant qu’on appelait le roi Marc’li, parce qu’il était fort comme un cheval. Samson lui-mème n’aurait pu jouter avec lui. Le roi Marc’h s’enorgueillissait de sa force ; souvent aussi il en abusait. C’était un terrible batailleur. Malheur à qui faisait mine de lui résister ! Quand il avait envie d’une chose, il ne se gênait pas pour la prendre, surtout quand cette chose était une belle fille qui lui plaisait. Il faut tout dire : le roi Marc’h avait aussi ses bons côtés. Par exemple, il distribuait volontiers l’aumône. De plus, quoiqu’il ne fût pas dévot, il avait une vénération particulière pour Sainte Marie du Ménez-Hom. On prétend même que c’est lui qui fit construire la jolie chapelle qui est à mi-pente sur le versant de la montagne et qui, depuis, est restée dédiée à cette sainte.

« Quand il mourut (notez qu’il trépassa en pleine orgie) le bon Dieu parla de le damner. Mais sainte Marie jeta les hauts cris et plaida si bien la cause de son fidèle serviteur, que le bon Dieu se laissa fléchir.

« — Soit, dit-il, ton roi Marc’h ne sera pas damné. Mais son âme devra demeurer dans la tombe jusqu’à ce que cette tombe soit assez haute pour que, de son sommet, le roi Marc’h puisse voir le clocher de ta chapelle.

« Le roi Marc’h, pour être plus près de la sainte son amie, avait ordonné qu’on l’enterrât au Menez- H om. On l’y avait enterré en effet ; seulement, au lieu de creuser sa tombe dans le cimetière de la chapelle, parmi les morts du commun, on avait jugé plus convenable de lui faire une sépulture à part, sur le versant opposé de la montagne, en sorte qu’entre cette sépulture et la chapelle, il y avait un grand dos de lande.

«Le bon Dieu, en mettant au salut de l’âme du roi Marc’h la condition que j’ai dite, pensait satisfaire à sa justice éternelle tout en condescendant au désir de sainte Marie. Le roi Marc’h ne serait point damné ; il ne serait jamais sauvé non plus.

« Oui, mais les saintes ont quelquefois plus de finesse que le bon Dieu, tout Dieu qu’il est.

« A quelque temps de là, un mendiant, passant près de l’endroit où avait été enterré le roi Marc’h, rencontra une belle dame qui semblait porter un objet fort lourd dans les plis de sa robe. Il lui demanda l’aumône.

« — Volontiers, répondit la belle dame ; mais d’abord, faites comme moi. Prenez une des grosses pierres qui sont là, dans la