Les Dionysiaques, XLVII

« Héra allume un semblant d'éclair , une flamme bondissante et divine , et détache contre Bromios ( surnom de Dionysios) cette pique étoilée et incandescente. Dionysios en sourit et répond d'une voix inspirée :

« Cette arme qui n'a pas de fer ne brille pas assez pour m'atteindre^ et quand sa pointe serait de feu , elle ne saurait me nuire. L'éclair de Zeus me connaît : la foudre ( kéraunoi ) n a-t-elle pas ménagé Dionysios encore enfant ? (2) »

Dans ces deux passages, l’auteur distingue avec soin l’éclair et la foudre, que d’ailleurs il appelle Céraunie.

Vers la fin du ive siècle, peut-être même au début du ve, le savant évêque Nemesius dit qu’une pierre et du soufre tombent

(1) F. Lenormant, Les Bétyles , p. 15.

(2) Nonnos, Les Dionysiaques, texte grec et trad. franç. par le Comte de Marcellus. Paris, 1856, in-4°, pp. 20 et 400.

LES TRADITIONS GRECO-ROMAINES

toujours avec la foudre f1) et confirme ainsi pleinement le sens que nous attribuons aux passages de Nonnos.

Dans le courant du vie siècle, Jean Lydus de Constantinople (490-565) note en passant que la foudre ne s’enfonce dans la terre jamais au delà de cinq pieds (2). On ne peut guère douter qu’en parlant ainsi il fait allusion au trait ou à la pierre de foudre.

Toujours dans ce même siècle, le syrien Damascius, qui enseigna la philosophie alexandrine à Athènes, nous a laissé des notes fort curieuses sur les pierres animées :