La pierre du tonnerre dans le Vivarais
« Il est peu de bergers, qu’ils soient des Alpes ou du Mézenc, des Pyrénées ou du Tanargue, de la Crau ou du Coiron, il en est peu, dis-je, qui n’aient dans leur havre-sac quelque pierre merveilleuse.
« a) La pierre de la pigote ou pierre du tonnerre s’emploie de la manière suivante : « Les uns la suspendent au cou d’une des brebis du troupeau, soit dans sa toison, soit dans sa sonnette fermée avec de la laine. Par là, dit-on, non seulement la brebis chargée du précieux trésor, mais tout le troupeau est préservé de la maladie redoutée, lors même qu’il habiterait un bercail déjà infecté, lors même qu’il traverserait un troupeau atteint ou que le bercail en serait traversé. Voir PL 7, fig. 1.
« D’autres les placent dans la crèche ou sous la crèche ; d’au-
PIERRES DE TONNERRE
très, sous le seuil de la bergerie ; d’autres encore l’enfouissent dans le sol à une certaine profondeur.
« Voulez-vous voir de ces sortes de pierres, si appréciées parmi le peuple ? On vous en montrera deux à Montréal, dans la famille Constant et une autre à Huédour, chez le sieur Jean-Louis Barrial. Les deux pierres de la famille Constant sont de couleur vert foncé et de formes différentes.
« L’une ressemble à une fève colossale, longue de 4 à 5 centimètres ; on y voit quelques veines rouges ; elle est toute parsemée de taches blanchâtres rappelant les pustules varioliques. L’autre, grosse comme une châtaigne et de la forme d’une huître, est presque tranchante sur la moitié de son contour.
« La pierre du sieur Barrial, verdâtre aussi, je crois, est, non pas tachée, mais percillée comme un visage gravé de petite vérole (1).
« Il n’y a pas le moindre doute pour moi que les deux pierres de Constant à Montréal (Ardèche) ne soient des haches en pierre polie dites haches celtiques.
« Voici ce que dit le Dr Noulet à ce sujet : « Nous ignorons jusqu’à quelle époque les haches en pierre polie, connues sous le nom de haches celtiques et que le vulgaire regarde comme tombées du ciel ( pierres de tonnerre ), furent employées, et quelle fut au juste leur destination ; mais une sorte de respect superstitieux n’a pas cessé de les entourer. On croit encore de nos jours que leur présence dans les habitations préserve celles-ci de la foudre ; d'autres y trouvent des amulettes et des remèdes contre certaines maladies des troupeaux ; dans tous les cas, il est rare qu’un paysan qui les rencontre, pour peu qu’elles soient conservées, ne les recueille ou tout au moins ne les dépose en un lieu sûr où il pourra les retrouver, choisissant pour les placer l’entrée d’un souterrain, une excavation dans les rochers, le pied d’un arbre, les bornes d’un champ (2). »
b) « Il y a des bergers qui sont assez heureux pour posséder un nombre considérable de ces pierres merveilleuses ; alors ils en font des colliers qu’ils attachent au cou des brebis. Ces pierres du tonnerre, comme ils les appellent, ont la vertu de préserver de la foudre.
(1) Journal Le Bas-V iuarais du 4 décembre 1872. Article de l’Abbé Mol-
