Les pierres de foudre chez les Habés

(Plateau central nigérien).

Dans la cour des temples (villageois) ou sur le devant de la façade principale, comme dans toutes les maisons familiales d’ailleurs, sont dressés des autels. Chez le Hogon (chef religieux), qui révère la Triade céleste, l’autel comporte trois pierres debout et selon la nature divine adorée dans chaque famille (masculin ou féminin), il se compose de pierres ou de cônes pour les tribus mâles et de grands vases ou calebasses pour les tribus féminines.

Sur les autels coniques construits en terre, on implante souvent une petite crosse recourbée en fer représentant l’instrument générateur du feu fécondant et l’on y suspend les amulettes^ les signes d’alliance.

Pour la même raison on enferme dans ces autels coniques des instruments néolithiques en pierre polie, soit comme se rattachant aux ancêtres, soit en raison de leur origine céleste : pierre de foudre ou flèche de tonnerre , selon l’expression des indigènes.

Par suite de ces croyances populaires, il n’est pas rare de rencontrer dans les champs des autels spécialement affectés aux personnes qui font des offrandes à la Divinité pour amener des

LES PIERRES DE FOUDRE

orages fécondants pendant l’hivernage f1). Ces autels sont composés uniquement d’instruments néolithiques trouvés dans les grottes de la montagne. Une grande hache sert de pierre conique, symbole mâle, et une meule dormante ou un plat de pierre entouré de polissoirs et de hachettes sert de table pour les sacrifices et d’emblème femelle. L. Desplagnes, Le Plateau Central nigérien. , 1907, pp. 295-296. Pour les développements sur l’ensemble des croyances qui inspirent ces pratiques. Voir Corpus , i, 188- 191, n° 394.

1000. — Les haches (pierres de tonnerre) chez les Gouro.

(Centre de la Côte-d’Ivoire).

M. Pailler, résident de Vavoua, m’a dit avoir vu chez les chefs Gouro, « de belles collections de haches en pierre polie qu’ils considèrent comme des pierres de la foudre, lancées par la foudre, et auxquelles ils offrent de temps en temps des sacrifices. Ils ne les lui montrèrent d’ailleurs que parce qu’il avait gagné leur confiance et parce qu’ils savaient qu’il ne les demanderait pas...

« Les Gagou et les Gouro offrent toujours des sacrifices aux rochers (énormes affleurements rocheux que l’on retrouve dans toute l’Afrique Occidentale) et il y aurait à les considérer aussi sous ce point de vue religieux. » L. Tauxier, Nègres Gouro et Gagou (Centre de la Côte d’ivoire), Paris, 1924, p. 95, note 1.

1001. — Les pierres de foudre au Congo français.

a) Parmi les objets qui attirent la vénération des nègres des rives du Zaïre (Congo), en 1816, Tuckey signale le taddi-enzazzi ou la pierre de foudre. Cf. : Voyage de Tuckey dans C. A. Walcknaer, Collection de Voyages en différentes parties de V Afrique, P. 1842, xiv, p. 568.

b) Les Niams-Niams croient que les haches polies sont tombées du ciel et les plantent dans les troncs des vieux arbres (sans doute pour les protéger contre la foudre). A. Issel, dans : U Homme, (1884), i, 398-399, voir : Corpus , t. I, pp. 282-283, n° 567.

(1) Les orages sont fécondants pour les terres assoiffées et il est tout aussi naturel d’attribuer un pouvoir fécondant à la foudre qu’au feu. P. S.