CONGO ET SOUDAN

1002. — Mélanges d’amulettes païens et chrétiens chez les nègres du Congo.

Dans la première jeunesse des nègres (du Congo) on suspend à leur cou, à leurs bras, à leur ceinture, des os et des dents de divers animaux, comme un préservatif infaillible contre toutes sortes de maladies. Quelques mères, suivant Mérolla, y joignent des Agnus Dei , des médailles et des reliques ; mais toutes ces précautions n’empêchent pas qu’un grand nombre d’enfants ne soient la proie des bêtes féroces. C. A. Walcknaer, Collection de Voyages en Afrique , p. 1842, xiv, 36.

1003. — Sambéréni et Sankalima au Soudan français.

« Les Noirs, quels que soient leur race, leur intelligence et leur degré de culture, considèrent les haches polies, et en général tous les cailloux polis, comme des pierres de foudre, appelées en bambara sambéréni , en sarakolé sankalima ; ces deux mots désignent aussi bien l’éclair que le tonnerre. D’après eux, lorsque la foudre tombe en un endroit, elle y projette une hache polie : c’est elle qui occasionne les dégâts, et il devient indispensable de l’extraire, sinon la foudre tomberait de nouveau au même endroit. Mais on s’exposerait aux plus grands malheurs en cherchant à retirer cette pierre de foudre ou en touchant aux personnes ou aux animaux foudroyés. Il faut avoir recours au Faiseur de pluie. Dans la région de Yélimané, il n’en existe qu’un seul, habitant le village de Kodié, et appartenant à la famille des Cissé. L’autorité de cet indigène est très grande, même sur les Musulmans. Sitôt prévenu d’un coup de foudre, le Faiseur de pluie exécute sur ses propres yeux un charme qui lui permet, sans autre indication, de retrouver l’endroit où est tombée la foudre. Il creuse à cet endroit, retire la pierre, et l’emporte, après avoir reçu, du propriétaire de la maison où elle est tombée, un présent dont l’importance est variable. Si celui-ci veut conserver la pierre de foudre, il lui donne un taureau, somme énorme pour le pays. Il est vrai que cette pierre, mise dans la provision de grain, fera obtenir une récolte superbe à son possesseur.

Le faiseur de pluie distingue quatre sortes de sankalima :

1° Celles qui ressemblent à une pierre à fusil ;

2° Celles qui ressemblent à une hache ;

LES PIERRES DE FOUDRE

3° Celles qui ressemblent à un caillou quelconque ;

4° Celles qui sont toutes noires.

Je n’ai pu savoir de lui quel critérium il employait pour faire rentrer les pierres de foudre dans cette classification : toutefois, il m’a déclaré, en voyant des reproductions de silex taillés, que souvent les sankalima avaient cet aspect.

Pendant l’hivernage, il est imprudent de prononcer le mot sankalima qui attire la foudre ; il est préférable de dire kaménéidé , c’est-à-dire hache de pluie. Il est encore préférable de faire exécuter par le Faiseur de pluie des incantations prophylactiques pour écarter la foudre. Moyennant une somme variant entre vingt centimes et cinq francs, il apporte une calebasse où trempent des herbes sur lesquelles il a fait des conjurations, et en asperge les personnes, les bêtes, les maisons et les ustensiles de ménage : tout ce qui est aspergé est à l’abri de la foudre pendant la saison.

Il est curieux de constater que les Maures ne voient pas dans les haches polies des pierres de foudre. Leur origine est, pour eux, inexpliquée, mais non mystérieuse. Les enfants s’en servent pour jouer. On les appelle gadoum dibb , haches de chacal, ou mieux haches sauvages, le mot chacal servant à désigner à peu près tout ce qui vit ou se trouve dans la brousse, sans qu’il y ait aucun rapport entre les deux idées. » Fr. de Zeltner, Notes sur le préhistorique soudanais dans U Anthropologie (1907), xvm, 543-544. Voir aussi : Corpus , i, 186-188, n° 393.

b) Dans le Yatenga : Les Mossis et Foulsés du Yatenga ramassent avec soin les pierres de tonnerre (haches polies préhistoriques) pour les mettre dans leurs cases, mais ne leur offrent pas de sacrifices. L. Tauxier, Le Noir du Yatenga , Paris, 1917, p. 375.

c) Chez les Noirs de Bondoukou : Les Koulongos se comportent exactement comme les Mossis et les Foulsés. L. Tauxier, Le Noir de Bondoukou , Paris, 1921, p. 175.

d) Chez les Bambaras : Les Bambaras de la région de Ségou ne font pas de sacrifices aux cailloux, mais ils ramassent précieusement les pierres de tonnerre (haches polies néolithiques). Ils prétendent qu’elles empêchent le tonnerre, dont elles sont une projection, de tomber sur leurs demeures, bref elles leur servent de paratonnerres. L. Tauxier, La Beligion Bambara , Paris, 1927, p. 165.