LES OURSINS FOSSILES

1070. — Les oursins fossiles contre le tonnerre.

« Les pierres de tonnerre étaient des oursins fossiles. Je n’ai jamais entendu qu’on ait appelé d’autres pierres de ce nom. Lors d’un coup de foudre, une de ces pierres, portée à l’incandescence, tomba et ce fut elle qui mit le feu. C’était seulement après béclair, alors qu’éclatait le fracas du tonnerre, que nous pensions qu’une pierre tombait. C’était précisément sa chute et sa grande vitesse qui produisaient ce bruit éclatant. Dans les autres cas la pierre restait dans le nuage orageux. Une pierre de cette espèce protégeait contre le coup de foudre (« la foudre ne tombait pas là où elle était »). On les recueillait donc pour les porter à la maison. On les mettait n’importe où pour éloigner la foudre, aussi bien dans la maison même que dans les dépendances, sur une fenêtre, sur une étagère, sur une solive ou dans un coin. Mais on n’en avait pas grand soin ; la plupart du temps elles étaient couvertes de poussière et de toiles d’araignées. Des oursins, d’une certaine grosseur et particulièrement beaux, étaient placés comme ornements sur le bahut. On portait souvent sur soi l’un de ces petits fossiles quand on sortait par temps d’orage. Moimême j’ai conservé pendant des années une de ces pierres dans ma poche et pendant l’orage je me sentais assez tranquille même après avoir appris à l’école d’où provenaient ces pierres. » {Communication de M. A. G. Jensen, directeur d’école à Vonsild près de Kolding. Cf : C. Blinkenberg, loc. laud ., p. 81.)

1071. — ■ Avertissements donnés par les oursins fossiles.

Lorsque les oursins fossiles, conservés dans la maison, devenaient humides, c’était toujours un signe assuré d’orage prochain. Et nous, les enfants, nous gardions bien de sortir tant que les pierres « suaient ». {Communiqué par M. Clémens Sonnichsen à Ballum. Cf : G. Blinkenberg, loc . laud., p. 82.)

1072. — Le beurre et les oursins fossiles.

« Dans la plus grande partie du Danemark, on croyait que les oursins fossiles assuraient la réussite du barattage, malgré les manigances des sorcières, et mettaient le bétail à l’abri des maladies. On les plaçait sur les étagères de la laiterie afin d’obtenir