SUÈDE ET NORVÈGE

1073. — Les haches polies en Suède.

« Lorsque l’âge de la pierre eut pris fin, la vraie signification des instruments de pierre fut bientôt oubliée. Quand on les trouvait de temps en temps sous terre, on les appelait « pierres de foudre » ou « pierres de Thor » ; on s’imagina qu’ils étaient descendus du ciel avec l’éclair. Cette croyance, attestée par les désignations populaires, est encore très générale en Suède...

« Non moins commune est la croyance superstitieuse que

ces pierres de foudre sont un préservatif contre l’éclair et d’autres calamités. Aujourd’hui encore, il est souvent impossible d’obtenir des paysans qu’ils vendent leurs objets de pierre, parce qu’ils croiraient perdre, en se séparant d’eux, des amulettes protectrices. Le Musée de Visby possède une hache de pierre qui a été longtemps suspendue dans une cuve : le propriétaire croyait par là préserver le brassin contre les entreprises malicieuses des nains. Il y a peu de temps, un paysan du Vermland se servait de haches de pierre comme de poids pour ses fdets : il pensait avoir observé que les poissons y entraient bien plus volontiers que dans les fdets qui n’étaient pas lestés de même !

« Enfin, on attribuait à ces vieux instruments en pierre une efficacité merveilleuse contre les maladies des hommes et des animaux. Le Musée national de Stockholm en conserve quelquesuns dont les extrémités ont été raclées et données comme médicaments à des bestiaux malades...

« Dans l’Upland, on a trouvé une hache de pierre portant une inscription runique (fig. 16). La hache elle-même appartient à l’époque néolithique ; elle doit avoir été déterrée quelques centaines d’années après J. -G., c’est-à-dire 2.000 ans au moins après la fin