PARALLÈLES D’AFRIQUE

avaient apportée avec eux. (A. B. Ellis, The Ewe-Speaking peoples of the Slave Coast ofWest Africa. London, 1890, pp. 37-38.)

1126. — Les pierres du ciel (météorites) chez les Pygmées.

« Heureux, trois fois heureux qui peut en trouver une et la garder ! La chance le poursuivra toute sa vie ! Et de lui, dira le dicton pygmée : « Il a trouvé une pierre du soleil, Ar rha-ko ! » (l) Ainsi, tout naturellement, s’expliquera une chance persistante, incompréhensible autrement.

« Aussi n’est-il pas étonnant que ces pierres si précieuses, tombées du ciel, ces pierres météorites ou fragments de météorites, en pygmée rha-ko , pierres du ciel, sont soigneusement conservées en vertu de leurs privilèges singuliers. N’ont-elles pas été touchées, on pourrait presque dire : divinisées, par les mains du Créateur lui-même ? On ne leur rend toutefois aucun culte particulier. Elles font partie du bagage des devins et jouent leur rôle dans les séances de divination. J’en ai vue une, ou du moins un morceau d’une, entre les mains d’un chef pygmée. C’était évidemment un fragment de météorite, de la grosseur à peu près d’un poing d’enfant, d’un gris bleuâtre, très pesante, à reflets métalliques. Le fer devait y dominer.

« Avant d’aller à la chasse, le chef y frottait son couteau à plusieurs reprises. Il y faisait toucher également ses flèches et son arc. Très facilement il me la laissa examiner et manipuler. Je lui demandai un jour de me la confier pour y frotter également mon couteau. Au contraire des fétiches qui sont rigoureuse propriété personnelle, et perdent toute leur vertu à être cédés à un autre, mon Pygmée ne fit aucune difficulté. Me tendant aussitôt la pierre magique : « Frotte ton couteau, si tu veux, me répondit-il, mais ce sera complètement inutile. Elle ne sert qu’à celui qui l’a trouvée. Ou plutôt à son possesseur, dit-il en se reprenant. »

« — Et sais-tu d’où elle vient ?

« • — - Certes ! tout le monde sait cela. Elle vient du feu de Dieu . Wa Khmvum i india (feu Dieu lui vient) (2).

(1) Chez les Pygmées le mot rhako est équivoque et signifie à la fois ciel et soleil, le soleil étant considéré en quelque façon comme l’âme ou le dieu du ciel. C’est le soleil qui lance la foudre. L’expression pierre du soleil équivaut donc rigoureusement à l’expression pierre de foudre (P. Saintyves).

(2) Notez que l’expression Feu de Dieu s’applique non moins exactement à a foudre qu’au soleil (P. Saintyves).

PARALLÈLES d’aSIE

« — Je sais cela aussi. Je sais aussi qu’elle porte chance à celui qui la possède. Est-ce tout ?

« — Ah ! Il y a bien autre chose, me répondit-il en prenant un air mystérieux, bien autre chose ! Il ne faut la quitter jamais, surtout quand on est mort (littéralement quand on est passé de l’autre côté, car, pas plus que beaucoup d’entre nous, les Pygmées n’aiment qu’on leur parle de la mort ; cela porte malheur).

« — Et pourquoi ne pas s’en séparer ?

« — Parce que, tu comprends, elle vous entraîne bien vite et très haut. Elle veut retourner au feu d’où elle est sortie.

« Peut-être aurais- je pu embarrasser mon petit homme en lui demandant pourquoi elle ne s’enfuyait pas dès maintenant. A quoi bon lui enlever sa croyance naïve.

« — Est-ce toi qui l’a trouvée ? demandai-je un jour à mon petit homme, espérant pouvoir observer le météorite, qui était très gros, très dur, d’après ses dires et dont il n’était qu’un fragment tombé à côté, chose très possible après tout.

« — Oh ! non, me répondit-il, c’est mon père !

« — Mais alors quand ton père est mort, pourquoi ne la lui as-tu pas laissée pour l’aider dans l’au-delà ?

« — C’est que j’ai pensé qu’elle me serait plus utile qu’à lui. Mon père était très bon, il n’avait rien à craindre dans l’au-delà.

« — Mais était-ce bien ton père qui l’avait trouvée ?

« Le chef me regarda d’un air malin, puis, en riant : « Peut-être avait-il fait aussi comme moi ! »

« — Mais alors... et ton fds !

« — Oh ! moi, je saurai bien m’y prendre. » (R. P. Trilles, Les Pygmées de la foret équatoriale , Paris, 1933, pp. 106-107.)

1127. — Indra le dieu du tonnerre dans l’Inde antique, est pourvu d’un arc et de flèches, d’après le Rig-Veda,

« Le dieu du tonnerre hindou n’est autre qu 'Indra, le dieu du ciel ; l’arc-en-ciel est l’arc oindra. Indra lance la foudre, il frappe ses ennemis, il foudroie le dragon assis sur les nuées, la pluie se précipite sur la terre et le soleil brille de nouveau. Les Védas sont pleins de la gloire d 'Indra. « Je vais chanter les hauts faits d’ Indra, je vais chanter ce qu’à fait autrefois le maîtredu tonnerre. Il a foudroyé Ahi1 puis il a ouvert les écluses du ciel ; il a séparé la terre des eaux, il a foudroyé Ahi sur le sommet de la montagne ; c’est Tvashtar qui a forgé pour lui la foudre flam-

DANS L’iNDE ANTIQUE ET MODERNE

boyante. » — « Aiguise, ô puissant Indra , ton arme terrible et sanglante pour frapper tes ennemis !» — « Puisse la foudre paraître environnée de lumière ! puisse la hache rouge resplendir de nouveau !» — ■ « Quand Indra lance ses foudres, qui ne croit alors au dieu souverain ? » Indra n’est pas seulement un des grands dieux de l’antique panthéon hindou, c’est lui, la divinité suprême, qui guide la race aryenne à la conquête des Indes ; c’est à lui que s’adressent les Aryens pour lui demander aide et secours au moment de leurs luttes avec les tribus aborigènes à peau noire. « Indra a protégé les Aryens et les a aidés à vaincre les Dasyus. » — « Indra a protégé ses adorateurs aryens au plus fort de la bataille, il a vaincu les hommes à peau noire. » Cet Indra hindou est le fils de Dyaus , le ciel. » (E. Tylor, Civilisation Primitive , n, 344-45.)

1128. — Dans l’Inde antique, les pierres polies prévenaient l’effondrement de la hutte.

« Si la hutte vient à menacer ruine, il y a remède. On enduit de sampâta six pierres polies, qu’on enterre, respectivement aux quatre coins, en bas et en haut : en bas, cela doit s’entendre de la fondation du pilier central ; en haut, c’est moins clair, s’agit-il d’enkyster la pierre dans un cône de pisé qui agglutine la commissure du toit de chaume ? Les prières afférentes sont des formules de prose vulgaire adressées, respectivement, aux quatre points cardinaux, au nadir et au zénith. » (V. Henry, La Magie dans V Inde Antique , P. 1909, p. 99, d’après Kauçika-Sutra , xliii, 14-15.)

1129. — Le culte des pierres de foudre dans les environs de Madras (Inde britannique).

Dans les régions montagneuses de l'Inde méridionale, il y a des tribus qui ne sont que superficiellement entamées par le brahmanisme et chez lesquelles existent encore des idées et des usages très anciens.

Le missionnaire danois Loventhal, durant un séjour sur les collines Shevaroy, qui s’élèvent au sud-ouest de Madras a pu acquérir d’un planteur qui collectionnait des antiquités un certain nombre d’outils néolithiques et surtout des haches (dont

LES PIERRES DE FOUDRE

il a fait don au Musée National de Copenhague). Il y a joint les renseignements qui suivent :

« Les Malayals qui habitent les collines Shevaroy, aux environs de Conjevaram, appellent ces haches : pierres de tonnerre et pensent qu’elles sont tombées du ciel. Dans la forêt, ils ont de petits autels de pierre sur lesquels ils posent ces pierres, qu’ils considèrent comme des espèces de divinités. »

D'après ce que les indigènes dirent à M. Loventhal, toutes les haches rassemblées par ce collectionneur provenaient de ces autels forestiers ; il en avait ramassé de pleins paniers.

A propos de sept haches recueillies dans la même région, Berg, un autre missionnaire, écrit : « Les coins (de foudre) étaient adorés comme les dieux du village par les Malayals (= Montagnards) qui me les apportèrent durant une de mes tournées de prédication. Ces pierres formaient une rangée sur un autel juste à l’entrée du village. Cet autel était une sorte de table rectangulaire bâtie en pierres sèches et recouverte de terre. Tous ces coins étaient enfoncés dans cette terre et avaient été arrosés de beurre d'Inde (ghee).

Outre les haches offertes par ces missionnaires, le Musée National danois possède toute une série d’objets de culte provenant d’un autel de parias des environs de Vallore. Loventhal écrit à ce sujet :

« A peu près au centre de tous les villages de parias que j’ai vus, il y a un monceau de terre cubique de 12 à 16 pieds de côté qui est entièrement entouré par un petit mur de pierres. Au milieu de ce monceau — qu’ils appellent un « temple de terre » — il y a ordinairement un grand arbre près duquel se dressent trois pierres pointues. Notons qu’il y en a parfois cinq et parfois une seule. Placées sur champ, elles sont fixées avec de l’argile ou à l’aide d’un peu de chaux. Ces pierres, dont la taille varie beaucoup, ont ordinairement la forme d’un cône un peu aplati au sommet. Si les parias trouvent une pierre ayant naturellement cette forme ils l’emploient de préférence, sinon ils la taillent pour la lui donner. Pendant le culte, ils enduisent ces pierres de safran et font sur chacune d’elles trois marques rouges avec un doigt trempé dans l’aniline. La pluie ou le vent chaud ou les rayons du soleil enlèvent bientôt ces taches et si les pierres viennent à disparaître elles restent longtemps sans être remplacées. En général les parias sont des dévots peu zélés. A côté de ces pierres, on plante souvent un petit trident de fer (triçulâ) (qui représente

DANS L’ARCHIPEL ASIATIQUE

l’arme du dieu de la foudre). Sur le devant de l’autel, en avant de la ligne formée par les coins de pierre et le triçulâ, on place ordinairement une coupe en terre avec une mèche pour l’huile et deux autres coupes pour le camphre (dont on se sert communément comme encens). Mais coupes et triçulâ disparaissent fréquemment, car les enfants jouent avec et les brisent. On ne les remplace que si l’on doit faire quelque cérémonie.

Quelques garçons apportèrent à Lôventhal une série de pierres provenant d’un autre « temple de terre » ; deux de ces pierres étaient d’anciennes haches néolithiques ; la troisième était un fragment de roche terminé en pointe. Ce mélange lui fit supposer que les pierres pointues des autels de parias ne sont que des équivalents ou des substituts des haches préhistoriques de pierre polie qui sont beaucoup plus rares dans les terres basses que dans les montagnes. « Ce qui me confirme dans cette opinion, écrivait-il, c’est le fait que dans tous les villages des montagnes Shevaroy, où le planteur avait dégarni les autels de leurs haches de pierre, les habitants les remplacèrent soit par des pierres roulées, soit par des morceaux de pierre qui avaient à peu près la forme d’une hache de ce genre. » (Ch. Blinkenberg, The T blinder weap on in religion and folklore r Cambridge, 1911, pp. 8-12.)

1130. — Les faiseurs de pluie dans la population malaise de Malacea,

de Sumatra, de Java et des Célèbes.

Parmi les populations de race malaise, les outils préhistoriques passent pour des pierres de tonnerre. On dit qu’elles se rencontrent toujours près des arbres qui ont été frappés par la foudre. Pour faire venir la pluie on enveloppe la pierre de feuilles et on la laisse pendant la nuit dans un vase rempli d’eau. (G. A. Wilken, Het animism bij de volken van den. Indischen Archipel ,. Leyde, 1885, i, 134-137. Cf : C. Blinkenberg, loc. cit ., pp. 116- 117 où l’on trouvera d’autres références.)

1131. — Les dents du tonnerre à Java.

« Les outils en pierre sont appelés « dents du tonnerre » ; la foudre frappe souvent les palmiers, surtout ceux qui sont isolés ou séparés les uns des autres, et les fend souvent comme ferait un violent coup de hache ; les indigènes croient que l’arbre

LES PIERRES DE FOUDRE

a été réellement frappé par un coin, et ils prétendent qu’on en trouve souvent un près de l’arbre foudroyé, si l’on creuse dans la terre à une profondeur suffisante. » (Roulin, Compte-rendu de V Acad, des Sciences , 1868, lxvii, 326 ; Cf. : C. Blinkenberg, loc. laud. , p. 117.)

Les pierres de foudre et les outils de pierre en Chine du IIIe siècle à nos jours.

Les outils de pierre, dès le me siècle de notre ère, étaient considérés comme des pierres de foudre. Du beau livre de B. Laufer sur le jade f1) et de la monumentale étude de F. de Mély et d’H. Courel sur les lapidaires chinois (2) nous avons extrait les notes qui suivent ; elles jalonnent suffisamment cette tradition pour qu’on admette sa continuité du me siècle jusqu’à nos jours.

1132. — Les haches en pierre proviennent du tonnerre (IIIe siècle).

Dans le Po wu chi , œuvre de Chang Hua (232-300) on lit : On voit fréquemment de telles pierres en forme de hachettes dans les maisons des gens du peuple. Ils les appellent des haches ou des coins du tonnerre (pA-li fu ou pA-li hieh). (B. L\ufer, loc. laud., p. 64.)

1133. — Les outils en pierre sont l’œuvre commune

de la Terre et du Ciel.

Kuo-SHiH,qui vivait au ve siècle, nous a laissé le Huang chung ki où l’on peut lire : « Dans un district à l’ouest du Yu-Mên (près de Tun-huang dans le Kansou) il y a une montagne sur laquelle s’élève un temple. Là, les gens du pays tournent des vrilles pour les offrir, chaque année, au dieu du tonnerre comme un charme contre la foudre. » Le tonnerre se compose de deux forces, le Ying et le Yang (le pouvoir mâle et le pouvoir femelle) dont l’un a une voix forte et l’autre une voix faible de telle sorte qu’ils peuvent engendrer des objets divins (shen wû).

(1) Berthold Laufer, Jade, a Study in Chinese Archaeology and Religion. Chicago, 1912, in-8°.

(2) F. de Mély et H. Courel, Les lapidaires chinois. Paris, 1896, in-4°.

DANS LA CHINE ANTIQUE

De nombreux objets auparavant invisibles, apparaissent ainsi à la lumière : haches, vrilles, pierres à laver, marteaux qui sont des choses réelles. On peut dire qu’ils sont conçus par le Ciel et formés dans la Terre Q), nous en avons un exemple dans les étoiles qui tombent dans les champs et qui arrivées là nous apparaissent en pierre. C’est de cette façon qu’il se produit des pluies de métal et de pierre, de mil et de blé, de cheveux et de sang, et d’autres choses bizarres qui prennent forme ici-bas. Il y a certainement dans h univers (litt : le grand vide) des objets divins dont on peut se servir : Su Shao au temps de la dynastie Ch’ên (557-587) avait un marteau du tonnerre qui pesait huit livres (chinoises). » (B. Laufer, Jade , Chicago, 1912, pp. 64-65.)

1134. — Haches et limes sont des pierres de tonnerre.

Ch’ên Tsang-k’i, auteur d’une Materia Medica , vécut sous la dynastie des Tang, dans la première moitié du vme siècle; il écrivait :

« Des (pierres du dieu du tonnerre) ont été trouvées à trois pieds sous terre par des paysans qui exploraient une localité où s’était produit un violent orage. Elles sont de formes variées. Il y en a qui ressemblent à des hachettes et d'autres à des limes. Certaines d’entre elles sont percées par deux trous. Quelques-uns prétendent qu’elles proviennent de Lei-Chou dans le Chantoung et de T sè-chou-fu dans le Chansi, où elles furent ramassées après un orage accompagné de tonnerre et d’éclairs. Un grand nombre de ces pierres de foudre sont dures comme le jade et ont la forme d'une hache de couleur sombre ou verte avec des stries noires. Plusieurs assurent qu’il s’agit d’instruments en pierre façonnés par l’homme et offerts aux divinités célestes, ce dont je ne puis me porter garant. » (Cf. : B. Laufer, Jade , Chicago, 1912, pp. 63-64).

1135. — Haches du tonnerre offertes à l'empereur.

Durant le règne de l’Empereur Su-Tsung (756-762), de la dynastie des Tang, un prêtre bouddhiste (Ni-chên-ju) fit présent à l’Empereur de huit objets précieux qu’il affirmait avoir reçus du Ciel pour être remis au Füs du Ciel. L’un de ces objets portait

(1) Citation du Yi-King.

LES PIERRES DE FOUDRE

l’inscription : « Pierres du dieu du tonnerre ». Il s’agissait de deux outils en forme de hache taillés dans le jade ou tout au moins aussi dures que le jade vert. (G. Schlegel, Uranographie Chinoise , Leiden, 1875, p. 760.)

1136. — Les tablettes d’encre du Tonnerre.

Liu Sün dans son livre Ling piao lu (sous la dynastie des Tang) écrivait : Dans le Leichou après la pluie on trouve fréquemment aux lieux déserts des pierres semblables au jayet que l’on appelle les « tablettes d'encre du Dieu du Tonnerre ». Lorsqu’on les frappe elles rendent un son métallique ; elles sont d’un aspectnet et brillant. (B. Laufer, loc. laud ., p. 66.)

1137. — Haches et coins de tonnerre (fer, bronze et pierre).

L’auteur du Mêng ki pi t' an , qui vécut de 1030 à 1093, s’exprime ainsi dans son livre : < De nos jours, le peuple a trouvé de nombreuses haches de tonnerre et de nombreux coins de tonnerre dans le sol, mais toujours après des orages. Nombre de ces outils sont en fer ou en bronze, les coins sont en pierres et ressemblent à des haches, mais ne sont pas perforés. » (B. Laufer, Jade , p. 65 ; note 1.)

1138. — Les haches de jade comme fétiches.

T ao TsuNG-I,qui rédigea le Ch'o kcng lu à la fin delà dynastie Yüan, parle de deux gardes du corps qui se tenaient auprès du Khan et qui tenaient dans leurs mains des haches de jade. Palladius ajoute qu’il s’agissait de haches trouvées par hasard dans le sol, probablement des armes primitives. (Palladius, Elucidations of Marco Polo' s Travels in North-China , dans Journal China Branch R. Asiactic Society , 1876, x, 43. Cf. : B. Laufer, loc. laud., p. 63.)

1139. — Pi lie tchin, ou lei ki (pierre de tonnerre).

Li che tchen, célèbre naturaliste du xvie siècle, résume ainsi les connaissances de son temps au sujet des outils de pierre :

a) Origine et description : * C’est une espèce de pierre qu’on trouve après la foudre tombée, tantôt d’une figure, tantôt

DANS LA CHINE ANTIQUE

d’une autre, ordinairement de la figure du fer d’une hache, à cela près qu’il n’v a pas de trou pour l’emmancher ; ou d’une barre de fer ou d’une lime, quelquefois longue de plus d’un pied et pesant trois ou quatre livres (chinoises), très dure, de couleur bleue, noire, marbrée, etc. On les trouve après le tonnerre, enterrées dans la terre à cinq et six pieds et souvent plus. Il tombe quelquefois une matière que l’auteur appelle perle ou brillant : c’est, dit-il, un phosphore qui luit dans les ténèbres.

b) Formation : « C’est, dit-il, par l’agitation ou mouvement violent, ou du choc des vapeurs et matière subtiles du Soleil et de sa femme, que se produisent ces grands bruits, déterminés ou mus l’un et l’autre par un esprit ou être intelligent qui agit en cela et dans tant de productions que nous voyons avec une sagesse parfaite: les voies des esprits, continue-t-il, sont obscures et imperceptibles à notre égard, nous ne pouvons les pénétrer à fond.

c) Vertus médicales et mode F emploi : On attribue à cette pierre d’être utile pour faire revenir de certaines frayeurs subites et extraordinaires, qui démontent le cerveau et font qu’on ne connaît plus les gens ; item, d’être bonne pour la dysurie provenant de gravelle ; la manière d’en user dans ces deux cas, c’est de (la frotter jusqu’à usure) avec de l’eau qu’on fait boire, ou de prendre de l’eau où elle a bouilli. On dit que, mise sous le chevet, elle empêche qu’on ait des songes effrayants. On en fait prendre de la raclure dans la phtysie et pour tuer les plus vieux et les plus dangereux vers : item, mise dans des coffres et armoire, elle empêche qu’il ne s’y engendre des vers Pen tVao Rang mou (Section des Pierres, ch. X, f° 38 b.) f1).

1140. — Description des variétés.

Dans son « Livre de V Eclair » Li che tchen écrit encore : « Les haches de tonnerre ressemblent aux haches de bronze ou de fer. Les pierres à laver du tonnerre ressemblent à celles dont on se sert habituellement pour cet usage. Elles sont de couleur pourpre et noire. Les marteaux du tonnerre pèsent plusieurs livres (chi-

(1) F. de Mf.ly et H. Courel, Les lapidaires chinois. Paris, 1896, p. 239. Voir aussi : F. de Mély, Les pierres de foudre chez les Chinois et les Japonais . Paris, 1895, pp. 5-6.

LES PIERRES DE FOUDRE

noises), les vrilles du tonnerre ont plus d’un pied de long et sont dures comme de l’acier. Elles ont été utilisées par le dieu du tonnerre pour fendre ou briser. Les anneaux de tonnerre sont semblables aux anneaux de jade ; ils ont été portés par le dieu du tonnerre comme ornements de ceinture, puis sont tombés sur terre par la suite.

Les grains du tonnerre sont ceux que le dragon divin (shên-lung) avait tenus dans sa bouche puis laissé tomber. La nuit ils éclairent toute la maison...

« Chaque éclair écrit dans le bois ou la pierre et ces pierres écrites sont alors appelées des tablettes de caractères (mou cha). Ces caractères d’un jaune sombre ont deux ou trois dixièmes de pouce de haut. D’autres disent que les fleurs de soufre, indigo bleu et vermillon, colorent les graphies de l’éclair. Pour d’autres enfin, c’est la graisse des pierres du mont Peng-lai qui fournit la matière de cette écriture. Dans le Lei-Chou chaque orage s’accompagne d’une grosse chute de pluie avec laquelle tombent de gros galets semblables à des cailloux et de petits morceaux de pierre, quelques-uns en forme de doigts sont très durs, noirs, luisants et très lourds » (bélemnites ?). Cf. : B. Laufer, Jade , 64 et 65-66.

m» - — - — iti —— - mmmm ■ i__u. imii - »

Fig. 18. — Les pierres de loudre d’après le Pen ts'ao kang mou.

DANS LA CHINE ANTIQUE

1141. — Les six objets précieux.

Un curieux bois gravé, qui figure dans le Fang-shih mo pou (publié en 1588) est reproduit ci-dessous : Les six « objets précieux de bon augure » y apparaissent sur un fonds de nuages. Au bas du côté gauche on reconnaît deux hachettes de pierre qui sont appelées pierres du tonnerre. Les autres objets sont les

Fig. 19. — Les six objets précieux de bon augure.

deux crochets avec lesquels Y Impératrice cueille les feuilles des mûriers, un sceau de jade, des grains de corail blanc appelés lang-kan , le joyau rouge nommé mo-ho et la perle précieuse qui procure tout ce que Ton désire. (B. Laufer, loc. vit ., pp. 66.)

LES PIERRES DE FOUDRE

1142. — L’âge des outils de pierre.

On pense généralement que les outils de pierre que Ton trouve dans le sol sont des outils des âges préhistoriques. Pour la Chine nous avons la certitude que l’Empire du milieu a possédé des ateliers d’outils lithiques en pleine période historique ; il ne faut donc pas généraliser.

Dans l’œuvre géographique rédigée par Lo shi à la fin du xe siècle, on lit qu’à T’eng hien (province de Kouang-Si) existait une manufacture de couteaux et d’épées en pierre sombre ou verte qui fournissait également aux femmes des bracelets et des anneaux. Et ceci demeure vrai beaucoup plus tard.

Au xviie siècle, on rencontre encore des ateliers où l’on taillait lejadeou d’autres pierres dures ; mais il est fort probable — pour ne pas dire certain — que bonne confondait pas les outils récemment fabriqués avec les outils trouvés dans le sol et revêtus d’une patine. Ceux-ci seuls devaient être tenus pour des pierres de foudre.

L’empereur Kang Hi (1661-1722), le plus grand prince de la dynastie mandchoue, connaissait bien les pierres de foudre. Il écrivait que leur nature et leur forme variaient avec les régions et que les Mongols nomades (y compris les Toungouses) de la côte occidentale se servent de ces sortes d’outils, de même que d’autres se servent du bronze et du fer. Quelques-uns ont la forme de haches, d’autres de couteaux, certains autres de maillets, les uns sont en pierre noire, les autres de couleur verdâtre. (Cf : Mémoires concernant les Chinois , Paris, 1779, iv, 474.)

Kang Hi n’aurait peut être pas pu déterminer l’âge de tous les instruments que l’on tenait pour des pierres de foudre, mais très vraisemblablement il n’admettait comme tels que les instruments trouvés dans le sol et présentant une patine qui permettait de croire à leur ancienneté.

Fait remarquable. Malgré le voisinage ou l’existence connue d’une fabrique d’instruments lithiques, la tradition n’a jamais cessé de tenir certains outils de pierre pour des pierres de foudre. En tous cas, cette tradition est encore vivante aujourd’hui :

1143. — Un témoignage du xxe siècle.

Dans une lettre datée de Chang-Haï, le 31 juin 1902, M. Gilbert Walshe écrit : « Les traits du tonnerre sont des ciseaux réels