DANS LA CHINE CONTEMPORAINE

d’un âge du bronze (je ne dis pas de l’âge du bronze), et l’on dit, parmi le peuple, qu’ils sont enterrés dans la terre à 3 pieds de profondeur, là où un homme a été tué par le tonnerre. » (B. L vufer, Jade , Chicago, 1912, p. 65, note 83

1144. — Le remplaçant (conte moderne).

Le conte suivant, qui a été recueilli de nos jours, exprime exactement ce que le peuple chinois pense encore des pierres de foudre :

« Au moment des plus grandes chaleurs, à Où-yuan-hien ( Nàn-Hoei ), un certain Tong, jeune homme d’une vingtaine d’années, dormait après le repas de midi. Soudain il se vit entouré d’une bande de satellites infernaux qui disaient : Celui-ci a ]a bouche pointue ; il fera l’affaire... Ils lui remirent une petite hachette qu’il glissa dans sa manche, et le menèrent à un palais. Un personnage vénérable, vêtu comme un roi, siégeait. Quand son tour fut venu, le jeune homme lui fut présenté. Le vieillard dit : Ayant fait une longue tournée dans l’humidité des nuages, les deux génies de la foudre ont gagné le rhume. Or il y a ordre de foudroyer au plus tôt une jeune femme de Lào-p’ing-hien (Kiàng-si) qui maltraite sa belle-mère. Mes agents disent que tu pourras faire l’affaire. Tu as la hachette. Voici ton mandat. Va ! — Le Tong se prosterna, puis sortit. Aussitôt un nuage se forma sous ses pieds, et l’enleva dans les airs. Le tonnerre grondait et les éclairs jaillissaient tout autour de lui. Il arriva bientôt à la limite de Lào-pJng-hien. Là le génie du lieu le reçut, puis le conduisit. Bientôt, du haut de son nuage, le Tong vit un grand rassemblement. Une jeune bru injuriait sa belle-mère à grands cris. — C’est celle-là, dit le génie. — Le Tong lança sa hachette. Un coup de tonnerre épouvantable retentit. Toute la foule terrifiée tomba à genoux. La jeune femme gisait morte. — Le Tong revint et rendit compte de sa mission. Edifié sur son habileté, le juge infernal voulut se l’attacher. Ma mère est vieille, objecta le Tong ; je lui dois mes services. — ■ Encore plus édifié, le juge dit : Je te dois une récompense. Qu’es-tu ? — Je suis étudiant, dit le Tong. — Apportez le grand livre, commanda le juge. — Après avoir cherché la section Oà-yuan-hien : Présentetoi à la session prochaine, et n’aie pas peur, dit le juge, car tu seras certainement reçu... Puis il le congédia. — Le Tong se réveilla sur sa couche. Il raconta son rêve. — On prit des infor-

LES PIERRES DE FOUDRE

mations à Lào-p'ing-hien. Une bru impie avait en effet été foudroyée, au jour, à l’heure, et dans toutes les circonstances narrées par le Tong. — De plus, tandis que le juge cherchait dans le grand livre, le Tong, né malin, y avait aussi jeté un regard à la dérobée. Il avait vu que, à la promotion suivante, où luimême serait reçu, TcK eng-tsounnsien serait premier, et Wangp'eik-œi second. Il l’annonça. Tout se vérifia. » (Léon Wieger, Folklore Chinois Moderne , Sienhsien, 1908, pp. 201-202.)

1145. — Les pierres de foudre et les outils de pierre au Japon,

d’après A. J. C. Geerts (1).

Nous reproduisons ci-dessous le résumé du chapitre des pierres de foudre qu’en a donné M. F. de Mély. 11 y décrit successivement neuf variétés :

« 1° Les coins de foudre, haches de foudre. Rai fu (haches de tonnerre), appelées aussi T en gu no masakari (grande hache de Tengu), kitsune no masakari (grande hache, dite du renard) ; on en trouve de fréquents spécimens dans les collections des archéologues japonais, et notamment au Musée de Yedo et de Kiyoto. Ces instruments de pierre sont toujours bien polis et à bords arrondis, leur surface luisante est caractéristique. Les coins perforés ne semblent pas exister au Japon. Ils sont fabriqués en diorite, en mélaphyre, en porphyre brun, en porphyre vert ou ophite, en pétro-silex et quelquefois en phtanite ou kieselschiefer.

Ils ont été trouvés à Tsuyama, dans la province d’Awa, à Akasaka dans la province de Mino et dans les provinces de Mutsu et de Yechigo.

2° Kitsune no kanna ishi (pierre fer de rabot du renard). Instrument en pierre, ayant la forme d’un fer de rabot. Le renard étant au Japon, d’après la croyance populaire, le symbole ou l’incarnation du démon, on conçoit aisément qu’on attribue à ces pierres une origine surnaturelle. Au Musée de Leyde se trouve un spécimen de cette sorte de pierre, bien poli et taillé dans du pétrosilex vert foncé.

3° Rai jo (bâton du tonnerre), Juki reki chin (pilon étincelant). Les instruments dont il est ici question se trouvent dans la collection du temple Oclio in, à Nagahama, dans la province d’Omi, et au Musée de Yedo.

(1) Les produits de la nature japonaise et chinoise. Yokohama, 1878, 2 vol.