Muséum Metallicum. Bononiae, 1648, in~f

<( Un de ces couteaux en pierre d’émeraude, de couleur foncée , que quelques-uns nomment pierre éthiopienne , est pourvu T un manche en bois sculpté représentant un animal dont les membres antérieurs sont repliés contre le corps et dont les membres postérieurs retiennent un manchon dans lequel la pierre est fixée , manchon retenu lui-même à V aide Tune lame mince qui sectionne le manche par le milieu et pénètre dans le cou de V animal. Le manche de cet

LE FOLKLORE DES OUTILS PRÉHISTORIQUES

objet rappelle certaines sculptures mexicaines. Quant à la hache de sacrifices , elle avait été donnée par Antonius Gigas « diligent investigateur des choses naturelles » au très illustre Aldrovande (H.»

La comparaison s’impose à son esprit, néanmoins il ne sait pas ou ne veut pas en tirer cette conséquence : les outils et les armes que l’on trouve dans la terre sont l’œuvre de nos lointains ancêtres. Les assertions de ceux qui affirmaient avoir vu retirer des haches du sol aussitôt après le coup de foudre et sans doute aussi Fidée que la nature était fort capable de les avoir engendrées par pure fantaisie, ont suffit à lui barrer la route.

L’oratorien Du Hamel, membre de l’Académie des Sciences, nous fournit un autre exemple de ce même état d’esprit. Son Traité des Météores est de 1660, mais il est peut-être encore plus hésitant que Boëce et qu’Ambrosini.

809. — J. -B. du Hamel. De meteoris et fossilibus. 1660, p. 66.

« Je croirais plutôt que dans cette pierre il ne faut voir autre chose que des coins , des haches , des marteaux ou autres instruments de ce genre changés en pierres , car très souvent la pierre Céraune a la forme d'un coin ou d'une hache. Je pense qu'il faut mettre au même rang l'ombrie et la brontée. Celles-ci , à la vérité ne sont pas oblongues , mais rondes. A mon avis , elles ne seraient pas autre chose que des tortues fraîchement écloses et changées en pierre sous un souffle de Gorgone. Beaucoup d'arguments militent en faveur de cette opinion. Elles ont , en effet , la meme couleur que les tortues ; elles sont également divisées en petites pièces ; leur aspect autorise à tous les égards cette manière de voir. »

Quant aux bélemnites, ce ne sont, croit-il, que des pointes de flèches changées en pierre par un esprit lapidifique. On serait presque tenté de croire que cet esprit lapidifique a quelque peu exercé son influence sur le cerveau de notre académicien.

On ne va pas piétiner, ainsi, plus longtemps ; la voie va se déblayer grâce, d’une part, aux suggestions qui vont émaner des trouvailles et découvertes archéologiques, grâce, d’autre part, à la comparaison ethnographique.

(1) P. Cogels, loc. laud., p. 74-75.

l’argument archéologique