De gemmis et coloribus, n

« On dit qu'elle provoque de doux songes chez ceux qui la portent sur eux , c'est-à-dire qu'elle prolonge , si cela est vrai , notre existence de moitié. Elle rend l'homme invincible et (à ce que l'on dit) elle V empêche d'être frappé de la foudre et de se noiyer. J'ai vu quelqu'un , qui portait toujours sur lui un morceau de l'espèce cristalline , échapper , avec un bonheur sans pareil , à de nombreuses calamités et jamais je n'ai rencontré un homme qui fût doué de plus de persévérance. Je le nommerai ici , à son honneur , c'est François Trivulce (1448-1518) connu sous le nom de Musocco et de Viglevano , petit-fils de Jean Jacques , célèbre général en chef des armées françaises. Cette pierre semble rendre si persévérant qu'on pourrait , en quelque sorte , lui donner le nom d' opiniâtre. »

Dans la notice que Mercati, vers 1590, avait consacrée aux céraunies de la collection du Vatican, il indique quelles étaient les croyances et les pratiques populaires dans T Italie de son temps :

l’opinion POPULAIRE AU XVIe SIÈCLE

841. — M. Mercati. Metallotheca Vaticana. Romae, 1717, p. 242.

Certains individus « portent sur eux des céraunies pour être préservés de la foudre » ; et ils se croient très puissants parce qiïils éloignent la foudre. Partout où elles tombent , cette immunité est de préférence accordée aux lieux où la fortune les ayant précédés a passé. S'ils changent d'endroit , ils doivent attendre un autre sort , à moins qu'un complot des céraunies avec le ciel n'ait été convenu , à savoir que quelque géant typhon espère s'enfuir impuni.

On peut d’ailleurs citer des exemples précis. Dans la tombe de Georges de Regnier, chevalier de l’ordre de saint Jean de Jérusalem et grand prieur de France au xvie siècle, on a trouvé aux pieds de l’inhumé, un coffret de fer gravé qui renfermait un chapelet amulette. A ce chapelet étaient attachées une double croix pattée (croix de l’ordre des religieux hospitaliers) et une flèche en silex sertie dans une monture en or. Auguste Nicaise, le premier qui étudia ce bijou, crut y reconnaître une monture de travail étrusque, analogue à celle des colliers de la collection Campana au Musée du Louvre ( 1 ). La ressemblance n’est pas niable, mais on a façonné des montures de ce type dans les temps modernes en Orient et dans l’Afrique du Nord. On en façonne encore de nos jours en Italie. Il est, par suite, fort probable que ce travail ne remonte pas au delà du xvie siècle et ait été exécuté en même temps que le chapelet (2).

Le très intéressant recueil de Pitcairn sur les procès de sorcellerie en Angleterre au xvie et au xvne siècles nous apprend que les sorcières britanniques se servaient fréquemment, comme d’une arme magique, de pointes de flèches en pierre taillée. Elles les nommaient « têtes-de-flèches-de-fées » (elf arrow-keider).