PREMIERS IMITATEURS DE PISANELLO

voile, qui du sommet de sa haute coiffure retombe sur ses épaules, son profil, très accusé et très nu. nous agrée par tout autre chose que par une beauté régulière : presque laide, sans doute, mais délicate, très affinée, l'œil petit et le regard pénétrant, la bouche mince serrée parun sourire tranquille et presque ironique, elle possède, cachée dans sa grâce ambiguë, une force évidente, — à tel point que ce port i'ail nous aide à mieux comprendre le mystérieux attrait de celle chétive amie des Muses qui retint en sa puissance le plus impérieux des Malatestâ ; c'est le plus bel éloge qu'on puisse faire du talent de Matteo de' Pasti.

Dès qu'elles se répandirent en Italie, de telles œuvres créèrent une mode : vers 1450-1453 trois médailleurs nouveaux huilent Pisanello et Matteo : Paul de Raguse, Pierre de Fano el .Marescotli. Du premier, nous possédons un fin el vivant portrait d'Alphonse d'Aragon, el un autre du duc d'Urbin, Frédéric de Montefeltre, dont le revers serait particulièrement intéressant, si ces deux petites médailles datent bien de l451,commeon l'a presque prouvé, parce qu'il est évidemment imité du style des médaillons romains de l'époque impériale. Pietro du Fano, non moins obscur que Paolo da Ragusa, a signé une médaille de Louis de Gonzague, portrait sobre el sans doute fidèle, au revers duquel une bizarre allégorie est gravée dans un style épais. Antonio Marescotti est un Ferrarais : il subit, à Ferrare sans doute, l'influence de Pisanello. Le style nerveux des médailles de Lionel d'Esté se traduit dans les œuvres de Marescotti en un maniérisme

MÉDAILLEURS TOSCANS DU XVe SIÈCLE. oo âpre et anguleux; la recherche de l'accent le mène à des outrances déplaisantes : le dessin d'un Cosimo Tura semblerait gracieux à côté de celui de Marescotti ; d'ailleurs, s'il a imité non sans bonheur le style de Pisanello dans ses portraits d'Antonio et de Galeazzo Marescotti, ou de Borso d'Esté (1), il a, par goût personnel, recherché des modèles ascétiques comme saint Bernardin de Sienne, ou Giovanni Tavelli, évèque de Ferrare, dont il exalte le brûlant mysticisme 1 1446), ou ce fra Paolo Veneziano qu'il nous montre méditant devant une tête de mort (1462).

Ces premiers médailleurs ne fondent pas encore de véritables écoles. Mais que quelques années seulement se passent, et la médaille se répandra assez dans toute l'Italie pour que de nombreux sculpteurs ou orfèvres s'essaient à cel art concis et parlant : si bien qu'aux environs de 1460 ces médailleurs italiens se répartissent déjà en groupes définis, qu'il faut maintenant étudier un à un.

Médailleurs toscans m xve siècle.

Malgré les curieux et médiocres essais de médaille de Filarète, Florence ne posséda qu'après Ferrare une école de médailleurs. C'est à Ferrare que le Florentin Petrocini grava

(1) Exécuté en 1460. la même année qu'une autre intéressante médaille du même prince, signée par Jacopo Lixignolo, autre Ferrarais plus obscur encore, et dont nous ne connaissons pas d'autre œuvre.

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en 1460 son élégante médaille de Borso d'Esté (qui ressemble à celles de Mareseotti et de Lixignolo). Un médailleur d'un talent original paraît en Toscane «mi I ï.").'*>: mais il n'est pas (ils do Florence, et il choisit pour ses modèles des papes ou des princes napolitains: Andréa Guazzalotti de Prato, chanoine de cotte ville ( 1 135-4.495), est donc Je premier par la date des médailleurs toscans. Dans les dix médailles qu'on lui attribue avec certitude, le souvenir de Pisanello est quelquefois moins sensible que celui «les médailles antiques : cet artiste, plus consciencieux et plus chercheur du reste que bien doué, a progressé singulièremenl de ses premières œuvres, sèches et peu adroites, à ses dernières, où les portraits sont solides et vivants, et les revers imités non sans charme des médaillons romains et des gemmes antiques. Son effigie de Sixte IV. précise, énergique, parlante, décorative aussi, est accompagnée, au revers, par une ligure nue de la Constance, posée avec la grâce un peu maniérée d'une Venus Yiclrix : et su liés curieuse médaille d'Alphonse de Calabre contient à l'avers un essai de buste de trois quarts, d'une remarquable vivacité, et au revers la représentation moins heureuse quoique intéressante d'une grande scène théâtrale: l'entrée triomphale du prince dans

une ville, précédé d'une troupe de captifs turcs.

Le célèbre élève de Donatello, Bertoldo, ;i signé une médaille de Mahomet II, souvent citée plus encore pour la singularité du modèle que pour la beauté de l'œuvre : plus que le buste du sultan, d'une précision sèche, le revers, gravé en méplat, attire l'attention : c'est un char de triomphe