M KD AILLEURS DU XVI SIÈCLE

reliefs de son temps, elles furenl une des inventions les plus originales du quattrocento, el leur perfection même hanta constammenl les autres médailleurs ; l'exemple <le Pisanello contraria leurs tendances à assimiler la médaille aux sceaux ou aux monnaies: après lui. il devint impossible aux médailleurs de styliser le portrait ou l'allégorie du revers; et sans doute ils s écartèrent de plus en plus du simple amour du réel, mais jamais de parti pris, parce que, même malgré eux. leur éternel modèle demeurait, par la force de son génie, ce grand naturaliste qu'avait été Pisanello.

Son large naturalisme est bien en effet l'essence de son génie, comme du génie de tout vrai artiste : son art naît, non pas de son éducation technique ou de sa virtuosité, mais de son trouble devant les choses. Comme chez tout imaginatif, une émotion profonde au contact de la nature détermine chez lui l'idée et l'expression. Même s'il traduit le réel dans une langue spéciale, c'est le réel qui l'a touché : et il l'a touché si profondément, que son émotion subsiste, aussi fraîche, aussi sincère. lorsquYn gravant ses médailles il l'exprime dans la forme d'art qui semble, par ses conditions mêmes, la moins réaliste de toutes. Toute la beauté de ses médailles procède de cette sincérité. Il a senti, avecun tressaillement d'imagination, la brutalité fourbe et volontaire de Lionel d'Esté, la noblesse de Malatesta Novello, la pureté tremblante et effarouchée de Cécile de Gonzague, l'intelligence souveraine d'Alphonse d'Aragon; il a aimé la magnifique ardeur des beaux chevaux de combat qu'il a