MÉD AILLEURS DU XVI' SIÈCLE

Médailleurs toscans. — A Florence, l'école de Niccolo Fiorentino avait prolongé pins longtemps qu'au nord des Apennins l'art sévère el robuste des premiers médailleurs: jusque vers la lin de sa vie un artiste connu, né en li'.li. Francesco da Sangallo, tils du célèbre Giuliano, imita les médailles de Niccolo Fiorentino, en en exagérant encore l'àpreté et sans en égaler la beauté vivante. Son portrait par lui-même, son portrait de Jean des Bandes Noires ou celui de Paul Jove, tous d'un relief excessif, sont d un art qui s'efforce à la vigueur et qui donne surtout l'impression de la vulgarité. Les médailles de Domenicodi Polo ( 1 1. graveur eu pierres fines dune rare et pénétrante subtilité, ou celles de Benvenuto Cëllini semblent la réaction la plus déterminée contre ce style large et rude. Les médailles d'Alexandre de Médicis gravées par Domenico di Polo — auteur d'un admirable portrait en intaille du môme prince — sont volontairement imitées des médaillons de l'Empire romain; mais dans ces portraits d'un raffinement extraordinaire, il y a mieux qu'un pastiche de l'antique, il y a un réalisme minutieux qui par le souci d'une vérité refouillée arrive à la puissance. Les médailles et les monnaies gravées par Benvenuto ne sont pas sans affinités avec l'œuvre de Domenico. Plus personnel dans la composition des revers, Cellini nous y

amuse, sans nous toucher, par ce maniérisme et celte

ili H. de la Tour, Domenico di Polo [Congrès de Numismatique, Paris, 1900, p. 382, ri pi. XXXII et XXXIII).M. de la Tour a démontré que l'artiste désigné par Armand sous le nom de Médailleur au si</>ie de Murs es! Domenico « I i Polo lui-même.

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emphase qu'il croyaitêl re des qualités spéciales à son génie : nous savons, par ses Mémoires donl la verve a tant fait pour populariser son œuvre, quel temps el quels soins il avait consacrés à la gravure de ses coins el notamment à la médaille de Clément VU (1534); elle nous plaîl surtout, aujourd'hui, par la finesse à la lois spirituelle el sèche du portrait. Sa médaille de François I" (1543-1544), quoique plus lourde, ne manque pas d'esprit, elle non plus. Faut-il lui attribuer encore, connue on le l'ait souvent, la belle médaille de Bembo, au revers de laquelle s'envole Pégase, el celle de Bimlo AJtoviti, 1res semblable par le style à celle île Bembo? Le modelé île ces deux portraits (coulés et non pins frappés) est plus souple, plus caresse que celui iln Clément VII : mais par la finesse île l'observation ces dill'érentes œuvres se ressemblent, et il y a entre les médailles frappées et les médailles fondues attribuées à Benvenuto la même diversité qu'entre les médailles el les monnaies de Caradosso, dont Benvenuto adù s'inspirer.

A Francesco di Girolamo dal Prato, l'orfèvre florentin dont Yasari a écrit l'éloge, on n'attribue qu'une médaille de Clément VII, d'une beauté un peu lourde. Au contraire. l'œuvre de Leone Leoni. sou contemporain, mérite une attention plus grande, par le nombre de ses médailles autant que par leur caractère. Leone Leoni (1509-1590), né à Arezzo, quitta de bonne heure la Toscane, travailla à Venise el à Padoue, puis lut nommé graveur des monnaies pontificales en 1538; condamné aux galères, à Rome, pour tentative de meurtre, sauvé et recueilli par André Dofia, il devint

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en 1542 graveur des monnaies de Milan qu'il ne quitta plus que pour de brefs séjours à Bruxelles ou Augsbourg, nécessités par ses travaux de sculpture destinés à Charles-Quint. Magnifique et passionné, recherché par l'Empereur, par Pie IV, par les Farnèse, par les Gonzague, la violence de ses haines lui fit risquer dans plusieurs tentatives de meurtre toute sa fortune et toute sa gloire. 11 est des tout premiers sculpteurs du \vie siècle, et de cette époque troublée il a connu tous les excès : mais, malgré une certaine redondance dans ses statues, et, dans le bas-relief, son désordre et son mauvais goût, il a souvent atteint à la noblesse et à la grandeur, et ses belles statues funéraires — comme celles du Mls de Marignan et du duc de Guastalla — nous plaisent encore par la fierté et la fermeté de leur style, héroïque et rythmé. Ses médailles sont les plus caractéristiques du déclin de la Renaissance, par leurs défauts autant que par leurs qualités. Les revers, trop mouvementés, souvent confus, nous choquent plus qu'ils ne nous agréent, quoique cette allégorie de la Fontaine des Sciences, que les plaquettes et les camées ont popularisée, et dont il semble bien le premier auteur, nous charme encore, justement par une élégance un peu fleurie. Toutefois, dans les médailles de Leone, les portraits pompeux, surchargés, accentués presque à l'excès, ont moins vieilli que les revers. Nous mesurons, devant eux, combien l'art a évolué en cent années, au cœur de l'Italie : cet artiste toscan aime encore le réel, mais il le dramatise par des détails tout extérieurs, et d'ailleurs avec l'adresse la plus consommée ; le goût

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milanais, riche, luxuriant même, se superpose à son goût naturel de l'expression dramatique, «le la vérité vivante, el il résume ainsi les diverses qualités du génie italien. Il sait mieux que personne combien certains détails du vêtement ajoutent de caractère à une physionomie déjà accentuée à dessein : c'est, dans la médaille de l'Arélin. le pli volontairement négligé du lourd manteau ou dans la médaille de Martin de Hanna cette légère ondulation de la chemise sous le coi adroitement tordu; c'esl dans la fine médaille de Paul III cette chape démesurément relevée derrière la tète chevrotante ; dans la magnifique médaille de Philippe 11, c'est celle opulente armure qu'un manteau â'imperatùr drape à plis nombreux et superbes, et c'esl dans la charmante médaille d'Hippolyte de Gonzague ces torsades de perles qui retiennent ses beaux cheveux, s'enroulent à son cou el se répandenl sur le désordre insouciant des plis de son corsajge : c'est dans la médaille de Michel- Ange la sévérité du manteau qui le drape, el dans celle de Vasari c'esl ce large col, étroit el haut, el pourtant un peu chiffonné, qui moule jusqu'à sa barbe el à sa chevelure. De la barbe abondante el frisée et de la molle chevelure de ses personnages, il a toujours lire un heureux parti, et autan! que dans celle médaille de Vasari. dans celles d'André Doria el de Baccio Bandinelli, par exemple, tandis que, dans le portrait de Philippe 11, ce sont les petites frisures naturelles, plus

recbes et plus dures, de la chevelure el de la barbe courte qui sont détaillées à plaisir, pour ajouter à l'impérieuse raideur de celle physionomie concentrée.

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Pompeo Leoni. le fils de Leone, élève et collaborateur de son père, vécut surtout en Espagne, à partir de 1556, et, aidé du Milanais Jacopo da Trezzo. y acheva et v érigea les monuments sculptés par Leone à Milan. Pompeo a gravé quelques médailles dans un style très analogue à celui de son père, quoique plus sobre, plus pur même dans la corn position des revers, mais avec moins de maîtrise et moins de mouvement : cependant il v a dans la médaille d'Hercule d'Esté une distinction et une sérénité, et dans celle de Francisco Hernandez de Lievana une gravité, un rellet de la pensée in térieure.qui d isting Lient ces il eux enivres remarquables des portraits plus héroïques de Leone. Par ces qualités, Pompeo Leoni, quoiqu'il ait vécu presque toute sa vie entre Milan et l'Espagne, dans les cours les plus fastueuses de l'Europe, reste plus près que son père du génie intime de leur Toscane natale: mais c'est le Siennois Pastorino (1508-1592) qui de tous les médailleurs duxvie siècle en a le mieux exprimé les vertus originaires, je veux dire cette grâce distinguée, naturelle ment savoureuse, et ce subtil amour delà vérité que possédèrent Andréa Pisano et Ghiberti, Botticelli et Léonard, et que les plus passionnésdes Florentins. Giotto, Donatello. Michel-Ange, surent mêler à la violence de leurs drames.

L'œuvre de Pastorino (1), plus féconde que celle de

(1) Pastorino di Giovan Michèle de' Pastorini, graveur monétaire et peintre en même temps que médailleur, a siijné de son initiale P plus de cent cinquante médailles. Il avait commencé par peindre des vitraux et avait eu pour maître le verrier français Guillaume Marcillac i Guillaume de Marseille). Pastorino se fit aussi une spécialité des portraits-médaillons coloriés en stuc ou en cire.

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tous les autres médailleurs italiens, lasse à la longue, par une certaine monotonie H une certaine douceur d'expression toujours calme. 11 y a pou de mouvement dans sou art, et les revers où il a gravé des déesses antiques d'une coquetterie savante ne donnent pas l'impression de la spontanéité : ce sont d'agréables vignettes, très adroitement gravées dans le goût du temps, et non point des tableaux émus ou chargés de sens. Mais sou originalité réside dans son talent de portraitiste : non pas qu'il soit, comme on l'a dit, le Bronzino de la médaille, car il lui manque la froide puissance et l'inflexible pénétration de ce maître. Véridique cependant, attaché avanl tout à I interprétation des physionomies, il aime répandre sur les visages une certaine suavité. Comme Leone Leoni. il sait tirer parti du vêlement, mais sans y attacher autant d'importance : car s'il chiffonne avec la plus rare élégance un voile ou un léger manteau, s'il détaille avec raffinement les liesses d'une chevelure ou les pierreries des joyaux, il parvienl toujours à mettre en pleine lumière le profil de ses modèles. Dans ses meilleurs portraits d'hommes, — Octave Farnèse. Hippolyte d'Esté, Alessandro Bonzano, Pompeo Pendalia etc.. — il ('claire le regard, el met surtout en relief une sérénité réfléchie, sans pénétrer jusqu'à la pensée. Dans ses portraits de femmes, principalement dans la délicieuse série de ses petiles médailles sans revers, ornées denoms mystérieux — Contessa Senese, Felice de Sena, Diva Isabella, Diva Lucretia, Philena Perugina, etc., — il s'est plu à illustrer d'aimables visages

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cl à nous en dire, avec une grâce un peu molle. les passagères séductions. Ses rares qualités sont bien toscanes, mais encore plus proprement siennoises : il achève noblement les traditions d'élégance, de charme, de douceur attendrie qui depuis deux siècles distinguaient sa cité.

Parmi les autres médailleurs toscans, il faut citer encore le graveur de gemmes Cesare da Bagno. qui a exécuté de pompeuses médailles (dont la meilleure est celle de Gianbat tista Castaldi de Piedana), Giorgio Rancetti. graveur des papes, Giuliano Giannini, qui émigra duns les Flandres, Michèle Mazzafiri, qui a gravé de beaux portraits précis et froids du grand-duc de Toscane Ferdinand, et surtout deux artistes d'une réelle conscience et d'un talent distingué, les Poggini : Gianpaolo Poggini (1518-1582) et son frère Domenico i 1520-1590), fils d'un graveur de gemmes, tous deux graveurs des monnaies du grand-duc de Toscane, en 1556, imitèrent l'antique, dans les revers de leurs médailles, avec une netteté qui va jusqu'à la froideur. Gianpaolo fut appelé par Philippe II à Bruxelles, pour y graver les coins de ses monnaies, puis à Madrid (1559) où il mourut : ses portraits de Philippe II et d'Isabelle de Valois, de Philippe II et d'Anne d'Autriche, celui de la belle Jeanne d'Autriche, fille de Charles-Quint et mère de Sébastien, roi de Portugal, frappent par leur perfection sévère. Il y a plus de douceur, mais une précision moins absolue dans les œuvres de Domenico : très en faveur à Florence, où il plaisait à la fois comme sculpteur, comme poète et comme graveur en médailles, il la quitta pourtant en 1.j8.j pour

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passer les cinq dernières années de sa vie à Rome, comme maître graveur de la monnaie pontificale. Ses jolis portraits de Sibilla Lippi Tempesti el de Lucrèce de Médicis, femme d'Alphonse d'Esté, se ressemblent un peu trop pour nous donner L'impression de la plus fidèle vérité, mais sont empreints d'un charme réel quoique assez froid. Ses portraits de Cosme de Médicis, du cardinal Hippolyte d'Esté, de Grégoire XIII et de Sixte-Quint sont gravés dans un style délié où la sécheresse se mêle à la distinction, el qui s'éloigne toujours de l'emphase d un Leone Leoni.

Cette emphase, qui ne séduisait pas encore le goût toscan, plaisait au contraire à Home : elle iràte les revers des médaillés d'Alessandro Cesati (le Grechetto) qui naquil à Chypre el grava, à Home et à Panne, de belles médailles et monnaies des Farnèse, où les portraits dune finesse habile et parfois savoureuse nous rappellent qu'il était graveur en pierres fines renommé. Galeotti, surnommé Pietro Paolo Homano (mort vieux en L 584), graveur lui aussi de la monnaie pontificale, a laissé de nombreuses médailles, d'une correction élégante mais dépourvue d'originalité, et où. dans les revers, l'emphase est remplacée par une afféterie de marnais goût. Marco Arco e1 Simone Pallante ont gravé ta Rome des portraits de Pie IV: Giovanni Melon, des portraits de Grégoire XIII et des cardinaux Alexandre Farnèse et Perrenot de Granvelle. Niccolô et Emilio Bonis enfin appartinrent eux aussi à l'école romaine, à laquelle leurs médailles de Sixte-Quint, d'Innocent IX, de Clément VIII ajoutent peu de gloire.

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Médailleurs du nord de l'Italie. Au nord de

l'Apennin, les écoles de médailleurs de la fin du quattrocento ne vécurent pas : à Vérone, le souvenir de Pisanello fut cultivé par Giulio délia Torre, artiste assez fruste, et par Pomedello, dont la sécheresse n'atteint que rarement à l'élégance : mais Vérone ne vivait plus d'une vie assez intense pour entretenir en elle un foyer artistique; ses peintres émigraient à Venise ; son dernier médailleur, Mattèo dal Nassaro (1). connu surtout comme graveur en pierres fines, émigraà la cour de François Ier. A Mantoue. Melioli n'avait pas d'héritier. A Venise, un seul médailleur conserva les traditions de Camelio : cet Andréa Spinelli, qui de loIO à 1 572 dirigea la Zecea de la République et de qui des médailles d'Andréa Gritti. de Pietro Lando, de Girolamo Quirini sont gravées avec conscience et même avec un goût pur, presque noble. Cependant il y a de l'Arétin et de sa maîtresse, Caterina Sandella, des médailles assez pompeuses signées A. V. que l'on attribue au sculpteur Alessandro Vittoria : il faudrait donc les ajouter, ainsi que quelques autres pièces anonymes (2), aux œuvres d'Andréa Spinelli pour juger la lente fin de l'école vénitienne.

Dans la même région des talents isolés apparaissent çà el là, au cours du xvie siècle. ValerioBelli, de Vicence, et le

(1) H. de la Tour. Matteo dal Xassaro [Rev. mon., 1893, p. 517-561).

(2) Je n'ai pas la place ici de citer les belles médailles gravées par des artistes dont le nom est inconnu, ou incomplètement connu. Par exemple, les médailleurs qui ont signé Annihal, Anih. (belle médaille de Castaldi), Ann.. mériteraient une mention: et il serait intéressant de grouper selon leur style nombre de ces médailles dont l'origine reste mystérieuse.

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Bombarda, de Crémone, méritent au moins d'être cités. Yalerio Belli. surtout connu comme graveur de pierres fines, a cependant gravé aussi des coins de médailles: mais un portrait de lui, d'une assez, belle facture, est la seule de ces médailles dont l'identification paraisse absolument certaine. Quant au Bombarda (Andréa Gampi), il est. avec Alfonso Ruspagiari de Rcggio (Emilie) el l'inconnu qui ;i signé de l'initiale S trois médailles à la fois ridicules et charmantes, le représentai du si vie baroque, dans la médaille : le maniérisme du Primatice et du Parmesan s exagère encore dans leurs œuvres bizarrement contournées el d'un modelé cependant délicat. Dans la médaille de (iiulia Pratonieri (signée Si — l'exemple le plus achevé de cette afféterie — l'élégance infiniment apprêtée ne laisse pourtant pas de nous séduire, tant le médailleur v déploie de raffinement et d'adresse.

APadoue. la ville des fondeurs, se localisa au xvi" siècle une école de graveurs en médailles qui poussèrent l'imitation de l'antique jusqu'au faux. Leur chef, Giovanni Cavino (1500-1570), très célèbre comme faussaire, ne mérite p;is cette gloire par son talent, dont la précision sèche manque de saveur, autant que son habileté technique s'éloigne de toute sincérité. Les fameux coins dits des Padouans, qu'il grava ou fit graver, intéressent eu somme l'histoire de la curiosité plus que l'histoire de l'art.

De rt'iic école se détacha un médailleur. fidèle aux principes surannés du w" siècle, qui alla vivre en Pologne : Giovanmaria Mosca y grava dans un style lourd des

Pasturino

Médaille de Nicolas d'Esté.

Quatre portraits de dames siennoises.

MÉDA1LLEURS DU XVIe SIÈCLE. tH

médailles du roi Sigismond et de la reine Bona Sforza. Un

autre Padouan. Ludovico Leoni, forme avec Mosca le plus parfait contraste : son modelé minutieux et léger sent une époque où la virtuosité plaisait plus qu'une originalité forte; et c'est d'ailleurs par cette virtuosité même que nous séduisent encore ses portraits raffinés de Marco Benavides, de Baldassare Federigo d'Ossa, et de Richard VVliite.

Tous ces médailleurs, sauf Cavino qui posséda un véritable atelier, paraissent des isolés. En Lombardie. au contraire, surtout à Milan et à Parme (1), les artistes se multiplièrent et influèrent les uns sur les autres. Nous avons déjà vu Leone Leoni s'implanter à Milan et travailler pour Parme, Pastorino et le Grechetto servir les Karnèse. Mais comme le souvenir de Caradosso survivait aussi à Milan, les médailleurs lombards se divisent en disciples dociles de Leone Leoni, tels que Jacopo da Trezzo et Annibale Fontana, et en disciples lointains de Caradosso, comme Bonzagna, Rossi, Fragni ou Abondio, les uns épris d'un style fastueux, les autres d'un art minutieux et noble.

Le Milanais Jacopo Nizzola da Trezzo, graveur en pierres lines et sculpteur autant quemédailleur, avait été distingue d'abord par Ferrante Gonzag-a qui l'avait préposé à laZecca de Milan. Il passa en Flandre (en 1555) comme graveur monétaire, et de là fut emmené par Philippe II en Espagne (1559), où il demeura jusqu'à sa mort (1589). Collaborateur constant de Pompeo Leoni, à Madrid, il s'inspira dans

il) En dehors de ces deux villes, Modène posséda un orfèvre-médailleur, Niccolô Cavallerino, qui travaillait dans la première moitié du xvie siècle.

112 MEDAILLEUHS DU XVIe SIÈCLE.

ses médailles du style de Leone, en affecta.nl toutefois moins

de grandiloquence. Il est encore incertain si L'allégorie * 1 « *

la Fontaine des Sciences a pour premier auteur Jacopo <>u Leone; elle sert de revers à l'une des premières médailles de Jacopo, et si elle manque de simplicité, elle nous plaît encore par la grâce adroite du style. Le char du soleil, el surtout le char de l'Aurore, que Jacopo a courue comme une charmante déesse de féerie, sont modelés d'une main extrêmement habile; et, à l'avers de la même médaille, il a Bguré avec une noble élégance le buste d'Hippolyte deGonzague : pourtant, si Ton compare ce portrait à celui qu'a gravé Leone Leoni — dans la même attitude et le même costume — on reconnaîtra que, malgré certains détails d'ajustement plus heureux dans l'œuvre de Jacopo. Leone a donnéà cette princesse plus île grâce et plus de vie. Les médailles de .Marie Tudor et de Philippe II. de Jacopo de Trezzo, rappellent d'aussi près le style de Leone : elles valent par la même fierté et le même accent : si Jacopo montre un goût plus pur — par exemple quand il grave 1 armure damasquinée qui emprisonne le buste. — il n'égale pas, en gravant le profil et même la chevelure impérieuse du roi. la puissante maîtrise de Leone.

Annibale Fontana, lui aussi, s'est inspiré de Leone Leoni dans sa uiédailledu marquis dePescaire. mais avec beaucoup moins de talent que Jacopo da Trezzo. Les au Iresméda illeurs de Milan, Antonio Abondio le jeune el I iio\ ananlonio île Kossi, ou ceux de Panne. Gianfederigo Bonzagna et Lorenzo Fragni, appartiennent, non plus à cette école grande

Benvenido Cellini. — Médaille de Clément VIT.

Pompeo Leoni. — Médaille de Fr. IT. de Lievena.

Gian Paolo Poggini. — Médailles de Philippe 11 cl d Elisabeth de France.

MÉDAILLEURS DU XVIe SIÈCLE. Ho

loquente, mais à la lignée de Caradosso : car, si chacun d'eux garde des qualités originales, tous gravent dans un style serré, a la fois noble et froid, le plus souvent dans un module assez petit, et tendent en somme à concevoir la médaille comme une grande monnaie d'un relief plus fort. Comme Caradosso. trois d'entre eux. Rossi, Bonzagna et Fragni quittèrent la Lombardie pour la cour des papes. Giovanantonio De Rossi. graveur sur gemmes et graveur monétaire, avait travaillé à Venise avant daller à Rome où. du règne de Marcel 11 à celui de Grégoire XIII, il fut employé à la Zecca pontificale, en même temps que le Grechetto et que Bonzagna. Gianfederigo Bonzagna, orfèvre et sculpteur de Parme et frère d'un autre orfèvre assez obscur, Giangiacomo. vint dès le règne de Paul III, vers 1548, s'établir à Rome. Rossi et Bonzagna travaillèrent donc parallèlement et sont très comparables l'un à l'autre : tous deux impeccables ouvriers, ils détaillent admirablemenl une chevelure ou les broderies d'une chape ou les damasquinures d'une cuirasse; ils chiffonnent la soie avec un art savant, et les moindres particularités d'un visage ascétique ou vieilli intéressent leur curiosité minutieuse; mais Bonzagna se tient plus près de la médaille romaine, comme le montrent notamment ses médailles des Farnèse; et Rossi au contraire amollit les compositions de ses revers par un maniérisme édulcoré qui n'a rien d'antique. Cependant Rossi est un plus grand portraitiste : il accentue avec une décision admirable les physionomies de ses modèles, embroussaillant les sourcils froncés de Pie IV. ou accusant

116 MÉDAILLEURS DU XVIe SIÈCLE.

le grand nez osseux et les pommettes saillantes de Pie V, tandis que Bonzagna adoucit la terrible laideur d'Octave Farnèse, ou donne au cardinal Alexandre Farnèse, à l'ie IV, à Pic Y, à Grégoire Mil des profils d'empereurs romains. Fragni, souvent appelé Lorenzo Parmense, succéda à Rome à son compatriote Bonzagna et imita l'antique dans ses médailles papales, avec autant de docilité mais moins de bonheur.

Le sculpteur milanais Antonio Abondio a signé une médaille de Madruzzo, général de Charles-Quint, portrait qui rappelle le si vie de Leone Leoni. Son (ils. qui porte les mêmes noms (153&-1591), grava, surtout à la cour de Maximilien II et de Rodolphe II, de nombreuses médailles, où les portraits seuls méritent l'attention; mais, connue portraitiste, quoique inégal, son goûl à la fois éléganl et sobre, son réalisme délicat nous ont valu quelques-unes des meilleures médailles de la (in du XVIe siècle : celle de l'archiduc Ernest, pleine d'accent, celle d'Albrecht Tuhem, 1res fouillée, d'une vérité parlante, celle d'Antoine Wranczy, d'une si belle simplicité, celle de Sébastian Zah, etc. Son (ils Alessandro (1580-1653) lui succéda sans le valoir.

Ce retour à un goûl pur que nous observons chez Antonio abondio annonçait cette seconde renaissance, plus froide (pie la première, où les réalistes et les Bolonais allaient lutter violemment, mais eu arrêtant pour quelque temps, lis uns et les autres, les excès du maniérisme. Celle renaissance n empêcha pourtant point la rapide décadence de I art de la médaille. Jacopo Primavera, qui travailla en

<;. A. De Rossi. — Médailles de Pie IV et de Pie V.

Jacopo ita Trezzo. — .Médaille de Philippe II.

i.i. F. Bonzagna. — Médailles de Pie V el d'Octave Famèse.

MÉDAILLEURS DU XVIe SIÈCLE. 119

France, Paladino, G.-B. Pozzi, Giovanni Pietro De Pomis, d'autres plus obscurs encore, représentent cette décadence plus qu'ils ne l'arrêtent. Sans doute les belles médailles, très précises et très ornées, de l'orfèvre lombard Gasparo Mola. avec qui nous entrons en plein xvne siècle (f 1667), furent 1rs derniers chefs-d'œuvre de cet art, en Italie : médailleur et graveur de monnaies des grands-ducs de Toscane, du duc de Guastalla. des papes, il rappelle, dans ses portraits superbes de Cosme II, de Marie-Madeleine d'Autriche, de Ferdinand 11. la perfection riche et froide de notre Guillaume Dupré; mais souvent il pèche par la sécheresse, comme dans sa médaille d'Urbain VIII. L'art de cette époque n'a plus de saveur originale. 11 serait facile de dresser une liste des médailleurs des papes, —dont les moins médiocres sont les Hamerani, — ou des médailleurs des Médicis. Quelques-uns, surtout comme graveurs monétaires, ont montré une conscience d'ouvriers d'art qui n'est pas sans prix : aucun n'a su créer une œuvre où nous voyions au moins un reflet direct de leur temps. L'héritage de Pisanello est définitivement dissipé.

Car on ne saurait exagérer l'importance de Pisanello dans l'histoire de la médaille italienne. Si, faisant abstraction de son rôle et de son œuvre, et de la nouveauté de cet art tel qu'il le créa, on suit l'évolution de la médaille du milieu du quattrocento au xvif siècle, elle paraît d'abord avoir eu les mêmes destinées que le reste de l'art italien : réalisme un peu âpre, mais déjà teinté d'un charme secret,

120 MÊDAILLEURS DU XVIe SIÈCLE.

au temps de Malleo de9 Pasti, de Sperandio, de Niccolù Fiorentino; [mis recherche d'une élégance plus raffinée, plus décorative, avec Cristoforo di Geremia, Giàn Cristoforo Romano, Meltoli; ensuite Caradosso et Camelio, s'inspirant plus strictement de l'antique, tendentà confondre la médaille i-l l'art monétaire: au xvie siècle la médaille devienl alors d'un usage plus commun, la médaille frappée se banalise, la virtuosité étouffe l'invention, el si des artistes pompeux comme les Leoni, aimables comme Pastorino et le Grechetto, consciencieux el précis comme les Poggini, Rossi, A.bondio, gravent encore des portraits remarquables, ils ne se défendent pas, dans la composition de leurs revers, de l'emphase on de la mièvrerie du temps, ri peu à peu la médaille perd celle noblesse et cette grandeur simple doni sa beauté première était faite, el tombe dans la même décadence que la peinture de Vasari ou du Barochc.

.Mais décrire ainsi l'évolution de cel art, c'est en négliger le principal élément, qui esl la création même de Pisanello : nous avons vu que depuis le vieil Amadeo, Cristoforo di Geremia, Enzola. la médaille avait Ion jours tendu à ressembler à la médaille antique et aux sceaux du moyen âge; qu'elle suit l'influence, constante et concordante, à la fois. de I art sigillaire el de I art monétaire. Mais si elle ne se confond jamais ni avec l'un ni avec l'autre, c'est que ions les médailleurs sont obsédés du souvenir de Pisanello : les médailles de Pisanello ne ressemblent vraiment m aux sceaux, ni aux monnaies, ni aux médailles antiques ; conçues par un peintre <jiu n'a pu imiter que certains lias-