ACTE PREMIER

PONTGIRARD.

Abordons...

MADAME GASCADIER.

J'ai donné à mes filles une éducation supérieure... Ma fille Andrée, que vous connaissez, n'a pas profité de mes leçons.

PONTGIRARD.

Je plains Ciboulet de toute mon âme 1 *

MADAME GASCADIER.

Enfin, il ne s'agit pas d'Andrée, il s'agit de Renée. Ne vous attendez pas à trouver en elle une femme disposée à toutes les capitulations.

PONTGIRARD.

Mais je ne les lui demanderai pas 1 — Je ne suis pas un garde chiounne ; je compte adorer ma femme ! Et je ne lui refuserai aucune espèce de satisfaction.

MADAME GASGADIER.

Du reste. Renée a de la tête : on peut s'en rapporter à elle... La femme et le mari doivent avoir des droits égaux. En voilà assez de cette devise ; « Le mari commande... la femme obéit ». Personne ne commande, personne n'obéit. Voilà notre devise à nous.

PONTGIRARD, avec feu.

C'est la mienne aussi! (a part, montrant madame Cas-

cadier.) Elle est admirable !

MADAME GASCADIER.

Dans le mariage tel que nous le comprenons, les deux époux traitent de puissance à puissance. Chacun des deux respecte la liberté de l'autre et tous les deux respectent le contrat... Je suppose que vous désirerez que ma fille vous soit fidèle?

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Bigre ! je crois bien !

MADAME GASGADIER.

Eh bien, nous désirons que vous soyez fidèle à ma fille.

PONTGIRARD.

Je le serai!

MADAME GASGADIER.

Quant à sa dot...

PONTGIRARD, très noble.

Il est inutile d'en parler,

MADAME GASGADIER.

C'est ce que j'allais vous dire : il est complètement inutile d'en parler... A quoi cela vous avancerait-il, avec votre fortune immense, si nous donnions à Renée les cent cinquante ou deux cent mille francs de dot que nous pourrions, à la rigueur, lui donner.

PONTGIRARD.

Si cela vous faisait plaisir que je les acceptasse, je les prendrais tout de même... autrement...

MADAME GASGADIER.

Vous VOUS en moqueriez 1

PONTGIRARD.

Me moquer?... Non !... Je veux dire: c'est là une quantité négligeable.

MADAME GASGADIER.

Négligeons-la donc! Et pour vous tranquilliser tout à fait sur ce sujet, j'ajouterai ceci... Même si j'avais une fortune comme la vôtre, je ne doterais pas mes enfants !