PRONONCÉ A LA CONFÉRENCE DES AVOCATS 22 DÉCEMBRE

Mes CONFRÈRES BIEN-AIMÉS ,

Vos regards inquiets cherchent à cette place où Font appelé vos libres suffrages et qu'il est si digne d'occuper, votre cher et sympa* thique bâtonnier, votre chef excellent, le confrère charmant, le guide gracieux et indulgent, Tami bienveillant et dévoué, dont le cœur toujours ouvert aux sentiments affectueux va par un naturel et généreux élan au-devant de la jeunesse à laquelle il est heureux de se donner sans réserve. Hélas! il est encore retenu par la maladie cruelle contre laquelle vous Tavez vu lutter avec une héroïque vaillance et qui, plus forte que son courage, Ta contraint à un repos momentané, sous rinfluence d'un climat plus doux. Rassurez-vous : bientôt il vous sera rendu. Grâce à son énergie , grâce aux soins d'une infatigable et pieuse tendresse , le mal est enchaîné. L'espérance nous sourit. Il nous reviendra , régénéré par l'ineffable joie de vous revoir et de reprendre le cours de ses devoirs et de ses enseignements. Ce que sera cette fête pour le barreau de Paris tout entier, et pour vous particulièrement, mes jeunes confrères, qui, au seuil de la carrière, avez pu apprécier les rares qualités de cet aimable caractère et le prix inestimable de ses leçons, vous le devinez, et l'émotion de nos cœurs vous le dit bien mieux que ne le pourraient faire mes paroles. Aujourd'hui, il est encore absent, et je dois à l'amicale délégation du conseil de l'ordre, un peu aussi au privilège de mon ancienneté, l'honneur de présider à l'inauguration de votre conférence. Je remercie le conseil de la faveur qu'il m'a faite, je bénis aussi mon vieil âge, puisqu'il me vaut l'avantage de me trouver une fois de plus au milieu de vous et de pouvoir vous témoigner le tendre attachement qui m*unit à votre ordre depuis près d'un demi-siècle et qui ne finira qu'avec mon dernier jour. D'ailleurs , si je suis ici, je n'y suis pas , je n^aurais pas consenti à y être seul. C'est l'âme de votre bâtonnier que je vous apporte. Elle vous est acquise de loin, comme de près, dans

Digiti

répreuve douloureuse des souffrances , comme dans la noble jouissance des devoirs librement accomplis. Vous êtes sa pensée , sa con* solation, son espoir. Il vit avec vous, en vous et pour vous. II préparait, pour attester son amour et sa foi, quelques-uns de ces conseils dont le charme inimitable vous a déjà tant de fois captivés. Mais il avait trop présumé de ses forces. Cruel et terrible mystère que celui de notre périssable organisation ! L'esprit y domine le corps, et trop souvent, en Tembrasant, sa flamme le consume. Alors Tesprit est obligé de s*avouer au moins momentanément vaincu et de se replier sur lui-même , avant de réengager la lutte. Ainsi la plume est-elle tombée des mains de notre ami. Cependant il Ta ressaisie pour rendre hommage à ceux de nos confrères que la mort nous a enlevés. 11 n*a voulu laisser à personne cette pieuse tâche, estimant avec raison qu*il lui serait bientôt donné de s*acquitter de la première , en reprenant avec vous les entretiens où étincelle sa merveilleuse intelligence et où se répandent tous les trésors de ses sentiments. D'ailleurs la trace quUl a laissée au milieu de vous est assez lumineuse , assez profonde pour demeurer ineffaçable dans vos souvenirs, et quand vous allez bientôt le retrouver, vous n'aurez pas de peine à le reconnaître aux grâces naturelles, à la bonté toujours nouvelle, toujours inépuisable, au besoin impérieux d'être aimable et d'être aimé , à ce don si rare et si précieux de plaire à tous , de savoir le secret chemin du cœur, à Télégante finesse de tout son être, qui font de lui le modèle achevé du goût, de la bienséance et de la distinction. Mais ce ne sont là en vérité que les dehors, que les attraits de la parure extérieure. En pénétrant plus avant , vous devinerez toutes les richesses intimes de son caractère. Avec les qualités essentielles de l'homme dont il serait ici superflu d'entreprendre l'éloge, vous découvrirez, ce qui doit être pour vous tous un grand et salutaire exemple, la passion du travail, notre maître, notre soutien, notre gloire à tous, le culte enthousiaste de notre chère profession , la fière et libre indépendance , le souci des faibles; et des humbles, et par-dessus tout l'amour immense, j'allais dire idolâtre, de ses confrères, qui lui rendent en respect et en tendre attachement tout ce qu'il leur a voué d^affection. Est-il nécessaire qu'il vous parle, le bâtonnier dont la personnalité se révèle par de tels traits? Et cependant il va vous parler, c'est lui que vous allez entendre, et votre vieux bâtonnier est heureux de s'effacer devant lui en vous demandant toutefois la permission de mêler son cœur à ce noble cœur, et de se prévaloir du bonheur d'avoir pu vous aimer le premier.

Voici la lettre que notre cher absent a envoyée au conseil de l'ordre pour vous être lue.

Après la lecture de la lettre de M. IVicolIet, M. Jules Favre termine ainsi :

Je n'ajoute rien à ces paroles touchantes. Non que je craigne d'en affiaiblir Fimpression, elle est au-dessus de toute épreuve, et vous la sentirez en vous plus puissante encore lorsque, nos bras s' ouvrant devant notre cher convalescent, nous saluerons avec vous son retour et nous applaudirons aux triomphes que lui réserve encore la barre et qui, pour lui comme pour nous, seront rehaussés par les succès 'de la jeunesse formée à ses leçons. Qu'elle reçoive ici Texpression des sentiments d'affection de ses anciens, dont je me permets, en terminant, d'être l'interprète. Elle est notre orgueil et notre espoir. Qu'elle n'oublie jamais les grands devoirs qui lui sont imposés! Qu'elle sache dignement continuer les traditions de nos devanciers, et qu'elle apprenne de bonne heure que la carrière du travail, du savoir, de r éloquence, est infinie, qu'aucun effort n'y est perdu, et que tous, même les plus ignorés , contribueront toujours au lustre de notre chère profession et à l'honneur de la patrie.