COUR DES PAIRS

PRtSIDENCE DE M. PASQUIER.

AUDIENCE DU 6 JUILLET 1839 ARaire des 19 et 1 S mai. (Émente à Paris.)

M* Jales Favre, défenseur de Roudil :

Messieurs les Pairs,

La défense de l'accusé pour lequel j'ai l'honneur de me présenter devant vous est malheureusement fort simple. Toutefois , j'ose le dire, les faits qui le concernent ont dans leur évidence même, dans la franchise que l'inculpé a mise à les confesser, un caractère d'atténuation qui n'a pas sans doute échappé à votre haute sagesse, si bien que je pourrais m'emparer pour toute défense des paroles qui viennent d'être prononcées par notre honorable bâtonnier (M" Paillet).

Roudil, en effet, est un jeune ouvrier, c'est un enfant, et un enfant, permettez-moi de le dire, plein de cœur, d'ignorance et de sincérité. Il n'a jamais aspiré an périlleux honneur du commandement d'une troupe d'insurgés; il n'était pas digne de comparaître devant une juridiction aussi élevée, à raison de son peu d'importance, sous l'accusation d'attentat contre la sûreté de l'État. Aussi ai-je été tenté un moment,, lors de l'ouverture des débats, d'élever une exception d'incompétence, car Roudil n'est ni un conspirateur ni un chef de parti. Et à supposer que la séduction fatale à laquelle il a cédé ne l'absolve pas tout à fait; à supposer qu'une peine légère lui soit nécessaire pour l'avertir et lui servir d'enseignement, à lui qui, à peine initié dans la vie, n'a pu commettre que des fautes excusables, au moins ne firapperez-vous pas sur lui avec cette sévérité que les nécessités politiques peuvent quelquefois exiger. N'oubliez pas qu'in- Cerrogé par le magistrat pour savoir quelle était son opinion politique, il a répondu qu'il n'en avait pas encore, mais qu'il en aurait peut-être un jour.

Cependant, messieurs, Roudil a été saisi, les armes à la main, au

milieu iriiomnies qui ont combattu avec intrépidité; mais personi ne |ieul dire qu'il ait élé conduit daus leurs rangs par suite d'ua résolut ion désespt'rée el qu'il ait pris part à uu attentat dunt ignorait entièrement le i>ui. Cela s'explique par son Affe, par sa post titm sociale, par le malheur des temps dans lesquels nous vivuas, surtout parle désonirc m<>r,il auquel soûl fatalement livrées les gén rations actuelles; cela s'explique surtout» messieurs, par les instinc guerriers de noire nation.

Houdil est un ouvrier laborieux, étranger à toute société politique; cependant il n'est pas étranger aux sentiments généreux de l'hisloi contemporaine de son pîiys; il est imprégné du milieu dans ! il vit, et soyez silrs que, dans les travaux comme daus les loisir^ râtelier, il a entendu raconter avec admiration les traits liéruî de dévouement qui ont illustré la grande et sainte insurrection âe Juillet; sa Jeune imagination en a été impressionaée, et quand ils vu des hommes armes parcourir la rue, se dévouer, il a obéi à an sentiment géuéreux, il a fait comme ceux qu'il voyait faire; ou lun dit qu'il y avait du bruit dans la rue, il est descendu dans la nif.ili chargé son arme et s'est fait prendre. Voilà son système. Sa carrirfc politique a été courte, elle s'est terminée là. L'n hasard, un boobear a voulu qu'il ait été arrêté avant d'avoir fait usage de son arme. Je disbonhour, cardans une guerre civile, c'estencorc un bonheur, quud on y a pris part , de n'avoir (tas.souillé sa main du sangde ses coucitoyeitt.

H n'est pas établi que Roudil ail tiré sur les gardes municipam. Les témoins qui l'ont déclaré ne l'ont pas fait d'une manière i^M motivée. Un coup de fusil a été tiré par lui, un seul coup, et Yoa «il comment : c'est dans la lutte qu'il a engagée avec ceux qui voalaieol l'arrêter; le coup est parti en l'air, parce que, dans cette lutte, oai appuyé sa main sur la gâchette du fusil qu'il portait. Ln coup a àeot été tiré par lui, mais contre sa volonté.

il résulte de ta déposition de M. le capitaine Perociii que, d« deux coups dont le fusil dnuhlc était chargé, un seul coup a clé \vt L'un des deux canons du fusil a été trouvé chargé, et ce caooQ n'avait pas fait feu.

Ici, messieurs, et dans ce fait, une circonstance m*a frappé, el elle m'a paru de nature à impressionner vos hautes inteltigenre^: c'est qu'avant de recharger son fusil à deux coups, un homme, rfj''> la position oli l'accusalion place l'accusé Roudil, aurait certaiDftnent tiré le coup qui lui restait. Ainsi donc il n'a pas tiré; ce n'est qu'en cédant à l'imprudence, à l'irréHexiou de son ûge que Roudil s'fst laissé entraîner .sur le terrain, qu'il a fait l'arrière-garde des insurç^mais arrière-garde timide, comme cela était dans ies allures, dao* les habitudes, les nécessités de son âge.

Uf

Esl-ce donc qu'il a'y a pas pour un acte de cette aature des explicatioos et des excuses? Ma conscience me dit que mon rAle oe doit pas s'arrêter là. Si j'étais devant un jury, je me bornerais à invoquer comme atténuantes les circonstances que je viens de vous signaler, et que l'impartialité de M. le procureur général vous avait déjà signalées avant inoi ; je prouverais que l'inteatitm qui l'a fait agir manquait des caractères qui la rendent criminelle ; je serais compris par ces représentants du pays. Mais devant vous, messieurs les pairs, raa lâche est plus élevée, et celui qui parait à votre banc, dans ce combat éphémère et passager, a l'Iionneur de s'élever jusqu'à vous et d'examiner, ci»mmc vous jugez vous-mêmes.

.le vous demande donc s'il n'y a pas quelque chose ici qui doive purement et simplement faire absoudre Houdll, et les hommes de sa catégorie. Je demande si quelque chose n'explique pas comment des hommes inconnus les uus aux autres, animés de passions différentes, ont pu ainsi se trouver tout à coup et sans cuuvcution préalable, d'accord pour Texécution. .le demande si l'on ne trouve pas une réponse à celte question dans l'examen et l'appréciation, dans le jujjejiicnt impartial ei sincère de l'époque où nous vivons.

Je parlerai, messsieurs, avec toute l'intlépendance et la liberté qu'on peut puiser en présence de votre haute juridiction. N'étesvous pas, messieurs, la représentation la plus complète du principe révolutionnaire qui a pris oaissaticc daus les flancs du dix-huitième siècle, qui, depuis 89, combat un à un et met eu poussière les systèmes, les croyances et les idées de nos pères? Je le demande donc à M. le procureur général : après celte lutte, qui a duré cinquante années, et dont nous ne sommes certes pas les derniers chauipions, quels sont les principes, les croyances, les droits qui sont restés debout et incontestés, de telle sorte qu'on puisse les élever au milieu de tous comme une bannière, autour de laquelle toutes les résistances doivent s'incliner? Quant à moi, je ne trouve cela nulle part; tout, au contraire, a été livré à la confusion. Dans les plus hautes comme dans les plus humbles questions, la société est affectée d'un seotiineot de malaise, d'une terreur vague, inconnue. Cela vient de ce que nous sentons bien que nous marchons vers un but, que nous n'y sommes pas, mais qu'enfin nous y arriverons.

Voilà, messieurs les pairs, ce que recouoalt et proclame la conscience publique. Maintenant, si vous voulez être plus précis et appliquer exclusivement ces idées générales aux faits politiijues, les preuves de l'anarchie morale qui tourmentent la société n abondentelles pas? Ne les voyez-vous pas éclater de toutes parts? Lorsque la Restauration s'est élevée sur les débris de TEmpire, vous savez quels huiumes out été revêtus de dignités émiucutcs, quels sont ceux qui

PLAIDOYERS POLITl