AUDIENCE DU 17 JUILLET

Affaire lie M. Favier contre MM- 0«wald, pri^TeciuB du délll do diUamalian.

M. Favier, se croyanl diffamé par un écrit publié par MM. Oswald, chefs d'une maison rivale de la sienne, dùffri^ ccL écrit à la juslicu, oi M* Jules Favre, sou avocat, s'exprime ea ces lerines:

Les légitime:; sévérités de nos lois sur ta diffamatluo ii'unt pasuoi- «{uemenl pour ubjet d'assurer rinviolalnlilé du Foyer dnmcslique, la pudeur des uffection5i intiiBCS, la digoilé de ];j famille; elJcv cuuvreut encore de leur tulélairc égide des biens uoa laums précieux duos les sociétés civilisées et qui sont, je ne dirai pas le complémeat, mais la cunditiun, la force, le rcssuri de notre existence. Je veux parler de l'eslime d'aulrui, conquise par une suite noa interrompue d'utiles et honorables actions» de ce juste renom (jui accompagne le talent et la vertu, de ce crédit que donnent de couslatitcs habitudes de scrupuleuse probité, ijai ne sent l'ine-timable valeur de ces récompenses décernées par l'opinion au travail, à Tordre, au mérilCj à la droiture? (^lui ne sent la supériorité de ce noble patrimoine sur ces fragiles trésors qu'un vain caprice de la fortune entasse pour tes renverser parle même jeu? Aussi, messieurs, porteratteinte à ce patrimoine, troubler dans sa possession celui qui l'a obtenu, ce n'est pas seulement une entreprise i|ue la morale désavoue, c'est la méconnaissance audacieuse d'un droit sacré, une attaque directe contre la paix publique, c'est la néi^alion du principe moral sur lequel repose la solidarité entre les hommes. Vous comprenez dès lors, messieurs, que le léi^islateur ne se borne pas à ouvrir à l'offensé une voie de recours, il déclare la société tout entière attaquée dans l'un de ses membres, el menant aux mains de la justice le glaive de la lot pénale, il lui donne mission de réprimer ces attaques coupables.

Cest en vertu de ces règles éternelles d'équité» de ces hautes

4t(l PLAIDOYERS POLITIQUES ET JUDICIAIRES.

coDsidérations d'ordre et de $alui public, que oous avons saisi \vuc justice. Une agression iocxrusitble a été dirigée contre l'uodew coDcilo} eus, je dis mexcusible, car jamais la calomnie nete^ viulenie, plus |>erfîde. Jamais surtout edc ne dég^uisa moias snioe intéressées, sa cupidiiéraécontrole. La passion ardente é{;a rc firfflit la raison ; on peul alors, tout eu le blâmant, plaindre celui qui «Âdw joug; mais quand k- diFfamatiur obéit aux inspira tioiisd'oac hur envie, quand il lire ^^ur l'honneur pour prendre la bourse, tuuluUrél dispaniil, cl il ne reste plus de place que pour la répressjoa

Vous allez, messieurs, jiijïer vous-méraes. El vous penserez conc nous; vous direz que telle doit être l'appréciation qu'on doit (ar des actes et des écrits que uuus sommes chargés de poursuivre. Tat d'abord, messieurs, quel est celui «jui se plaint?

Il serait «le mauvais goilt de notre part, le tribunal le c d'en faire l'éloge; d'ailleurs, ce soin est superflu au sein d'une vioce oii sa lionne renommée commerciale est si bien et si jo$(i établie.

Voici plus de cinquante aus que la maison Favier a été foadèe Alsace; elle y a fait d'impi rtanies et vastes opérations; en e$l-4>i dont le crédit soil mieux assis, les relations plus silres, ThononUtt^, moins couiestable? Klle s'est enrichie, mais qui pourrait s'en ou s'en pLundrc? Cette aisiiucc n'csl-elle pas le Fruit do l rinttlltgence, d'une infatigable aciivité? Ouicouque en se (émoiguerciit des seiillinenfs peu avouables : il n'appartient qi'iTi puiss.mce de porter envie à des succès légitimes; c'est I.i poortaAid qui s'est renciintrê. I.a maison Favier Fait ombrage à des coDcarittf' qtii, désespérant d'égaler sa prospérité, ont cherché à l'aiafli*' par le dénigrement et la calomnie.

Il j a douze ans environ, MM. Oswald Frères, originair» à^l Suisse, ont créé un établissement rival en Alsace, il y avait ^' pour eux. M Favier se garda de leur disputer ce droit à la libre currcncc commerciale; bien plus, il leur offrit la roaio. Elle acceptée avec empressement; dès lors les deux maisons furent les services confondus, les bénéfices partagés; rien ne semblait troubler cette bonne harmonie.

La rupture n'est survenue «ju'au cours de Tannée dernière, suite d'évéoemeDisque le tribunal doit counaiire.

Il n'est personne qui n'ait remarqué ce mouvement vaste et fond qui pous<ie vers les Rtats-rnis une partie des popuLitios^ l'Allemagne et de la Suisse. A quelles causes sont dues ces émij tions, qui paraissent s'accroître dans des proportions roosidérabl Est-ce une aspiration de la vieille Europe, ployaut sous le pu>d$ systèmes usés, vers ces régions merveilleuses où tout semble céik<

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la pui^saDcc du travail, £ l'audace des entreprises? Heureuses coqirées où le fïénie de la liberté nous montre ce que peut rUomine, quand ses facultés natives ne sont ni comprimées ni fiusf^ées! Est-ce à rentrainement de ce m.tgnifîque exemple danné au monde par l'Amérique qu'est duc cette {frande impulsion? .le ne sais, je n'ai pas à le rechercher à Thumble point de vue de ma cause. Je me contente de constater seulement cet ébranlement extraordinaire, ce départ en masse de tant de Familles qui vont chercher loin du tombeau de leurs ancêtres, du lieu qui fui leur berceau, ce que leur patrie leur refuse.

Il fallait pourvoir aux nécessités de ces longs et périlleux voyages, transporter ces cultivateurs, leurs femmes, leurs petits enfants sur les bords de l'Océan dont ils ne craignent pas d'affronter tes hasards. C'est ici que les miracles des inventions modernes viennent au secours de cet immense pèlerinage vers un monde nouveau. Il ne fallait rien moius que les ailes de la vapeur pour eulevcr celle foule inquiète se pressant, pour ainsi parler, sur le seuil d'un avenir inconnu.

Mais ces moyens matériels, malgré leur puissance, ne suffisaient pas ; il fallait centraliser ces flots humains, leur donner un cours régulier. Cette idée a été comprise par un de nus compatriotes, jeune, actif, plein de ressources. Mon client s'est rais à l'étude de celte question d'émigration et lui a donné la simplicité et la régularité d'un voyage ordinaire à l'intérieur de notre propre pays. — Cependant, à l'époque oii il s'est occupé de ce travail, des difficultés assez graves se présentaient. Il ne suffisait pas d'appeler rëmigration à des jours donnés du fond de rAllemague et de la Suisse.^ Strabourg, il fallait s'entendre avec les compagnies du Havre qui la transportaient par mer sur les côtes des États-Unis. U était nécessaire encore de combler la lacune du chemin de fir qui existait entre Strabourg et Commercy. La voie du chemin de fer de Strabourg ne reliait pas encore, en I8ûl, le Hliin à la mer, mais tous ces obstacles furent vaincus par M. Favier. Sa maison organisa un matériel énorme; voilures, attelages, engins particuliers pour les bagages, rien ne fut épargné pour la réalisation de cette entreprise, qui a nécessité pour son établissement une dépense de plus de 70.000 francs. Le personnel nombreux que M. Favier créa sur différents points des territoires suisse cl allemand a donné une telle impulsion à l'émigration par Strabourg qu'elle a augmenté immédiatement de 32 pour 100.

<^)ui pourrait nier qu'il n'ait à ce moment rendu un service signalé à la Compagnie de Strasbourg, à l'émigration elle-même?

Et ce service, vous le voyez, il le rendait à l'aide d'une entreprise

m rLAlUOYEKS POLITIQUES ET J U DICI AI HKS.

hardie, avcnlureufc raérae, qui pouvait se liquider par une perle énorme. — Si cette hypoilièse eût éié réalisée, il aurait fallu la subir. — Mais ses efforts ont été inteltigenis et sa{jes, le succès les a couronnés-, est-ce une raison pour les déuigrer? Non; aussi le motif des diffamations des frères Oswald n'est pas là tout entier. Il faut le chercher encore ailleurs.

En septemlirc 1853, la lipne entière de Strasbourg à Paris fiit ouverte. Dans cette circonstance, M. Favicr s'adres«e à la Compafîoie afin d'obtenir un traité pour le transport des marchandises, rt ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'il ne se pn'sente pas seul, il fait cette démarche deconrcrt avec MM. Oswald frères. Les efforts et lr> profits de cette nouvelle entreprise devaient être communs si eUe réussissait -, mais la Compa(];nio reflisa les propositions qui lui Ftirrnt faites. M. Favier et les frères Oswald se retirèrent ensemble, eni'ooveoant que, si ta Compagnie chan(;eaii d'avis, les deux inai<ion$ profiteraient de ce qui serait fait. Il n'en fut rien cependant. La Coni" pagnie finit ()ar cesser d'èlre sourde aux propositions qui lai ftireni adressées. Par qui \f furent-elles? qui manqua à son cngageroeot d'honneur? Ce ne fut pas Favier.

La maison Oswald obiiut un traité qu'elle tenait secret. M. Parier en sollicita un semblable; il lui fut accordé : de là une vive conoiN rence, concurrence qui n'a pas été heureuse pour les frères OswiiM, malgré leur recours aux moyens les plus désespérés. Ils attaquent i« maison Favicr sur son iiropre terrain. Ils vont s'établir à côté d'cllr, partout, même à Nancy; vains efforts, M. Favicr sort triomphaot àt cette lutte.

Le tribunal comprend quelle irritation les frères Oswald durent en ressentir; ilscherclièrent l'occasion de se venger de Ions ces échecs ; la question desémigrants ta leur fournit.

Vous venez de voir, messieurs, comment cette entreprise avait été conçue par M. Favicr ; il n'est pas inutile de vous dire comment elle avait été rtrgaaisêc par lui.

Nous l'avons déjà dit, M. Favier s'était activement occupé de I» question de rémigration bien avant rouverturc du chemin de fer. H avait réuni un maténe! considérable; il :ivail des agences uumbreusei. un personnel parfaitement intelligent de ces sortes d'opérations.

Le chemin de fer était sur le point d'èlre achevé quand il solliciti de la Compagnie un nouveau traiié pimr le transport des émigrant-<.

La Compagnie avait un intérêt marqué, tout le monde le devine, * obtenir à des époques fixes un certain nombre d'émigranis ; c'est cet intérêt qui a été la raisan de la concession du traité sollicité pir M. Favier.

Mais M. Favier n'était pas le seul qui di)t jouir d'une réductioa <ur

le prix du trauspori des émi{jr3Dt.<<; la inai5:i>n Chrisli-HeDrich, da Havre, avait, de son côié, coaclu un traité semblable.

Les deux maisons dcvaiciil ;t elles deux Faire un cuolin{jent de 36,000 émigraats; et cette ohli^^atioii n'était pas illusoire : il y avait une iudcmiiilé de 5 Fraocs pour chaque émi^^r.mt manquant.

C'était une coocurrcnce terrible qui pouvait devenir désastreuse pour l'une ou i'aulre maison, si ce n'est pour les deux. — Cette guerre coûta de rudes sacrifices pendaut quelques mois. — M. Favier ne se contentait pas de réunir les émigrants à Strasbourg; et de Jcs diriger sur le Havre; là, des bâtiments qu'il frétait lui-même les prenaient pour les transporter à New-Vork ; tout cela lui imposait des ciiarges énormes. Cet état de choses ne pouvait durer, les deux maisons transigèrent. Il lut convenu qu'une maison ferait le service de mer et l'autre celui de terre. Ce dernier .service fut réservé à la m.nson Favier, qui se trouva, par son traité du 18 octobre 1852, obligée de Fouruir tous tes ansâ la Cx>rapagnte de Strasbourg le chiffre énorme de 25,000 émif^raots.

Ce traité, messieurs, je dois le mettre sous vos yeux t c'est la meilleure réponse que je puisse faire aux déloyales attaques qu'on a eu le triste tHJuragc de diriger conire un négociant honorable. Voici les principales dispositions de ce traité:

« Entre la Société anonyme du chemio de fer de Paris à Strasbourg et M. Favier il a élt' convenu et arrHf ce qui suit :

t Articif lueiiiitT. M. Favier (Grrvais-Voinier) s'engage h fnirt! transporter sur le ("Ijpuiin de fer de Paris â Strasbourg, au départ de Strasbourg et de Forbac'b, aux prix el comliiions siipulés aux présentes conventions, une quantité de "25,000 iHiiigranls au moins dans le courant d'une année, sauf le cas de force majeure.

t Art. 2. La Compngnit! du cheniin de fer de Paris & Strasbourg prend ('engagement de transporter ces émigranls aux prix et condtliona suivants :

t De Strasbourg et faculLativemenl des stations, à partir de Strasbourg jusqu'au Havre, 2fi francs par émigrant.

* De Forbach et facultalivfmeni des stations, A partir de Forbach jusqu'au Havre. 27 francs par émigranl.

t Lps émigrants prendront pl^ce dans les troisièmes classes, et la Compagnie garantit leur transport de manière a cftectucr leur départ après midi et leur arrivée le lendemain à Paris pour l<;s faire continuer le même jour par le dernier train du soir sur le Havre, et leur éviter ainsi tout arrêt en route, sauf le cas de force majeure.

I M l-'avier (Gervais-Voinier) aura la faculté de donner un guide par i5 émigrants.

• Art. 4. M. Favier {Gervais-Voinier), dans le but de fournir au chemin de fer de Paris à Strasbourg la plus grande quantité possible d'éinigranls, entretiendra toutes relations utiles en Allemagne et «n Suisse. Il montera des services par terre pour couvrir les lacunes de voie de Fer qui existent dans les contrées qui fournissent les émigrants, qu'on peut attirer vers la

tu PLAIDOYERS POLITIQUES ET JUDICIAIRBS.

ligne de Strasbourg, cl il s'oblige à n'expédier des émigraou par IQC autre voie.

• Art. 6. Dans le cas oft M. Favier(Gervais-Voinier) n'atteindrail p«l|] tniniiimm garanti de '25,000 immigrants, il dcNrait à la Coinpagojc iodetMnité de .5 francs par chaque 4!iiiigraDl manquant, li est ttn déposer dans la caisse de la Compagnie un cautionnemenl de S5.OO0 frnrt.

• Art. 7. Le présent traité est fait pour cinq années, avec faculté pour U Compagniedele résilier a; rès deux ans, eu prévenant au moins trois o«9! & l'avance. *

Ce traité soumettait la maison Favier i des chances terribles

Elle garanti<is,iit 25,000 éiiiigrauts; TanDée précédente il n'y a avait eu que 10,000.

Si ce cliifTrc de 10,000 n'avait pas été dépassé dans Panoéf A rexécution du iraiié, c'étan une perle de 75,0OO franc;; paraît pour M. Favier; de plus il s'ublifïeait à des dépenses considénite.

Cette affaire, nul ne le contestera, était une grosse eDtit))cw, pleine do périls, et qui devait durer cinq années.

Elle absorbait Inute l'-cliviié de M. Favier.

En effet, il devait procurer un matériel considérable en durtiû, chevaux, couducteurs, guides pour les émigr.ints ; il avait dû o^ oiser viugt-deut agences; sa corn|,ilat)lliIé élail pleine de détali;^^ prenait les émigrantsfi Kclil ; il fallait charger dans celle ville, àcdi^ ger à Strasbourg, à Pari.s, au Iliivre.

Est-il étonnant dés lors qu'avec des chances de perte si gn»«<a charges si lourdes, il ail pu poursuivre et réaliser des profit* «ff* tants? C'est pourtant ce qui va fournir un texte à la dtfFaauiMi^ à la calomnie des adversaircs^.

Tous ces périls auraient dû fermer la bouche à l'envie.

Je sais bien que les fières Oswald ont une réponse tonte >" quand nous parlons des dangers que la maison Favier pouv^iitt^ contrer dans racconiplissement de <?e traité.

Des cliatices de perle, nous disent-tls ; mais M. Favier n'avait j»* à les redouter dans cette affaire.

N'avait-il pas, pour le mettre à couvert de tous ces périls, <j;^^ traités avec les maisons du Havre, qui lui garantiss;iieût le uui'f' d'émigrauts promis à la Compagnie de Strasbourg?

N'avait-il pas le traité du 2 octiibrc 1852 avec la maison Chreû' Heorich, qui lui garanlissiiit 10,000 éraigrants pendant ciaq»!" celui du 3 octobre, même année, avec la maison Barbe el Morl«,f j lui en garantissait 5.000; ceux du 12 janvier 1853, avec les nui?*' LemaStre-Finlay el Paillette-Courtcvillc.qui lui en {jarantissatcni cl» cune 3,000?

Si lenvie ne les aveuglait pas, les adversaires auraient pu rca»^ quer que ces chiffres réunis ne portent l'émigration qu'à 21,000 ptf