AUDIENCE DU 26 FÉVRIER

Complot d'Ortini, 4 Janvier I8S8. — Attentat k la vie de Tempereur.

Après le réquisitoire de M. le procureur impérial Chaix-d'Est-Ange qii conclut à rapplication de la peine capitale pour les auteurs et les exécuteurs du complot du 14 janvier 1858, M' Jules Favre, défenseur d'Orsioi, prend la parole en ces termes :

Messieurs les Jures,

Je voudrais pouvoir un instant écarter de mon âme les émotioiB douloureuses qui Tassiégeut et la dominent, pour rendre un publie et sincère hommage au talent de l'orateur éminent que vous venez d'entendre. Il a longtemps illustré notre ordre, où sa place est restée vide, sa personne regrettée; il devait jeter un vif éclat sur les fonctions redoutables qu'il a acceptées et qui empruntent à sa parole an prestige rehaussant singulièrement leur autorité; et cependant, messieurs les jurés, si un écueil pouvait s'offrir à lui, dans cette cause, c'était de ne rencontrer aucun obstacle, de se trouver, dans ce lugubre débat, sans adversaire sérieux.

H n'avait pas en effet besoin, messieurs les jurés, de faire do-anl nous cet appel éloquent à la pitié, cette mâle invocation au respect de la vie humaine, pour que nous fussions, comme lui, saisis d'horreur au récit de la sanglante tragédie dans laquelle tant de victimes sont tombées mutilées! Qui de nous n'a frémi à la peinture de cette hécatombe nouvelle offerte au fanatisme politique?

Avant d'entrer dans cette enceinte, tous, nous étions prêts à déplorer les destinées de notre nation, trop de fois exposée au retour de pareils forfaits.

Certes, on peut ici rencontrer des opinions différentes sur bien des choses, et pour ma part, — que M. le procureur général at permette de le dire, — je suis loin de m'incliner devant tous lesprifi'

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cipcs, tous les acles, tous les hommes qu'il défend. Oui, messieurs les jurés, mali^ré les temps où nous vivons el qui s'opposeul à la libre expression de ma pensée, je n'en conserve pas moins, au fond de mon cœur» avec une fierté jalouse, le déptVi sacré de mes scntimenls et de mes croyances, — mais leur symbole n'a jamais été le {glaive ni lcpoi[;nard. Je suis de ccuxquidétcslentla violence, qui condamueot la force toutes les fois qu'elle n'csl pas au service du droit. Je crois qu'une nation se réfjénèrc par les manirs et non par le sang. Si elle était assez malheureuse pour tomber sous le joug d'un despote, ce n'est pas le fer d'un assassin qui briserait sa chaîne. Les jjouvernemenls périssent par leurs propres finies, et Dieu, qui compte leurs heures dans les secrets de sa sagesse, sait préparera ceux qui méconnaissent SCS éternelles lois des catastrophes imprévues, bien autrement terribles que l'explosion d'une machine de mori imaginée par des conspirateurs.

Voilà ma foi. messieurs, ma foi profonde, et cependant, quand Orsiiil m'a appelé, je ne l'ai point repoussé. .l'ai senti le poids de cet liorribtc fardeau; j'ai mesuré la grandeur de l'effort el sa vanité. J'ai vu se dres.ser devant moi ces onibrcs lamentables dont l'image m'assiège. J'ai deviué, toutefois, qu'un aussi {^rand crime ne pouvait avoir puur mobile, ni la convoitise, ni la haine, ni l'ambition. La cause d'un [jarcil atlenlal devait se trouver dans l'égarement d'un patriotisme ardent, dans l'aspiration fiévreuse à l'indépendance de la pairie, qui est le rêve de toutes les nobles âmes. J'ai dit à tJrsini : Je condamne voire forfait, je le proclamerai bien haut; mais vos malheurs me louchent, votre constance à combattre les ennemis de votre pays, celte lutte acharnée par vous entreprise, ce sacrifice de votre vie, je les cinnprends, ils vont à mun cd'ur. Italien, j'aurais voulu souffrir comme vous pour mon pays, m'offrir aussi eu holo- ^causle, verser mon sang pour sa liberté, tout, excepté ces meurtres que ma conscience réprouve. Mais vous confessez votre crime, vous l'expiez, vous donnez voire tête à la loi que vous avez violée, vous êtes prêt à mourir p(ïur subir la peine de votre altentul à la vie d'autrui; eh bien ! je vous as.'^islerai à celle heure suprême... non pour présenter une inulile défi'use, non pour vous glorifier, mais pour essayer de faire iuire sur v((ire âme inmiortclle qui va retourner au sein de Dieu, un rayon de cette vérité qui peut protéger votre mémuirc conire des accu>alions imméritées.

Me voici donc, messieurs, devant vous, non, encore une fuis, pour excuser, mais pour expliquer le coupable cnlraincmeut auquel cet infortuné n'a pu résister. Il ne m'appartient pas, el je n'en ai pas la liberté, il ne m'appartient pas, djs-je, cic faire devant vous Tieuvre de l'histoire et de rechercher les causes qui ramènent si fréquem-

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ment daas notre pays le retour de pareils actes. Mais à ce roomeDi solennel où la société va frapper, qu'il me soit permis d'étendre quelques instants ma faible main sur le malheureux Orsini, eld'esatninci" avec vous Tiniérét et le mobile de l'acte dont on demande l'cspiatiou, et je ne désespère pas de faire entrer dans vos cœurs une partie des scntnneuis qui a{>:ilent le mien.

M. le procureur général se trompe. Non, messieurs les j ares, le crimie d'Orsioi n'a été dicté ni par la convoitise, ni par la haine, ai par Tambiiion; ce n'est pas en semant la inurt et les ruines autour de lui qu'il a voulu conquérir la puissance, non, il n'a pas voalo monter au pouvoir par ces degrés sanglants... Quelle est donc cette histoire, mon>ieur le procureur général? Elle n'est pas celle d'Orsini. — Qu'a-l-il voulu? — Affranchir sa patrie. 11 nous le dit, accusez-le de folie, mais ne contestez pas la loyauté de sa déclaration ; nous es avons pour caution sa vie tout entière; je n'en connais pas déplus inflcxiblcmeut logique. 11 l'a usée sans partage dans une lutte énergique, incessante contre les étrangers qui foulent son pays, il n'es pouvait être autrement, la haine de l'étranger, messieurs les jurés, il Ta puisée au berceau, dans le lait de sa mère, dans le sang de son père.

Le père d'Orsini clail capitaine dans l'armée italienne organiscf par ^apoléon I"; il a suivi nos légions jus<jue dans les glaces de U Rus<iie. il s mêlé son sang au iiOtre sur tous les champs de bataiilr. il n'a déposé les armes qu'après avoir vu tomber le dernier soldat At la cause boiLipartlste, qui alors était celle de l'indépendance.

Quand te dernier soldat de celle noble cause fut tombe, que flt- Ce que plus tard a fait son fîls. Après avoir mis son épéc au fourreau. il conspire. En 1831, on le voit attaquer le pouvoir pontitÎL-al avw d'illustres complues <loni l'histoire relient les noms et dont l'un tombé sous les balles des sbires.

Félix Orsioi av.iif douiîe ,ins à peine quand il fut témoin de malheurs ; il vit la pierrt? du foyer doracsiique bri'^ée.son père fugi'if, jeté en exil, condamné à une vie errante. Et vous ne voulez pas qu'il ail stMiii nailre en son cœur celle haine ardente, vivace, inflexible, qui l'anime contre les ennemis de sa patrie! Toutes les autres p sions de son jline ont cédé devant ce sentiment profond qui a comme un flambeau auquel son crpur s'est embrasé. Il n'y a quH instant, M. le jirocureur général vous dépeignait Orsini cornioe conspirateur vulgaire, ne iravaillant à la chute des jjouverncrae que pour inonlcr au pouvoir et s'y livrer aux enivrements de la voluf et de la puissance. Je Tai dit, M. le procureur général n'a pas l'histoire d'Orsini. .le ne veux pas d'ailleurs discuter avec lui surff poiui, ui agrandir ce débat. Sculemeul je le lui demande : Italien,

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souffrirait-il pas du mal qui dévore l'Italie? ne &cntirail-il pas le poids descli.iinesde la patrie, et tous ses efforts ne seraient-ils pas employés à sccoufir le joug odieux de l'élranfîcr? Orsini l'a leulé.sa vie entière a été consacrée à ce noble but, L'indépeadancc, l'uDité de l'ilalie a été aussi la "pensée de Napoléon 1". Pour y arriver, que fallail-il? Briser te pouvoir temporel du Pape. Telle était la croyance (PcirMoi; entraîné par celte pensée d«ns un complot, il est condamné en 1845 par le {jouverncmcnt pontifical. Amnistié, on lui Fait prêter le serment de ne rien entreprendre à l'avenir contre le pouvoir p;tpal. <Juoi qu'on nous en ait dit, ce n'est pas lui qui violera son serment; il quitte les États romains, toujours pour conspirer, mais en Toscane, contre les Autrichiens.

Les événements de 1848 éclatent. Je n'ai pas à m'cxpliquer ici sur CCS événements ni h reprendre le récit de l'expédition de Rome, si diver.'^emcnt jujjée el qui a donné lieu â des débat.s si animé'*, à des incidenls si funestes. Je me borne à constater l'état des esprits en ce moment. Le manilesle de Lamartine avait fait luire l'espoir de l'indépendance en Italie, et cet espoir était salué avec enthousiasme par beaucoup d'hommes qui tiennent aujourd'hui un tout autre laoïjage. L'Autriche épouvantée repliait son drapeau derrière le Tapliameuto. La France tout entière a|)[ilatuiissait à cette délivrance. Telles étaient nos promesses à cette époque. Le gouvernement pontifical est renversé, Orsini n'avait pas changé; mats il n'a pas violé son serment, ou ne peut l'accuser d'avoir alors conspiré le renversement du pouvoir du Pape. S'il entre dans l'Assemblée constituante, c'est par le suffrage universel qu'il y arrive : Comment eu est-il sorti? Dieu me {farde, messieurs les jurés» de laisser tomber de mes lèvres des paroles amères ou imprudentes; mais peut-on ne pas dire que cette Assemblée issue, comme nos institutions à celte é|ïoqne, du suffrage universel, a été renversée par l'Europe? Et qui l'a dispersée? Le canon de la France.

Alors cet homme condamné à la vie de proscrit, chassé par la violence, que va-t-il faire? Ohëira-t-il aux anciens eoucmis de la patrie? Le patriotisme du vieux soldat de l'Empire, ce patriotisme ardent que son père a allumé en lui par ses exemples et ses malheurs, s'éteindra- t-il dans son c(eur?IMon; il sera plus brUlant encore, Orsini n'aura désormais ni paix ni trêve (ju'il n';iit brisé les fers de sa patrie. (Jue fait-il, en effet? U conspire, il parcourt l'Italie, réchauffe les courages, organise la résisiaucc. En Piémont, en Toscane, à Lucques, a Modène, partout même peusi-e. Arrèié à Gènes eu 1853, il est mis en liberté, mais exilé. Il traverse la Suisse et la France, et se dirige sur Londres. En mars 1854, sous le nom de Tito Celsi, il essaye une expédiiiuu dans le duché de Parme, il échoue-,

Tnilier.ii jamais devant celui qui a !ué la libcrié naissante de ma malhcu^^ rcusc palrio, que parce que, dans la situation où Je me trouve, la mortmi| pour moi un bienfait.

. Près de la fin de ma carrière, je vou\ m'anmoins tenter an dernier effort pour venir eu ai<le A l'Italie, dont Pindt'pcudance m'a fait jusqu'à ce jour braver tous les périls, aller au-dcvanl de tous les sacrifices. Elle l'objet constaul de mes affections, et c'est celle dernière pcns<?e que jï veux déposer dans les dernières paroles que j'adresse â Votre Majesté.

• Pour maintenir l'équilibre actuel de rEuro|)C, il faut rendre l'Italie' indépendante, ou resserrer les chaînes sous lesquelles l'Autriche la tirât en csclavape. Oemandé-je pour sa délivrance que le sang des Krancaissoii répandu pour les Italiens? Non; je ne vais pas jusque-là. L'Italie demande que la France n'intervienne pas contre elle, clic demande que la France^— ne permette pas à l'Allemagne d'appuyer l'Aulriche dans les luttes qui^| peut-être vont bientôt s'engager. Or, c'est précisément ce que Votre^^ Majesté peut faire si elle le veut. De cette volonté donc dépend le bicu- Hrc ou le malheur de ma patrie, l.i vie ou la mort d'une aalioo & qoi; l'Europe est en prandc prtrliu redevable de sa civilisation.

i Telle est la prière que, de nron cachot, j'ose adresser à Votre Majcst£, ne désespérant pas que ma faible voix ne soit entendue. J'adjure Voirai Majesté de rendre A l'Italie l! indépendance que ses enfants ont perdue en I8iy, par la faute meure des Français.

i Que Votre Majesté se rappelle que les Italiens, au milieu dcsqurli^ était mon père, versèrent avec Joie Itur sang pour Napoléon le Grand^l partout où il lui pli^l de les conduire; qu'elle se rappelle qu ils lui fur< fidèles Jusqu'à sa chute; quelle se rappelle que, tant que l'Italie ne si pas indépendante, la tranquillité de l'Europe et celle de Votre Majesté oe seront ([u'une chimère; que Votre Majesté ne repousse pas le vœu suprême d'uu patriote sur les marthcs de l'échafaud, qu'elle délivre ma patrie, les bénédictions de 2â millions de citoyens la suivront daus la postérii

( Signé : Félis Onsi.M.

• De la prison de Mazas, le il février I8ôïj. .

Telle est, messieurs, la dernière parole de cet homme qui se résigi à son sort. Elle est, vous le voyez, coQscqueiHe avec tous les acles sa vie.

Cepetidaiil, je le rcconaais, c'est une sorte de ttîmérité de sa part, de s'adressera celui-là même qu'il voulait détruire comme uo obsiacU à la rCMli<aiioD de se.s dessoins; mai.s encore uue fois, toujours fidèl à la convictioD, à la passion de toute sa vie, il ne veut pas que so sang vcrsti soit inutile â son pays. Oui, messieurs les jures, Orsii engage dans rcnlreprisc qu'il a tentée et dans laquelle il 3 échoué. (;râce à Dieu, s'incliue : il i[],iiore, il va mouni* !... Du bord de la, lumbe il adresse celte solennelle prière à celui contre lequel il u*a aucun scntiincal de haine personnelle, à celui qui Fut rennemi à»\ son pays, iiuiis ijui peut eu cMrc le sauveur : Prince, vous vous glo rifiez d'i^trc sorti des entrailles du )»euplc, venez au secours des aalid nalilcs opprimées, secourez un peuple ami de la France, relevez drapeau de l'indépendance ilulieuue que votre vaillant prédécesseu