PARIS

DK L’IMPRIMERIE DE CRAPLLET,

ROI DR VAUOIRARD, »° 9

INTRODUCTION. 1

Il était une fois un jongleur qui s’appelait Tabarin.

Paris devint le théâtre de ses bouffonneries ; et depuis le Pont-Neuf jusqu’au Pré-aux-Clercs, il n’était bruit que de Tabarin.

On vit paraître, sous son nom, un petit Recueil de Drôleries, qui se vendait six sous tournois, et que nous payons aujourd’hui cinquante francs, par respect pour l’âge.... et pour les drôleries.

Car il y a plus de deux cents ans que

1 En bagne vulgaire, Préface.

IJ

INTRODUCTION

Tabarin faisait gémir les presses des plus grosses cités du royaume.

Ou ne saurait dire au juste combien d’éditions de ses œuvres pourrirent dans les mains des laquais et des harangères, auxquelles elles étaient destinées. Quelques exemplaires, protégés par une fantaisie de bibliomanes, échappèrent aux souillures des balles et des antichambres.

D’autres ne sont venus jusqu’à nous qu’après avoir subi les plus tristes conséquences de leur popularité. Mais, malgré la lèpre honteuse dont nous les vîmes couverts, il leur a suffi qu’un Simonnet, le thaumaturge des bouquins, n’ait pas un seul instant désespéré de leur salut, pour conserver tous leurs droits à nos plus tendres

INTRODUCTION. IIJ

prédilections. Peu importe, d’ailleurs, le temps et le lieu de leur naissance ; quel qu’en soit l’éditeur ou le père, un peu plus, un peu moins complets, ils vont prendre place dans ces armoires ruineuses qui ne s’ouvrent que .pour des dorures , des images on des vieilleries. Ils ont pour eux l’autorité du Manuel, qui les recommande par cela seul qu'il en parle. Enfin, le livre est rare, cher, cité; partant on le veut, bon ou mauvais, pourvu qu’il soit beau.

Voilà, à peu près, tout ce qu’on sait de Tabarin et de ses œuvres.

J’ai cru avoir quelque chose de plus à en dire.

J’ai fait sur ce sujet un autre petit livre.

INTRODUCTION

qui n’est malheureusement ni vieux ni recrépi, mais dont la rareté originelle pourra lui tenir lieu de ces précieux avantages.

11 n’a été tiré qu’à 35 exemplaires ; l’ouvrage n’est au fond qu’une bagatelle, et il coûte dix fois le prix d’un bon livre.

Ou je me trompe fort, ou j’ai lu quelque part, dans la Mode, peut-être, que cette recommandation en vaut bien une autre.

TABARINIQUE,