Délassement du vélocipède
LES SPORTS MODERNES
de voyages, de tout ce qui peut augmenter l'attrait du tourisme et le faciliter. Il a étudié toutes les questions relatives à la circulation (règlements, chemins de fer, douanes, etc.), il fait, selon le cas, des demandes auprès des aduiinistrations publiques- Il a publié ou facilité la publication de guides routiers, d'itinéraires, de cartes vélocipédiques, etc. II a présidé à Tinstallation sur uos routes, aux points indiqués par les services des Ponts et (chaussées ou vicinaux, de poteaux indicateurs signalant lesdirections, les descentes périlleuses, etc. Il a établi des trottoirs cyclables, des postes de secours, etc., etc. Le Touring Club compte actuellement le chiffre énorme de 70.000 membres.
On se fait une fétc^ aujourd'hui, aux jours de liberté, d'enfourcher le petit cheval de fer, de suivre les routes blanches, de s'enfuir au loin avec la rapidité de l'hirondelle, de voir succéder les villes aux villages, les fermes aux manoirs, les monts aux plaines... (Test, il semble, le voyage libre, avec tous ses charmes, dégagé de toutes ses complications et de tous ses ennuis de détail.
Les fervents du tourisme et surtout les adeptes de la bicyclette sont devenus une armée. On compte cinq cent mille cyclistes en France! Combien nous sommes loin pourtant du nombre qu'ils ont atteint aux États-L'nis, qui présentent un total
DiaisioiiMO
ou nouvelle voilure par brevel dinvenlion pour faire
i4 lieues en 15 jours.
PLAISIRS ET JEUX
de trois millions de cyclistes, soit un par vingt habitants. En France, nous nous bornons encore à un cycliste par cent cinquante habitants.
Mais le vélocipède ne se prête point seulement au plaisir ; dans
les manœuvres militaires, les essais qu'on a tentés pour Tutilisation de compagnies de cyclistes ont donné les meilleurs résultats et les offlciers sont convaincus que leur concours pourra être précieux en campagne.
La mise en œuvre du vélocipède, qui provoqua tant d'enthousiasme vers 1852, et qu'on fait remonter à cette époque, date cependant de plus loin.
Des gravures humoristiques ont conservé 1(» souvenir de courses de vélocipèdes dans le Jardin du Luxembourg en 1818, et de la Draisienne, a nouvelle voiture j)ar brevet d'invention pour faire 14 lieues en quinze jours » !!
Nous soujmes loin de nos cyclistes! En 1830, ces Draisiennes, transf<)rmé(»s on hoblnj-liorse, deviennent à la mode en Angleterre, elles y font fureur et excitent la verve de caricaturistes t(»ls (jue (li'uicksank.
L'automobilisme est en voie, aujourd'hui, de conquérir le
Le premier tri à vaj)eur conslruit en Aiiglclerre en i88i.
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monde. Depuis une dizaine d'années, les progrès qu'il a réalisés sont véritablement surprenants. Sur les pavés de nos villes, sur les routes poudreuses, dans les grandes avenues, les voitures roulent leur train d'enfer. A leur suite, des industries nouvelles sont nées, considérables, occupant l'activité de milliers d'ouvriers.
11 est vrai de dire que toute industrie nouvelle s'élève sur quelques ruines, et, il faut le reconnaître, le cljeval est plus que menacé.
Je n'y verrais, pour ma part, nul inconvénient. Bien au contraire, car, dans les villes et à Paris surtout, l'animal qui sert les foules est une victime et je n'ai jaujais pu, sans tristesse, le voir passer, maigre, efilanqué. On l'a dit, Paris est l'enfer des chevaux, et rien n'est plus vrai. Je regretterais cependant la disparition du cheval de luxe, elle annoncerait, il me semble, la lin d'une société élégante et mondaine que l'évolution nouvelle entraînerait.
J'espère qu'il nous restera les élégants cavaliers et les amazones gracieuses se rendant au Bois par les beaux matins de printemps.
Le jour viendra-t-il où les régiments de cavalerie seront remplacés par des cohortes montées sur des automobiles ?
La nouvelle voilure éleclriquc des Sapeurs-Pompiers de Paris.
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Le nouveau sport si entraînant, véritable puissance grondante et farouche, asservie par l'homme, nous réserve bien des surprises.
Les ballons déjà sont an service de la guerre; y pouvait-on songer autrefois ?
M. le comte de Dion nous paraît avoir été le promoteur de la locomotion nouvelle. Le premier il semble avoir compris tout son avenir. Et voyez comme souvent de grandes choses sont inspirées! M. de Dion eut un jour la fantaisie d'acheter, sur le boulevard, pour en faire un accessoire de cotillon, disent les uns, pour le donner au fils d'un ami la veille du jour de l'An, racontent les autres, une petite machine à vapeur, simple jouet d'enfant.
Le modeste objet le surprend par son ingéniosité, il en recherche le constructeur qui n'était autre que M. Bouton. M. Bouton devient son associé dans l'industrie de l'automobile qu'ils créent et à laquelle ils donnent un grand essor.
M. de Dion fonde ensuitel'Automobile-Club, qui compte aujourd'hui 1.800 ujembres et occupe, place de la Concorde, un magnifique hôtel dont la toiture en terrasse a été transformée en jardin. Là, à travers les jets d'eau et les massifs de fleurs, se déroule sur Paris un admirable panorama. L'aménagement de cet hôtel si remarquable, du à M. Uives, architectes est une des curiosités de la capilal<\
La dernièn* (exposition des automobiles ouverte au Jardin des Tuileries a donné la mesure des progrès rapides accomplis. La France, ([ui comptait à peine une» dizaine de constructeurs voici quelques années, en présente aujourd'hui environOOOqui ont créé 3.250 voitures automobiles. .Je ne parle pas des motocycles dont le nombre est surprenant. Nous dominons de beaucoup par le nombre et par la qualité, dit-on, nos voisins les Anglais,
Un (lui) cvclisli; vu Aiitîlolcrrc : le vainqueur. D^apn's un dessin de M. Pahys, communuiuc par le « Monde illustré
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qui ne comptent que 1 10 constructeurs, les Allemands qui n'en
ont que 80, les Belges 55, \os Suisses 25 et les États-Unis même
qui n'en présentent que (iO. Aujourd'hui donc, en France,
8.250 voilures automobiles et environ 10.000 niotoc} clés roulent
sur les routes. L'exposition dernière était excei)tionnell(»ment
intéressante, elle nous fait augurer des mc^rveilles pour 1900.
A cette exposition iiguraient de noujhreux modèh^s de magni-
liques automobiles à grande vitesse, des véhicules usuels à la
vapeur, à l'électricité ou au pétrole, et de robustes « poids
lourds », c'est-à-dire des machines destinées à transi)orter de
lourdes charges, soit qu'il s'agisse de voyageurs ou de ujarchan-
dises. ('/étaient les transports eu commun, lès omnibus de famille
et les grosses voitures, les petites voitures à deux,(|uatre et six
l)laces, les voitures h'gères à deux ou trois places, les voitu-
rettes, les voiturelles, les voitures électriques, les motocycles,
les i)neumatiques, la carrosserie, le vêtement, les selles et
valises et les garages. On voit, en dehors du gros-œuvre, toute
l'importance que prennent h^s accessoires.
dette exposition se ttTuiina sous une avalanche de Heurs; les ex|)Osants, en se retirant, avaient enguirlandé leurs voitures et c'étaient comme des jardins ambulants de roses, de jïàquerettes, de bleuets (^t d'hortensias. L'autouiobile du théàtr(^ Dejazet disparaissait sous les ^^erbes d'hortensias, tandis que celui du Palais-Koyal, tel qu'une prairie mouvante, s'éuiaillait de pàquen^ttes.
L'aflluence des visiteurs, à cette dernière exposition de l'Automobile dont M. Kives fut le directeur général, témoigna de l'importance acquise |)ar la locomotion nouvelle dans nos mceurs et de l'iutérèt qu'y prenaient la population parisienne, la province et l'étranger.
L'année 1808 a vu la course de Paris-Amsterdam, qui avait
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été ingénieusement composée d'une épreuve pour les amateurs de tourisme, mis dans rohligation de s'arrêter chaque soir à une étape désignée par avance après avoir franchi une distance moyennede lo() kilomètres, et d'une é|>reuve pour les coureurs. Ici les étapes étaient séparées par des distances variant entre ^H) et m) kilomètres.
En cette même année, il fut démontré, par des courses spéciales, que les automobiles pouvaient gravir de fortes rampes en conservant une grande vitesse. L'expérience en a été faite aux environs de Paris, sur la côte de Clianteloup, dont la pente s'édève de (î à 10 pour 100 par mètre, sur une longueur de près de 2 kilomètres, franchie par la voiture de M. Jenatzy en trois minutes cinquante-deux secondes.
Sur terrain plat, le résultat de diverses courses a été stupéfiant. M. Jenatzy, qui semble» tenir le record de la vitesse, a réalisé lO'i à rb(»un» !...
Dans une course de» Paris-Ï)iepi)e, douze automobiles arrîvèr(»nt avant le train sp('*cial organisé par la (lompagnie de rOuest pour permettre» aux amateui's d'assister au départ et à Tarrivée !
Kn 189i avait en lien la course de Paris-Uouen qui fut une révélation pour TAutonjobile. VA pourtant alors l(»s voitures ne parcouraient que 1:2 à i;^ kib>njèlres à riicure. Les temps sont d(»jà bien c^bangé^s !...
L'ann^'e suivante, la cours(» (b» Paris-Hordeaux-Paris vint affiniH^r ce pi'eniier succès et (''veiller les grands espoirs. Une voiture automobiles avait att<Mnl, <lurant deux journées et sans arrêt, la vitesse» moyenne (b» 27 kilomètres à l'heure, (l'est à la suite» des i'v fait (jue b» comte (bs Dion, secondé par le baron de Zuyb»n (ît M. PaulMeyan, conçut la création d(»rAutomobile-Club d(î France» dont nous avcuis déjà parlé.
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Un club cycliste en Aniçlelerre : courses des «lanics. D'après un dessin de M. Pahys, ronimnnuiué par le <« Monde illustré»,
« Ce ne sera pas seulement, disait le Figaro j un club proprement dit, comme son titre semble l'indiquer, mais plutôt une société dont le siège sera à Paris, avec des succursales ou correspondants dans les principales villes de province tout comme le Jockey et le Yacht-iilub.
L'important programme a été suivi à la lettre par le nouveau club, l'on devine les services qu'il a rendus et la part qu'il a prise au développement de Tautomobilisme en France.
La circulation des automobiles a pris chez nous une telle extension, qu'elle a amené l'élaboration de règlements de police spéciaux les concernant. Ces règlements exigent un dispositif de marche en arrière pour les voitures dépassant le poids de 150 kilogrammes. Ils prescrivent pour toutes des freins pouvant maîtriser ou arrêter les moteurs et qui les empêchent de reculer dans
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les rampes. De plus, toute voiture doit, avant d'entrer en circulation, être reçue par les ingénieurs des départements. Au surplus, tout conducteur d'automobile doit être pourvu d'un certificat de capacité délivré par le préfet du département. Je passe sur les réglementations de détail: telles celles concernant les feux des lanternes nocturnes, celles qui règlent la vitesse soit à la ville, soit à la campagne, et bien d'autres encore.
Il serait intéressant de jeter un coup d'œil sur les nouveautés mécaniques créées pour les besoins de l'automobile, la carrosserie spéciale qui s'est formée, par exemple, les moteurs auxquels on doit les vitesses prodigieuses récemment atteintes, mais cette étude technique sortirait du cadre que l'esprit de notre ouvrage nous a fait adopter.
A la suite des considérations que nous venons de développer sur l'automobilisme, il ne faudrait point imaginer que la pensée de la locomotion nouvelle date de nos jours.
L'automobilisme est la réalisation d'un ancien rêve ; au xiu" siècle, Roger Bacon l'avait deviné; il écrivait, en effet, en son traité De mirabile Polcslale arlis et nalurœ : « On construira des voitures qui rouleront, sans aucun attelage, avec une vitesse prodigieuse (I). » Mais le rêve n'est pas la réalisation.
En 1G81), Huyghens découvrit un moteur à poudre, actionné par des explosions successives, qui précéda l'invention du moteur à vapeur de Denis Papin. C'était un acheminement. En effet, la découverte de Papin devait permettre à (aignot, un Lorrain, d'actionner automatiquement un chariot. Ceci se passait dans les premières années de ce siècle. On peut voir, au Conservatoire des arts et métiers, cette première tentative fort curieuse,
(l) M. Jciiat/y a obtenu, sur la roule dAchères, une vilessc moyenne de 106 kilonièlrcs à l'heure.
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assez grossière d'ailleurs, mais qui porte, en déBnîtive, la solution du problème de Tautomobilisme.
L'automobilîsme, par son actualité et l'intérêt considérable qu'il présente à tous les points de vue, nous a entraînés assez loin ; nous voici obligés de négliger le Yachting, les régates internationales organisées par les sociétés nautiques, les courses de chevaux, courses plates etd'obstacles, les sports athlétiques, les assauts de l'escrime, le tir aux pigeons. Mais vraiment ces derniers sujets sont-ils du
domaine propre- Saint-Cionnain-en-Laye. — Coursc^dautomobiles du lourde
ment dit des plai- ^*'^""^- - ^^^'^^^ ^^ vainqueur.
Communiqué par le « Monde illustré ».
sirs, des jeux.
Ils font évidemment partie des sports, mais ils sont si connus que nous n'aurions rien de nouveau à apprendre à nos lecteurs. Nous reviendrons encore à l'automobile pour constater l'énorme avantage qu'il offre de fonctionner nuit et jour sans arrêt, ce qu'il est impossible de réaliser avec des chevaux. Après avoir parcouru une distance de 100 kilomètres» on pourra repartir aussitôt.
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Au surplus, malgré le prix élevé de ces voitures, elles constituent une économie en ce sens qu'elles suppriment les chevaux, les harnais, les soins c oûteux et l'entretien de l'écurie.
Mais toute médaille a son revers et l'automobilisme n'y saurait échapper.
On a constaté que des maux se développaient sous l'influence des efl*orts continuels qu'exige l'usage du vélo, et surtout les maladies du cœur. Nombre de coureurs cyclistes ont été ajournés ou réformés par les conseils de revision.
Cette question a vivement préoccupé les médecins en Angleterre, où l'athlétisme exerce de véritables ravages. A la suite du cri d'alarme jeté par la Faculté, un romancier célèbre, Wilkie CoUins, a tenté de prouver, dans une de ses œuvres, que le fragile colosse créé par l'athlétisme à outrance est en même temps brutal et sot. Au surplus, le muscle domine l'individu, le cœur s'aflaiblit et sa résistance vitale diminue singulièrement.
A combien d'accidents de fait sont en outre exposés les cyclistes trop fervents ! Pour ne citer qu'un exemple, que j'emprunte à un journal, je signalerai aux environs de Paris la « maison sanglante ». Elle borde la route des Bruyères qui descend à Bellevue et traverse la ligne du chemin de fer après avoir longé la propriété de M. Eiffel, à Sèvres. La route, formant à cet endroit une cote très rapide, est comme liérissée de poteaux et de plaques du Touring-Club, auxquelles d'ailleurs personne ne prend garde. Derrière la voie ferrée, s'élève une maison peinte en rose, sur laquelle viennent littéralement s'écraser les cyclistes imprudents, qui, lancés avec trop de vitesse, ne peuvent faire le virage brusifue que la route décrit là à angle droit. Le propriétaire de la « maison sanglante » relève en moyenne un blessé par jour au pied de son mur fatal. En un mois, récemment, cinq bicyclistes y sont morts sur le coup. Un, entre autres, a donné sur le
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mur avec tant de force, qu'il y est resté collé par sa tête aplatie comme un disque.
Sur la côte d'Azur, entre Koquehrune et Monte-Carlo, un pont jouissait de la ménie lu^ul)re nMionimée; mais on a tendu un filet au-dessus de rahîme et, maintenant, les bicyclettes viennent bien s'écraser contre le parapet, mais le vélocipédiste, après un saut périlleux, toml)e sain et sauf dans le filet. Ne pourrait-on, dit le journal au(|uel j'emprunte ces détails, matelasser la « maison sanglante », qui, bientôt, ne sera plus |)einte en rose, mais en rouge soml)re ?
En debors de ces accidents, (|ui, malgn'' leur importance, n'atteignent qu'un certain nombre d'individualités, rentraînenient eflVéné des sports (jui se sont tant (b'*velopi)és de nos jours a une iniluence néfaste, il faut bien Tavouc^r, sur notre esprit et sur nos UKeurs, car ces sj)orts à outrance sont contraires à l'essence môme de notre race.
Parcourir les routes du matin au soir, abattre les kilomètres d'un vol, ce n'est point voir et ce n'est point sentir. (Certes la marcbe dans les sentiers, aux fraîcheurs du matin, au cbant des sourcils et au gazouillement des oiseaux, ('^tait faite pour donner d'autres envolées, (le n'est point sans tristesse qu'on voit abandonner aujourd'hui la rêverie féconde, la lecture profitable.
Le vélocij)édiste n'a plus qu'une ambition, celle de dévorer l'espace. 11 est tout fier de franchir une distance considérable en quelques bennes, niais qu a-t-il vu, qu'a-t-il senti, quelles éujotions et quelles pensées ont éprouvé son cœur et élevé son àme ? L'aube se lève sans l'envelopper de sa poésie, le coin charn)ant ne le retient pas, il ne songe pas longuement devant 1 étang qui reflète, avec les étoiles qui meurent, les jeunes rayons du soleil levant. Courbé sur sa machine, haletant, il
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dévore Tespace ne pensant qu'à son but. A peine connaît-il le repos sous Tombrage dans la pleine lumière de midi.
Le soir, harassé de sa course, il n'aspire qu'au repos et, rentré chez lui, il ne s'attarde pas aux soirées charmantes que l'on passait autrefois auprès du foyer en causeries aimables, écoutant la musique, écoutant des vers.
Un monde nouveau se lève. Que sera-t-il ? On ne saurait le prévoir. Mais il est aisé de comprendre déjà que tout notre passé s'enfuit emporté sur les ailos de fer du vélo et de l'automobile, comme il fut émictté déjà par les chemins de fer.
L'artiste, le penseur, voient passer devant eux cette foule enfiévrée sur ses machines ardentes, comme le vieillard, dans un tableau célèbre, voyait s'enfuir dans le crépuscule une barque qui emportait « les illusions perdues !►•.•
Le jeu du Polo.
D'après une sculpture de Isidore Boniieuh.
TOI' us, iM iMu M i:iu i: i:. aurai kt i:t c'^'
