CROQUEMITAINE

Lo cadeau de la marraine.

D'après (inKMKH [liibliothèqiie nalionalc

recouvrait son visage d'un masque difforme et faisait la grosse voix. C'était l'aïeul grondeur qui revenait ainsi, disait-elle. Plus tard, grandis, les enfants se serviront de ce masque, qui les a terrorisés, pour jouer entre eux.

Comme épouvantail, nous avons Croque-mitaine, qui emporte dans sa hotte, pour les manger, les méchants petits; plus tard, dans leurs jeux, les jeunes garçons, à leur tour, se déguiseront en ogres.

De tout ce qui précède on peut conclure que les jouets furent à peu près les mêmes dans l'antiquité comme de nos jours, en dehors de quelques modifications imposées par les mœurs, les religions et les instincts des races. Les enfants, d'ailleurs, furent de tout temps les mêmes.

PLAISIRS ET JEUX

Comme les nôtres, les fillettes de l'antiquité aimaient leurs poupées, elles leur prêtaient les désirs et les besoins qui les animaient elles-mêmes et, dans les soins donnés à ces poupées, on pouvait lire toute la tendresse de la femme à venir pour ses enfants. La petite fille de Plutarque vient de mourir, il écrit à sa femme pour la consoler et, rappelant les souvenirs de l'enfant disparue, il dit : t Elle priait sa nourrice de donner le sein, non

seulement aux autres petits enfants qui jouaient d'habitude avec elle, mais aussi aux poupées et autres jouets familiers, donnant ainsi, en quelque sorte et par bonté, une part de sa nourriture, communiquant ce qu'elle avait de plus agréable à ceux qui l'entouraient, êtres ou objets. •

Des antiques poupées de cire, il n'existe probablement aucun spécimen, étant donnée la fragilité de la matière, mais il nous en reste en ivoire et en terre cuite.

De tout temps, les fillettes se sont considérées comme les mamans de leurs poupées. La poupée est aussi ancienne que le monde. Elle a toujours été dans les mains de l'enfant du pauvre comme dans les mains de l'enfant du riche. Tous deux également l'aiment. J'ai vu de misérables créatures entourer un mor-

Les petits lapins.

D'après Prudiion {Bibliothèque nationale).

Les jouets du jour de l'an.

iJaprèfi IJoiLLY Jiihliolhèque nationale).