LES JOUETS CONSACRÉS

autres dieux immortels. Mais si la mort a frappé l'enfant, c'est aux dieux infernaux que les jouets seront dévolus.

Voici une formule d'offrande à Mercure rappelée par Becq de Fouquières, à la science duquel d'ailleurs nous avons recours pour ce (jui concerne l'anticjuité : « Philoclès te consacre, ô Hermès, sa balle rebondissante, sa retentissante crécelle de buis, ses osselets qu'il aimait tant, son rapide sabot, jouets de son jeune âge. »

Les jeunes filles les consacraient d'ordinaire à Diane ou à Vénus. Par une pensée touchante, la jeune mère suspendait dans le temple, parmi d'autres offrandes, une petite poupée, image de son nourrisson.

Dans le temple de Jupiter Olympien, en Élide, Pausanias remarqua, au nombre des offrandes déposées devant ce dieu, un petit lit qui avait été un jouet de fillette.

On trouverait dans les ex-voto suspendus dans certaines

Les petites coquettes.

jynprès HoiLLV -Bihliothèfiue nationale).

PLAISIRS ET JEUX

églises d'Italie des exemples analogues. Si ma mémoire est fidèle, j'ai remarqué des objets d'enfants offerts ainsi à la Vierge dans des chapelles de Sardaigne.

Pendant les fêtes d'Eleusis à Athènes, on transportait processionnellement une corbeille qui représentait le berceau mystique de Bacchus. Elle renfermait d'ordinaire une sphère, des osselets et un trochus, principaux jouets de l'enfant divin.

Par suite d'un état social particulier que nous n'avons pas à développer ici, les expositions d'enfants et les reconnaissances postérieures étaient très fréquentes.

Or, avant d'exposer un enfant,

on suspendait d'ordinaire à son cou quelques menus objets destinés à le faire reconnaître plus tard, (l'étaient, la plupart du temps, de petits jouets. Quelquefois ces objets étaient placés dans une corbeille, ce qui, en le mettant directement luimême sous la protection de Bacchus, le munissait, en même temps, d'objets destinés à le faire reconnaître un jour.

Dans sa comédie intitulée le Cordage, Plante tira de cette situation un parti admirable.

Pour calmer la turbulence des enfants, la nourrice antique

la poupée.

D'après Devehia (liihliolhèijue nationale).