RESTES DE TRADITIONS

La fossette aii\ noyaux.

ï/après Saînt-Aiti'.in {fUhliotliètiuc natio/uile .

pompe nuptiale, et le eortèij[^\ au son des (lûtes, acTonipagnait répoux jusqu'à la demeure de r('*pousée.

Denys RoscolV signale eliez les Hretous TaneitMi jeu romain de la vestale. Comment est-il arrivé juscju'à nos jours ? On le eroit émané direetement du foyer commun des races indo-européennes où, de toute anti([uité, les Arya.s pratiquaient le culte d'Agni, le plus grand de leurs dieux.

La Sicile est, après la Grèce, la terre classique des anciens souvenirs; souvent les jeux ont là une signilication sérieuse et reportent à bien des siècles en arrière.

Celui qu'on nomme vola vola lumoHu, vole vole le mort, est un reste des pratiques des nécromanciens du vieux temps, pra-

PLAISIRS ET JEUX

tiques modifiées au moyen âge et longtemps perpétuées furtivement en Sicile.

On prêtait aux nécromanciens le pouvoir de faire se redresser d'eux-mêmes les morts en un essor surnaturel, et de les ressusciter.

La scène qui constitue le jeu actuel, évocation formelle des anciennes pratiques, est organisée par six enfants. L'un deux

représente un magicien, l'autre un cadavre allongé à terre, les yeux clos, la bouche grande ouverte, les bras étendus en croix. Les autres sont à ses côtés, ils tiennent chacun quatre bouts de chandelle allumés et font entendre un sifllement sourd et continu rappelant celui de certains reptiles.

Pour la circonstance, le jeune magicien a enroulé autour de sa tête un lambeau d'étoffe en guise de turban ou plutôt de mitre, et, les bras au ciel, il déclame une sorte d'exorcisme versifié. Les quatre enfants imposent leurs mains sur les jambes et les épaules du mort et les relèvent lentement en un mouvement presque imperceptible, sans arrêt et sans secousse, sifflant sourdement sans reprendre haleine.

Durant le quadruple sifllement, le magicien doit réciter sept fois et sans interruption un exorcisme particulier approprié à cette période de l'opération.