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L'hiver.

D'après Watteai' (Jiihliothèfjue nalionale).

jours ; cependant tous ne sont pas d'une pratique facile. Le ricochet, par exemple, ne peut être produit que sur le bord de l'eau, et surtout de l'eau dormante, avec les galets plats ramassés sur le bord. Une main exercée saura habilement choisir la pierre, ni trop lourde ni trop légère, plate surtout, et la lancera horizontalement de telle fac^on qu'elle frôlera la surface endormie comme un frisson furtif, rebondira un grand nombre de fois, telle qu'un corps élastique, et finira par s'enfoncer dans la masse liquide après une longue série de bonds qui se rapprocheront de plus en plus.

Sur les rivages de la Grèce, par les jours si nombreux où la

PLAISIRS ET JEUX

mer est unie comme un miroir, les enfants et les jeunes hommes se plaisaient autrefois aux ricochets ou «jeu de la coquille »,poui' rendre exactement le terme qu'ils employaient pour désigner ce jeu ; car, à la place de galets, ils employaient des coquilles marines, celles sans doute que nous trouvons sur nos plages, aplaties par les flots qui en ont usé les bords. « On lance une coquille marine à la surface de reau,dit Pollux, et on compte les bonds qu'elle fait dans sa course avant de s'enfoncer, et celui dont la

coquille a fait le plus de ricochets gagne la partie. *

Chez les Romains, ce jeu portait le nom de jeu des écailles, qui a été décrit avec détail par certains auteurs.

Cet exercice nous apporte un enseignement intéressant sur l'élasticité de l'eau.

Dans les allées du parc, les fillettes et les jeunes garçons poursuivent, en lui imprimant une impulsion à l'aide d'une baguette, un cercle en bois léger : le cerceau.

Et c'est charmant, les jolies attitudes prises, le vent qui déroule les chevelures bouclées où le soleil et l'ombre tour à tour se jouent par les beaux soirs.

L'enfant qui, à l'aide d'un petit bâton, conduit devant lui son cerceau, en lui imprimant un mouvement de rotation, ne se doute pas qu'il pratique un des plus anciens jeux, que son cerceau fut autrefois chez les Grecs le rapide et retentissant trochus d'airain, et que non seulement il servait à l'amusement