LE CERCEAU

des enfants, mais aussi à celui des jeunes gens et des hommes.

Les enfants de Rome connaissaient le cerceau qui leur fut transmis par les Grecs, mais les leurs étaient d'airain et résonnaient en roulant sur le sol.

Dans l'antiquité, ce jeu était considéré comme très salutaire. Hippocrate le conseillait. Horace, dans une de ses odes, nous dit que ce jeu faisait partie des exercices gymnastiques auxquels, à Sparte, prenaient part les jeunes lilles.

Il comptait au nombre des neuf exercices auxquels on se livrait dans la PalestrCy école publique où les jeunes gens,

l.e volant.

comme dans nos oaprès Chahdin lUbUolhèqne nalionale).

gymnases, s'adonnaient aux exercices du corps. Les Romains delà décadence ne savaient plus monter à chevalet n'aimaient plusla chasse, ils préféraient à ces exercices le jeu du trochus.

Dans le pays des Sarmates, les jeunes garçons, l'hiver, faisaient courir leur cerceau sur la glace.

UO PLAISIRS ET JEUX

Il est diverses manières déjouer au cerceau ; l'enfant s'y livre d'habitude seul, mais il peut être aussi pratiqué par plusieurs ensemble. Dans ce cas, ils vont à la suite les uns des autres, poussant leur cerceau, et celui qui s'écarte de la file perd sa place, va se mettre au dernier rang ou se trouve exclu du jeu. Le chef de Ole, ordinairement le plus habile, conduit son cerceau en tours et détours de façon à dérouter ceux qui le suivent.

Si la troupe joyeuse ne possède qu'un seul cerceau, on joue au coup faillant. Lorsque celui qui dirige le cerceau le laisse tomber, il est remplacé par un autre, et ainsi de suite. Quelquefois les cerceaux se mettent en ligne, et on joue à celui qui arrivera le premier au but désigné.

La petite guerre des cerceaux est le plus charmant de ces jeux. Deux petites troupes placées vis-à-vis l'une de l'autre, en laissant entre les joueurs un espace assez grand pour qu'une personne y puisse passer, s'élancent. Et c'est charmant de voir les cerceaux, en des petites mains habiles, passer l'un près de l'autre sans se heurter, faire volte-face et recommencer.

Le jeu du cerceau est à la fois un jeu d'adresse et un jeu de course, c'est un des meilleurs et des plus salutaires exercices.

A l'aide du cerceau, les enfants font une petite expérience de physique. Us lancent en l'air le cercle auquel ils ont imprimé un mouvement de rotation en sens inverse et, pour ainsi dire, rétrograde. Le cerceau part en suivant dans l'air rimpulsion directe qu'il a reçue, et, lorsqu'il est tombé, il revient, pour obéir au mouvement de rotation, vers celui qui l'a lancé, ce qui étonne beaucoup notre petit physicien, ignorant sans doute qu'on pourrait atteindre le même but avec une boule.

Voici au sujet du cerceau une réflexion philosophique de Catz, en son poème traduit par Feutry :

€ Plus loin c'est un cerceau qui roule légèrement sur le sable