CHAPITRE IV

Escarpoleltes, balançoires el bascules. — Le jeu des qualre-coins. —Chai perché cl chai coupe. —Cache-cache ou cligne-muselle. — Les jonchels.— Le solilairc. — La mère Caruche. — Le bilboquel. — Le jeu du roi. — Le pied de bœuf. — Plaisirs divers.

Sarah, belle d'indolence, Se balance...

ANS les terres cliaudes, parmi les lloraisons grasses, sous l'ombrage du cocotier, la femme nonchalante lentement berce sa couche aérienne en agitant Téventail. Du feuillage immobile s'exhalent des parfums qui l'assoupissent, et, dans le hamac suspendu aux lianes, des heures, et des heures encore, elle endort son rêve, les yeux à demi clos. En nos climats, par les beaux jours d'été, sous l'ombrage des

PLAISIRS ET JEUX

chênes, à travers les fleurs de la prairie, les jeunes filles rieuses impriment à l'escarpolette, accrochée aux branches, un mouvement de va-et-viiMit. Elles se balancent, le visage animé par le plaisir, effleurant de leur pied les corolles parfumées, s'abandonnant tantôt au mouvement berceur, tantôt s'eflbrçant de l'accentuer. Ce sont alors d'un côté des cris d'émoi, des appels,

et de l'autre des rires, qui emplissent les ramures d'accents argentins.

C'est un des plus gracieux spectacles qu'on puisse voir. Les peintres des fêtes galantes ont rendu avec bonheur le charme de Tescarpolette et la joie radieuse des visages. Parfois ils y mêlèrent une pointe de malice.

La premicro escarpolette fut organisée sans doute avec les branches d'un arbn» nouées ensemble au fond d'une forêt. Ce fut peut-être même, devant la cabane de feuilhige, le berceau primitif auquel la mère imprimait un mouvement monotone destiné à endormir h* nourrisson, tandis qu'elle vaquait aux occupations domestiques.

De nos jours encore, les petits patres établissent des escarpolettes de ce genre avec les rameaux voisins du tronc. Dans les

La balançoire.

D'aprèa une lilhotjniphie de Dkveiua (Bihliolhèfjiic nationalc\

Bonlieur Iranquillc.

1/ après Watteau {Bibliolhèque nalionale).