PROLOGUE

Douces caresses.

Diaprés Goodman.

A travers riiunianilé.

u milieu de robscurilc des temps barbares, i)armi les guerres et les ruines, dans Thisloire de Thumanité qui, d'âge en âge, déroule son drame atlrislanl, les plaisirs et les jeux n'ont eessé d'occuper les esprits el, sous leur ai)parence légère, d'elre un grand bienfait.

De tout temps, pour faire diversion à son éternelle misère, l'homme

interrogea son cœur et s'abandonna

à SCS rêves ; le bonheur qu'il cherchait l'a toujours

PLAISIRS ET JEUX

Les plaisirs de chaque âge.

D'après J. Steen.

fui, mais il a trouvé le plaisir qui endort un instant sa peine.

L'art en ses diverses manifestations et les jeux charmants ont véritablement adouci les douleurs et les cruautés de la vie : « si le chagrin accable l'homme, dit Lucien de Samosate, il sort plus gai du spectacle, comme s'il avait 1)U une liqueur qui lui verse l'oubli... »

Les plaisirs et les jeux racontent un peuple et presque toute une période de l'humanité, ils sont liés aux manifestations les plus hautes de sou existence. Les terres classiques de civilisations évanouies sont encore couvertes des ruines de monuments magnifiques édifiés pour célébrer les jeux. On déplore qu'ils aient été parfois sanguinaires car ils témoignent cpie l'homme est souvent resté un enfant cruel...

Les jeux ont existé a toutes les époques et chez tous les peuples. La plupart de ceux auxquels nous nous livrons furent connus de l'antiquité.

Kn dehors des speclacles grandioses ou barbares faits pour frapper ou distraire les foules, les jeux ont eu un rôle