SAUTE-MOI TON

viendrait de raniiisantc histoire de Panurge et de Dindenault créée par Rabelais. Cette origine tout au moins serait ingénieuse.

Le saut, en général, constitue le premier exercice gymnastique des enfants. 11 ne fut |)oint négligé |)ar Ic^s Grecs qui s'y exerçaient dans la j)alestre.

Les athlètes anti(jues s'y adonnaient avec passion. Ils exécutaient les sauts (ui portant dans cha(jue main de lourds poids de ploml) appelés haltères.

L'agilité de Phayllus, de Crotone, dans la grande Grèce, était notoire. Il élevait ses sauts entre cinquantequatre et cin- (juantr-huit pieds.

Parmi les sauteurs célèbres des temps modernes, on cite Ireland,

du comté d'York, (jui, vers I7!>!>, sautait par-dessus dix chevaux et un cavalier placé sur un des clievaux du milieu. Il accomplissait nombre d'exj)loits du même genre tout aussi étonnants. Déjà, en 1742, Grimaldi, de son surnom <( la Jambe de l'er », faisait courir tout Paris à la foire de Saint-Germain qui se tenait sur l'emplacement du marché actuel. Il paria un jour qu'il bondirait jusqu'aux lustres dans un divertissement où il figurait. Il sauta si bien que d'un coup de pied, étant en l'air, il atteignit le lustre qu'il brisa et dont un fragment alla frapper en plein

Lo clu»val-roinlii.

D'après ('.(x.iiiN [liihliothrque nationale).

202 PLAISIRS ET JEUX

visage Malioniet-Ellendi, ambassadeur de Turquie, qui assistait au spectacle dans la loge du roi. Après la représentation, Grimaldi, tout fier de son agilité, se rendit chez l'ambassadeur dans l'espoir d'être complimenté. Mais les esclaves le reçurent à coups de bâton. Et Grimaldi ne put jamais rien comprendre à ce fâcheux dénouement.

Les enfants se plaisent à sauter les fossés, les petites barrières, à se défier même sur le sol uni à qui franchira la plus grande distance. Rabelais parle du saut du buisson, les enfants s'y livrent journellement dans nos campagnes.

Le cardinal Du Perron se vantait d'avoir sauté dans sa jeunesse vingt-deux semelles, dans son jardin de Bagnolet. Devenu vieux, il faisait faire des remaniements dans son jardin, mais il fit respecter l'allée dans laquelle il avait tant et si bien sauté.

M. de Grammont, qui devint maréchal de France, entra un jour à l'improviste chez le cardinal de Richelieu. Le cardinal, afin de se donner de l'exercice, était en train de sauter des murs. M. de Grammont se montra habile courtisan. 11 mit bas son habit et dit au cardinal:

« Je parie. Monseigneur, que je saute mieux que Votre Éminence. i^ Et il se prit à sauter. Le cardinal, dont il avait épousé une parente, le protégeait déjà, mais il lui témoigna un plus grand intérêt encore à partir de ce jour.

Le cerf- volant est un jeu étroitement lié à la course et même au saut, car on ne peut s'y livrer sans recourir à ces deux exercices.

C'est bien le jeu toujours aimé des écoliers, jamais ils ne s'en sont lassés. Quoi de plus attachant, en efi^et, que l'ascension du cerf-volant, devoir monter jusqu'aux nues le brillantet léger voyageur qu'un mince fil dirige en sa course aérienne. Le jeu du cerf-volantest très aimédes Orientaux, et surtout des Siamois.