PROLOGUE

Au printemps, les pousses, gênées dans leur développement par le poids de la luilc, se prirent h croître en suivant le renflement de la corl)eille, et, arrivées aux angles de la tuile, elles se recourbcM'ent en gracieuses volutes. Le sculpteur Gallimaque remarcpia, en passant, la corl)eille et riieureuse disposition des feuilles. Cette forme nouvelle le séduisit et il Tadopta dans rornementation des colonnes qu'il édifia à Corinthe.

l"n grand nombre de jeux traditionnels, comme le fait si justement remarquer

le célèbre folklorisle ilalien (liuseppe Pitre, sont des restes de rites, de cérémonies et d'usages anciens oubliés, se rattachant i)our la plupart aux grands événements de la vie : la naissance, le mariage et la mort.

Il est malaisé de lire dans ces faits, d'en démêler le sens perdu pour retrouver leur signification primitive. La tradition en se trasmettant de peuple à peuple a modifié les

Le petit ca va lior.

D'après ïî e a u M e .

PLAISIRS ET JEUX

formes originelles , les a souvent môme dénaturées au point qu'il est impossible d'en tenter la reconstitution.

M. Eugène Rolland cite une chanson enfantine qui, jusqu'aux premières années du siècle, fut une formule exorciste, « et, dit -il, beaucoup de formules enfantines sont d'anciennes formules d'incantation. »

En Italie certaines rondes d'enfants accusent une origine bachique, des chansonnettes, par les gestes qui les soulignent, constituent de véritables chants mimés.

Le jeu de pile ou face, amusement des enfants, fut un antique passe-temps des adultes.

Giuseppe Pitre nous dit : « Ce jeu avec des noms plus ou moins semblables nous le trouvons partout : en Espagne il se nomme crux o cara, en France croix ou pile, en Angleterre heads or lails ou heads or icors, en Allemagne gerad undungerad,en Fivûsnïde hronaockklafve, en Russie orljanka orlik orel. Ce jeu était fort usité chez les Romains

Je suis tambour vieille garde, je me rends pas... D'après une lithographie de Ciiarlet.