CHAPITRE MM
Los échecs. - Les caries. — Les dés.— Le iric-lrac. — Le jac(|iieL - Le hillar.l
As esrhers j<menl li plus sai^e el li viel.
[C.hnnsnn de lUtlaud.)
'enfance ii'c^st plus (|irun souvenir, la j(»un(*ss(» a disparu, nous sommes arrivés à Tàge grave ou la plupart (les jeux sont de n'^flexion et de ealeul.
Nous placerons en premier lieu les échecs, le plus savant et le plus noble des jeux de combinaison. 11 est évidemment fort connu, mais combien les véritables joueurs d'échecs sont rares !
PLAISIRS ET JEUX
Nombre de savants se sont beaucoup préoccupés de ce jeu de combinaison. Ils l'ont fait remonter aux âges les plus lointains ; ils ont prétendu, interprétant un passage d'Homère, que les amants de Pénélope jouaient aux échecs devant sa porte ; que n'ont-ils point dit encore?
La version la plus accréditée, inspirée par les traditions
arabes, chinoises et persanes, en fait honneur aux Indiens.
De l'Inde, vers le 1!*^ siècle de notre ère, le jeu d'échecs aurait passé en Chine avec des missionnaires bouddhistes. Depuis ces temps lointains, son succès ne s'est pas démenti dans le Céleste Empire. L'échiquier y est toujours en grand honneur; il se différencie du nôtre non seulement par les ])ièces du jeu, mais encore par la marche même de ses pièces.
Anne Commène, qui écrivait au xi® siècle, prétend que le jeu d'échecs est venu d'Assyrie. Avant Justinien, sous le règne duquel, assurent certains auteurs, il passa de l'Inde en Perse, on n'en trouve vestige nulle part. Quoiqu'il en soit, les Persans et les Arabes ont laissé des traces visibles dans le jeu d'échecs.
Arabes jouant aux échecs.
D'après une photographie.
LES ÉCHECS
Schacli est le nom persan du roi. Scliatrak ou Schatrcnyi sij^nifie le jeu (lu roi. En grec, c'est Ijxlrikion, en latin Scacconun ludus, en italien scaccin, en espagnol axadres ou al Xadres. Le français s'éloigne moins de la i)ronon('iation oriental<\ Le ferme « échec et mat » vient du persan Scliach mat, le roi est pris.
En l()17, don Pietro Carrera, [)ul)liant sur le sujet un énorme in-folio, se fil le champion de Palamède. Uuy Lopez de Segura, en Espagne, et I)omenicoTarsia, en Italie, ont com- [)Osé des traités importants sur le même sujet. Phi- Ii[)pe Stamma d'Alep dit, dans la préface d'un ouvrage sur les échecs, que, dans sa patrie, on fait choix d'un second pour une partie d'échecs, comme s'il s'agissait d'un duel.
Un savant du nom de Fréret lut à l'Académie, dans une réunion extraordinaire tenue en présence de Louis XIV, une longue dissertation sur l'origine des échecs, pour démontrer la provenance purement indienne de ce jeu. il en attribuait
Joueurs de caries.
D après un maître flamand [liibliothequc nalionalc).
PLAISIRS ET JEUX
Les échecs.
D'après une lithographie de Devebia [Bibliothèque nationale).
rinvention au brahmane Sissa, ministre du rajah Chàch-Bama. Les légendes indiennes disent, en effet, qu'un roi des Indes, despote et désœuvré, prenait des leçons d'échecs d'un philosophe nommé Sissa. Pour le remercier, le roi le pria de lui adresser une demande, s'engageant par avance à la satisfaire, quelle qu'elle fut. Le philosophe, plus sage que le roi, voulut lui donner une autre leçon et le faire repentir de sa générosité inconsidérée. Jl supplia le prince de lui accorder le nombre de grains de blé (jue produirait le nombre des cases de l'échiquier, en comptant un seul pour la première, deux pour la seconde, quatre pour la troisième, ainsi de suite en doublant jusqu'à la soixante-quatrième case. Le roi, étonné de la modicité apparente de la demande, lui accorda sans examen ce qu'il souhaitait. Les ministres calculèrent longtemps et trouvèrent que
LES ÉCHECS
tous les trésors du roi ne suffisaient pas pour produire une somme équivaliMite à cette (|uantité de blé.
Le roi, dit la légende, ap[)rit à se tenir en jjjarde contre les demandes des courtisans, et à n'décliir avant de d(''cidcr. « Pour satisfaire Sissa, dit Tahhé Roman, il eut fallu l().8Si villes, dont chacune eût contenu 1.0:24 greniers, dans chacun des(|uels il Y eut eu 1 74.702 mesures, et dans cha(iue mesure 3:2.708 grains, ce qui forme u\\ total de 87.070. i25.r)4().0î)2.0o0 grains, d
Mais voici une autie légende. Un poète persan raconte que, v(M's le temps du grand (Ihosroès, un roi de Tlnde avait deux (ils. (]e roi mourut et sa veuve, « Paritchera », ou la « beauté angéli- (jue D, lui succéda sur le troue. L'auibifion arma h's bras des deux
cïéS>mÔrt^pn^ScSacf)f^
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Joueurs.
D'apris une vijiUe estampe.
268 PLAISIRS ET JEUX
frères rivaux, qui livrèrent une bataille dans laquelle Fun deux perdit la vie. Cette mort plongea la reine dans une telle douleur que les sages de la cour, dans le but de la distraire, inventèrent le jeu d'<*cliecs qui représentait exactement l'ordre de bataille du combat oii un de ses fils avait succombé.
Vida de (Crémone composa un poème latin sur les échecs.
L'abbé Konian publia en 17C(î, sur les échecs, un poème didactique.
L'abbé (^erutti édifia un monument de quatre cents vers sur les éclH»cs.
(le l'ut à Saint-Assise, dans la société de la comtesse de Vérue, de la cour de Turin, que l'abbé Koman fit ce poème des échecs. Ace même Saint-Assise, Marmontel composa ses contes moraux.
Notons encore un poème italien en six chants de Gregorio Ducclii intitulé : // Guoco de gli scacchi, qu'il composa, dit-il, un peu dans le même esprit qui avait présidé à l'invention de ce jeu par Xerxès !...
Guerre non mai più udite^ illustri amori Canto, alti sdegni e gloriose imprese Di duc polcnti re di scili e mort I quali alto dsio punse ed accese,
(l'est ainsi que débute le poème où le jeu des échecs en luimême occupe une bien petite place.
Philidor et Légal ont été les joueurs d'échecs les plus célèbres ; ils n'ont point rencontré de rivaux. Le premier a composé l'analyse du jeu d'échecs, imprimée à Londres en 1777. Fait qui semble invraisemblable et qui est pourtant bien authentique : Philidor conduisait à la fois, sans voir l'échiquier, deux parties d'échecs, et les gagnait contre de bons joueurs. Un jour, il démêla une fausse marche qu'on avait glissée à dessein dans la foule des coups, pour mettre à l'épreuve son étonnante sagacité.
LES ÉCHECS 269
Le café de la Régence était le rendez-vous des plus forts joueurs. La Révolution les dispersa et la bouillotte remplaça les échecs dans les salons et un peu partout. Depuis, le café de la Régence a revu les amateurs d'échecs se délier encore autour du buste de Philidor.
Jean-Jac(|iies Rousseau se [)assionna pour les échecs ; il en étudia avec attention les règles en d(*s traités et ce[)endant ne parvint jamais à être un joueur passable. Il écrivait à ce sujet : « 11 y avait un Genevois nommé M. Bagneret, le<iuel avoit été employé sous IMerre le Grand à la cour de Russie, un des plus vilains hommes et des plus grands fous (pie j'aie jamais vus; toujours plein de projets aussi fous que lui, qui faisoit tomber les millions comme la i)luie, et à qui les zéros ne coûtoient rien. Get homme, étant venu à Gliambéry pour <ju(^l(|ue procès au Sénat, s'empara de maman comme de raison, et [)our ses trésors de zéro qu'il lui prodiguoit généreusement, lui tiroit ses pauvres écus pièce à [)ièce. Je ne l'aimois point, il le voyoit; avec moi, cela n'est pas difficile : il n'y avait sorte de basserie qu'il n'employât pour me cajoler. Il s'avisa de me proposer d'apprendre les échecs qu'il jouoit un peu ; j'essayai presque malgré moi, et après avoir tant bien que mal appris la marche, mon progrès fut si rapide, qu'avant la fin de la première séance je lui donnai la tour qu'il m'avoit donnée en commençant. Il ne m'en fallut pas davantage : me voilà forcené des échecs; j'achète un échiquier; j'achète lecalabrois; je m'enferme dans ma chambre, j'y passe les jours et les nuits à vouloir apprendre par cœur toutes les parties, à les fourrer dans ma tète bon gré mal gré, à jouer seul sans relâche et sans fin. Après deux ou trois mois de ce beau travail et d'efforts inimaginables, je vais au café, maigre, jaune et hébété. Je m'essaye, je rejoue avec M. Bagneret : il me bat une fois, deux fois, vingt fois; tant de combinaisons s'étoient
PLAISIRS ET JEUX
brouilllées dans ma tête; et mou imagination s'étoit si bien amortie, que je ne voyais plus qu'un nuage devant moi. Toutes les fois qu'avec le livre de Philidor ou celui de Stamma j'ai voulu m'exercer à étudier des parties, la même chose m'est arrivée; et après m'etre épuisé de fatigue, je me suis trouvé plus foible qu'auparavant : du reste, que j'aie abandonné les
échecs, ou qu'en jouant je me sois remis en haleine, je n'ai jamais avancé d'un cran depuis cette première séance, et je me suis toujours retrouvé au même point où j'étois en la finissant. Je m'exercerois des milliers de siècles, que je finirois par pouvoir donner la tour à Bagneret et rien de plus. » (iharlemagne se délassait, par ce simulacre de la guerre, de combats plus meurtriers; longtemps son échiquier fut conservé au trésor de Saint-Denis. Dans cet échiquier, les Fous étaient représentés par deux archers prêts à lancer la flèche.
François P% durant sa captivité en Espagne, charmait ses ennuis en jouant aux échecs. Louis XV aimait beaucoup le jeu des échecs, dans sa jeunesse.
Charles XH, défait àPultava par Pierre le Grand, aimait beaucoup les échecs. Jl y jouait souvent à Bender et perdait presque toujours, pour trop exposer le roi !...
La miil (1 un joueur.
D'après Hippolylc Bellangé (Bibliothèque nalionale).
LES ÉCHECS
Voltaire était de première force aux échecs.
Frédéric Dillaye raconte qu'entre Brunswick et Halherstadt il existe un villaj^^e où, depuis un temps immémorial, et sans qu'on en puisse donner la raison, li^s i)lus sin)[)les paysans sont de consommés joueurs (réchecs. (]e village se nomme Slrœpke ou Stroheck.
Dans ses recherches historiqu(^s sur le j(Mi d'échecs, l'abbé lioman rapporte qu'en 1770 un certain baron hongrois, M. de Kempell, [parcourut les ca[)italesd'Euro|)e montrant un automate jouant aux échecs : « (]et automate, dit-il, re[)r(''sentoil un homme de grandeur naturelle, habillé à la turque, assis devant une table d'environ trois pieds (^t demi de* longueur, sur deux
Joueurs de caries.
D'après David Teniehs {Bibliothèque nationale).
PLAISIRS ET JEUX
pieds et demi de largeur, et sur laquelle ëtoit l'échiquier ; la table et la figure étoieiit remplies de rouages, de ressorts et de leviers ; l'auteur ne faisoit aucune difficulté de laisser voir l'intérieur de sa machine, surtout après qu'on l'eût soupçonné d'y tenir un enfant caché. Cette imputation n'avoit pas le moindre
fondement, et l'automate faisoit avec précision les mouvements variésetcompliqués du bras; il levoit le bras, Tavançoit vers la partie de l'échiquier où étoit la pièce qu'il devoit jouer, et ensuite, par un mouvement de poignet, ramenoit la main au-dessus de la pièce, ouvroit la main, la La soirée au château. refcrmoit surla
D'après More w le jeune {Bibliothèque nationale). piècC pOUr s'cn
saisir» l'enlever et la placer sur la case où elle devoit être jouée, et enfin remettoit son bras à côté de l'échiquier ; s'il devoit prendre une pièce à son adversaire, par un mouvement entier du bras, il la mettoit hors de réchiciuicr, et, par les mêmes mouvements qui viennent d'être décrits, il prenoit sa pièce pour lui faire occuper la place que l'autre laissoit vacante.
CQ
LES ÉCHECS i75
« Quelques joueurs voulurent lui faire des supercheries et le tromper par de fausses marches, en prêtant, par exemple, à la dame la marche du cavalier, mais l'automate n'en ëtoit pas dupe, et prenoit la pièce pour la remettre à la case d'où elle était partie.
« M. de Kempell fit jouer son automate en présence de la cour, de l'amhassadeur d'Angleterre et de plusieurs seigneurs anglais. L'opinion où l'on étoit que l'auteur influoit sur la machine porta les spectateurs à ne perdre aucun de ses mouvemens, tous avoient les yeux sur lui ; mais aucun ne remarqua rien qui pût contribuer à diriger l'automate.
« M. de Kempell étoit tantôt à coté de la table, et tantôt éloigné à la distance de six pieds ; il laissoit quelquefois l'automate jouer jusqu'à quatre coups sans en approcher.
« Lorsqu'un effet quelconque surpasse notre intelligence, nous nous efforçons d'en chercher la cause ; notre amour-propre semble offensé de l'obstacle opposé à notre esprit, etnousaimons mieux hasarder une solution sans preuve que de convenir de notre ignorance.
« On prétendit que la table devant laquelle étoit l'automate correspondoit avec le plancher ou avec une pièce voisine ; M. de Kempell plaça sa machine où l'on voulut, et la déplaça autant de fois qu'on parut le désirer.
« D'autres dirent que l'aimant devoit être le moyen employé pour diriger le bras de l'automate; l'auteur offrit de laisser placer auprès de la table la pierre d'aimant la plus forte et la mieux armée, ou un poids de fer, sans que les mouvements de la figure en fussent dérangés.
« Ce qu'il y avait de plus merveilleux dans cet automate, c'est qu'il n'avoit point une suite de mouvemens déterminés; mais se mouvoit toujours en conséquence de la façon de jouer de son
PLAISIRS ET JEUX
adversaire. On observa à M. de Kempell qu'il étoit impossible que les mouvemens ne fussent pas subordonnés à une force directrice : il en convint, mais de toutes les conjectures sur les moyens qu'il employoit aucune ne put satisfaire ceux qui
cherchoient la solution de cet étonnant problème. »
Ce problème fut révélé dans un procès jugé en 1827 par la cour royale. Il apprit, en effet, qu'un homme se tenait cachésouslatable et par des procédésfortingénîeux avait connaissance des coups et faisait rispoter aussitôt l'automate. Le fameux automate avait été acheté par le Grand Frédéric et tomba par la suite, dit-on, en la possession de Napoléon 1"'. Les sociétés d'amateurs d'échecs sont nombreuses aujourd'hui. Elles se défient d'un bout de l'Europe à l'autre et se transmettent réciproquement par télégramme l'indication des coups joués. Les Grecs, pas plus que les Romains, ne connurent le jeu d'échecs. « Tous les passages d'auteurs anciens, dit Becq de
Paysans jouanl au Iric-trac.
D'après David Teniers {Bibliothèque nationale).
Fouquières, si compétent en la matière, qu'on a coutume de rapporter au jeu d'échecs se rapportent à celui des latroncules. »
On a attribué longtemps Thonneur de l'invention des cartes à jouer à Jacquemin Gringonneur, peintre parisien, qui aurait eu pour but de distraire de sa folie le roi Charles VI.
C'est une simple légende. Il est avéré aujourd'hui que les cartes ont une origine orientale et qu'elles furent imaginées par les Indiens, auxquels nous devons le jeu d'échecs. Tous les deux sont des jeux guerriers, car les vieux tarots dont nous parlons plus loin montraient le cavalier, la tour, et la mort montée sur le cheval de l'Apocalypse.
Les Tziganes apprirent l'usage des cartes aux Arabes, ceuxci les transmirent aux Espagnols, lesquels en dotèrent les Vénitiens qui, à leur tour, vers le milieu du xiV' siècle, les tirent connaître en France.
Les cartes portaient le nom de tarots ; c'étaieut plutôt des
tOaJij c^ bf-ii(anir npiift^tnetti- ^J^uxK CcuHz.s cûirvrfvc oâ^ dcz^ {^itlJoiU hcu^^tutJ'efn,'^ FcLÙt î'n aar^aJrLc co miner ce, .
278 PLAISIRS ET JEUX
séries d'images qui se prêtaient davantage à l'amusement des gens qu'aux multiples combinaisons d'un jeu savant. Ces tarots étaient peints à la main, sur parchemin le plus souvent, et, par suite, d'un prix élevé qui ne les mettait point à la portée de tous. Visconti, duc de Milan, paya un seul jeu la somme énorme de mille cinq cents pièces d'or.
Nous devons à la gravure sur bois la vulgarisation du jeu de cartes. Les tarots devinrent cartes lorsqu'on les imprima sur carton. Celles de Charles YI ont un millimètre d'épaisseur. On en faisait aussi en cuir pour les soldats. Les graveurs d'Ulm eurent la spécialité de répandre celles de leur fabrication qui étaient renommées, et d'en approvisionner le monde entier.
Des vieux tarots quelques rares exemplaires existent ; ils ont pris place dans nos bibliothèques publiques et dans les collections des grands iconophiles. Los quelques exemplaires que ces derniers ont pu trouver ont été payés un prix extrêmement élevé. M. le baron Edmond de Rothschild possède des tarots du xv® siècle, et un riche collectionneur de Rouen en avait recueilli quatorze. Notre Bibliothèque nationale renferme dix-sept cartes qui sont des copies de tarots italiens exécutées par un enlumineur français de la fin du xu'^ siècle. On n'en connaît point d'autres.
Quant a Jacquemin Gringonneur, nous l'avons dit, bien des raisons font penser qu'il se borna à perfectionner les tarots et à les adapter à une mode nouvelle.
Je dois à l'obligeance d'un très aimable collectionneur, que je connais depuis nombre d'années, M. Chardonneret, la plupart des renseignements que je donne sur les jeux de cartes. M. Chardonneret connaît à fond son sujet; il a réuni, après de patientes et longues recherches, une très curieuse collection. On ne soupçonnerait pas, à première vue, le réel intérêt que peut fournir ce sujet.
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LES CARTES 28i
Les noms qui marquent encore les cartes, et qui noussemblent des anachronismes, ont conservé leur signification de jadis. Les quatre rois symbolisent toujours les quatre grandes monarchies : grecque, juive, romaine et française, par Alexandre, David, Ciësar et Charles. Cette dernière figure fut autrefois celle de Charles VII, elle devint par la suite celle de Charlemagne. Quant aux dames que portaient l(»s tarots de Charles V, elles symbolisaient la Force, la Justice, laFortuneetlaTenipérance: Judith, Pallas, Rachel, Argine. Argine était Tanagramme de regina, les vieux cartiers représentaient ainsi les souveraines de leur temps.
Les valets ou « varlets » symbolisaient la noblesse française. Hector seul laisse quelques doutes ; mais il u'en existe aucun en ce qui concerne Ogier, Lancelot et Lahire. Les couleurs des cartes elles-mêmes avaient été imaginées d'après bî même principe symbolique : le cceur indi(|uerait le courage nécessaire aux guerriers, ou la pointe d'un trait d'arbalète, à ce que d'autres prétendent; le pique, le carreau figurent le fer des (lèches et la pointe des pertuisanes ; le trèfle, la garde d'une épée, selon les uns, les fourrages sans lesquels les chevaux des combattants ne pouvaiiMit subsister, selon les autres.
Les figures qui ornent les cartes n'ont donc pas subi de grandes modifications depuis les époques lointaines de leur introduction en France. Nous ignorons quelles furent les combinaisons des jeux au temps des tarots et des premières cartes, mais nous sommes fixés pour ce qui concerne les xvu'^ et xvuf siècles par V Académie universelle des jeux, ouvrage très rare publié en 172*'), dont la Bibliothèque nationale possède un exemplaire. Les divers jeux de cartes mentionnés dans cet ouvrage sont très nombreux. Il y est parlé de : l'Ambigu ; la Beste ; la Belle ; le Brusquembille; le Commerce ; le Culbas ; le Coucou, (datant de Henri IV) ; il était ainsi dénommé parce que, chaque
fois qu'un joueur apercevait un roi dans son jeu, il devait crier : Coucou !) ; l'Emprunt ; la Ferme ; le Flux; la Guimbarde ou la Mariée ; la Guinguette ;le Gilet ; l'Homme d'Auvergne ; le Hoc Mazarin (jeu favori du cardinal de qui il avait pris le nom). H y avait aussi le Hoc de Lyon ; l'Impériale ; la Loterie ; la Manille, appelée aussi la Comète (jeu préféré de Louis XIV ; on l'appelait (iOmèteen raison de la longue queue projetée par le paquet de
cartes qu'on laissait sur la table; elle n'avait d'ailleurs aucune règle commune avec la moderne manille, qui fait actuellement les délices des habitués de café) ; la Mouche ; Ma Commère, accommodez-moi ; le Piquet; le Poque ; leReversis; le Romestecq; la Sizette; le Sixte; la Tontine; le Triomphe; le Trente-et-un ; le Vingt-Quatre; le Quadrille; le Quintille ; l'Hombre à trois.
Henri IV écrivait à la marquise de Verneuil, le 13 novembre 1601 : « Je jouay arsoir jusqucs à mynuict au reversis. »
A ce jeu du reversis, la carte la plus importante est le valet de cœur, qui s'appelait alors quinola, nom que portait au xvi^ siècle l'écuyer chargé d'accompagner les dames.
De tous ces jeux, un seul s'est transmis jusqu'à nous : le jeu de piquet, qui est le plus en usage. Quant au jeu de whist, il nous arriva d'Angleterre vers la fin du règne de Louis XV, C'est
Joueurs de caries.
D'après une lithographie anomjme.
un jeu de calcul, d'observation et de position, pour lequel on a écrit de nombreux manuels, mais qui ne s'apprend guère, paraît-il, dans les livres. Un précepte anglais dit :
To play Whist is lo calruhtlo aU prohahUitii*s^
Then from ]yhist absent mcn shoiiid remain absentées.
Lo Whist est un calcul de probabilités
Dont les esprits distraits doivent être écartés.
En un congrès sur les cartes à jouer réuni à Vienne en 1892, on célébra les mérites du jeu de pi(|uet.
Les cartes à jouer, qui avaient suivi durant [dusieurs siècles les traditions premières en ce qui concerne leur décoration, subirent des modifications à la Révolution française. 11 fallait bien manifester de l'horreur contre ces emblèmes de despotisme : rois, reines et varlets, en grattant les noms eten les remplaçant par des appellations appropriées à la haine des tyrans et au culte de la raison et de la vertu.
Le peintre David dessina des cartes révolutionnaires dans ce sens ; l'antiquité s'y mêlait au mouvement philosophique moderne et J.-J. Rousseau naturellement devait y figurer.
Et déjà, avant la création du peintre David, les citoyens Urbain Jaunie et Jean Démosthène Dagoure prenaient un brevet en l"93 pour de nouvelles cartes à jouer. Les philosophes étaient représentés par J.-J. Rousseau, Molière, La Fontaine et Voltaire. Dans les vertus comptaient : la Justice, la Tempérance, la Prudence et la Force. Au nombre des égalités étaient : un garde national ; l'homme du 14 juillet 1789 et du 10 août 1792 ; le nègre débarrassé de ses fers ; un juge.
Durant la période révolutionnaire, le papier et le carton furent rares, et les cartes à jouer furent précieusement recueil-
PLAISIRS ET JEUX
lies pour servir de ficlies. M. Chardonneret en possède, dans sa collection, qui portent des indications prouvant qu'elles ont servi à cataloguer une bibliothèque.
D'autres eurent un usage plus étrange, elles furent suspendues par un lien au cou d'enfants abandonnés, dans le but de servir plus tard à les faire reconnaître.
L'Assistance publique en présenta quelquesunes de ce genre à l'Exposition universelledel889,et les figures qui les ornaient étaient généralement des rois ; sans doute l'image royale paraissait plus distinctivequeles autres.
L'Empire s'empressa de proscrire les cartes de la Révolution, seulement on ne revint pas immédiatement aux types d'autrefois. Napoléon, en empereur romain, remplaça quelque temps le roi de carreau, les dames prirent les noms de Hildegarde, Statire, Calpurnie, Abigaïl, et les valets se nommèrent Ogier, Palménion, Curion]^ et Azarël.
JoucursjJe caries.
D'après Tildorg [Bibliothèque nationale).
Certains cartiers lancèrent des jeux représentant des scènes militaires, mais leur succès ne répondit pas aux espérances qu'ils avaient conçues.
Après l'Empire, sous la Restauration et jusque vers la fin du règne de Louis-Philippe, les « cartes cartomanciennes » jouirent d'une vogue qu'on a peine à s'expliquer. Un de ces jeux, diton, eut pour marraine la célèbre M'"*" Lenormant. Un garçon coiffeur, le célèbre Etteilla, qui se nommait en réalité Alliette, rédigea le livre de Thoth, qui est pour ainsi dire le code de la cartomancie dont les règles dirigent encore les devins et les devineresses de nos jours. Les cartiers, profitant de la vogue des tireurs de cartes dans toutes les classes de la société, s'empressèrent d'imprimer des jeux indiquant le sons de chaque carte au point de vue des prédictions de l'avenir.
La drogue.
D'après une lithographie d^Horaice Vernet.
PLAISIRS ET JEUX
On ne tire pas, d'ailleurs, la bonne aventure avec les cartes à jouer ordinaires, mais avec soixante-dix-huit tarots, dont vingtdeux, ornés de figures symboliques, forment les arcanes majeures. Les autres se divisent en quatre couleurs : bâtons, coupes, épées et deniers correspondant aux trèfles, cœurs,
carreaux et piques. Mais, au lieu de trois figures, elles en ont quatre: le roi représentant l'homme, c'est-à-dire le créateur, celui qui fait les entreprises ; la dame représentant la femme, qui caractérise l'amour; le cavalierreprésentantlejeune homme, qui symbolise les luttes, les rivalités et les haines; et enfin l'enfant, qui est l'argent. Les bruns sont les quatre figures de bâtons et d'épées, les blonds sont celles de coupes et de deniers. Les premières sont bonnes, les autres mauvaises. Telles sont les figures qui se prêtent aux révélations.
Après la révolution de 1848, les pronostics politiques étant incertains, les cartiers, voulant plaire à tous et ménager l'avenir, mirent en circulation des cartes portant à la fois les emblèmes
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■njiHkLji^Pk^ '^j^ïl^E^^^t—
L'enjeu du diable.
D'après Deveria (Bibliothèque nationale).
de la Monarchie légitime, de la Monarchie constitutionnelle, de l'Empire et de la Uéinibli(|iie.
Sous le second Empire, les cartes reprirent les modèles anciens qu'elles oui conservés jusqu'au centenaire de la Kévolution, où furent lancées les cartels n'puhlicaines. Opendant, on avait vu, après la mort de Victor Hugo, l'édition d'un jeu destiné à commémorer la gloire du grand poète qui occupait la place d'honneur dans les trente-deux cartes.
Depuis, nous aurions eu des cartes patriotiques éditées en vue de la propagande houlangiste si, le 28 mars 1881), un décret n'avait interdit aux cartiers la fabrication de cartes en dehors des moulages officiels.
Cependant, on autorise la fabrication de quelques types encore en usage dans plusieurs départements, tels que les tarots de Besançon et les alluettes de Bretagne et de Vendée.
Le jeu de cartes, dont nous venons de raconter l'historique, rappelle une anecdote intéressante :
La canonisation de saint François de Sales, qui avait été lié dans sa jeunesse avec le maréchal de Villeroi, faisait dire à ce dernier :
« J'ai été ravi d'apprendre que M. de Sales est saint, il aimait à dire des gaudrioles et trichait au jeu; à part cela, c'était un parfait gentilhomme. »
De son coté, l'archevêque d'Aix, (|uand il apprit cette canonisation, s'écria :
« Tant mieux, c'était un galant homme, quoiqu'il trichât au piquet! »
Et comme on s'étonnait qu'un saint fût un fripon les cartes à la main: «Bah! riposta l'archevêque, il donnait pour raison que ce qu'il gagnait était pour les pauvres ! i>
L'aristocratie allemande se sert de magnifiques cartes dont
PLAISIRS ET JEUX
les personnages sont <lessinés avec art et rappellent celles que nous fournit autrefois la Renaissance. On pourrait aisément supposer que les dessinateurs modernes s'inspirent de l'artiste célèbre de Nuremberg: Albert Diirer.
Ces jeux, qui sont aux couleurs de Saxe ou aux couleurs françaises, sont fournis par le cartier Weigel, de Leipzig.
Les couleurs saxonnes sont : la feuille symbolisant la Chasse; le gland, la Guerre ; le grelot, les Arts et Métiers, et le cœur, l'Amour. Le verso de ces cartes est très joli et la mise en couleurs en rehausse le sujet qui représente l'aigle impériale entourée de bleuets, fleur favorite du vieux Guillaume. A ce propos, Ton raconte qu'après le désastre d'Iéna, en 1800, la reine Louise-Auguste-Wilhehuine-Amélie, femme de Guillaume ni de Prusse, ne possédant plus aucun brillant ni joyau, et se trouvant dans l'obligation de se rendre à une soirée à la cour deUussie, s'y présenta avec une couronne de bleuets sur la tète. Comme elle était d'une beauté remarquable, elle fit sensation avec celte parure improvisée.
A partirdece jour, le bleuet devint la fleur favorite du vieux Guillaume 1'', empereur d'Allemagne, qui la vénéra jusqu'à sa mort, en mémoire de sa mère. Aujourd'hui, le bleuet est devenu la fleur nationale d'Allemagne.
Un autre jeu aux couleurs françaises: cœur, symbolisant
Joueurs (le cartes.
I)' après Dec A Ml» s.
LES DfiS
l'Amour ; carreau, les Arts ; pique, la Guerre, et trèfle, la science, n'est pas moins curieux par ses personnages royaux et son dessin héraldique du verso. (]es deux blasons accolés sont ceux de Frédéric III et de sa femme Victoire-Louise, princesse ro}alede(jrande-Bretai>ne et d'Irlande, (\\w les Allemands appelaient communément VAnglaise. Ces deux écus sont surmontés de l'oiseau héraldique des Ilohenzollern, aux i)lumes liérissées.
Ce jeu devenu rare appartient au régne de Frédéric III, empereur d'Allemagne, qui n'a duré que trois mois. Kn dehors des jeux savants, les hommes graves se livrentencore à des jeux de hasard et l'antique dé des (irecs est encore en usage, (^hiel fut riuventeurdecesdésqui n'ont cessé d'être une distraction pour l'humanité, à travers les àgc^s?... Certains auteurs de l'antiquité en attribuèrent l'invention à l'un des sept Sages. Platon leur fait l'honneur d'une origine divine (M1 les attril)uant au dieu égyptien Theut, et Hérodote les fait remonter aux Lydiens. Sophocle et Pausanias, se faisant l'écho des traditions populaires grecques, font remonter le jeu de dés à Palamède. Pausanias écrivait:
a Au-dessus du temple de Jui)iter Néméen, s'élève l'antique
Joueurs de cartes.
D'après Dec ami» s.
PLAISIRS ET JEUX
lemple de la Fortune, oii Palamède fit Toffrande des dés qu'il avait inventés. »
La forme des dés antiques était semblable à ceux que nous employons aujourd'hui ; ils étaient comme les nôtres en ivoire, en os ou en bois, mais il en existait en or et en pierres précieuses.
Les collections d'antiques du Louvre et de la Bibliothèque nationale en possèdent un certain nombre.
La façon de jouer ne semble point avoir varié depuis les âges lointains ; on se servait alors, comme aujourd'hui, d'un cornet dans lequel on agitait les dés avant de les lancer, ce qui leur fait donner [)ar PoUux et par Suidas l'épithète « d'agités ». C'était, en définitive, le principe du trie trac, le jeu des tables^ au moyen âge.
Le jeu du trictrac aurait tiré son nom, par onomatopée, du bruit que font les dés lorsqu'on les secoue dans le cornet et qu'on les jette sur le tablier. « La poésie, dit Becq de Fouquières, n'a pas manqué, on pouvait s'y attendre, de comparer les événements de la vie aux vicissitudes du jeu de dés. C'est ainsi qu'Eschyle {Sept contre Thrbps, 41 i) dit : « Mars avec ses dés décidera du sort. » C'est un genre de coniparaison qui plaisait à l'esprit d'Euripide. Dans le Hhésits (188) :« Il faut travailler pour de nobles prix quand on joue son amc aux dés de la fortune. » Dans Uippolyle (718), Phèdre dit: « Je ne trouve qu'un remède pour mi* sauver, dans la situation où sont tombés les dés. » Célèbre
Joueurs de Trictrac.
D'après une gravure anomjmc.
