RÈGLES A OBSERVER, POUR LIRE AVEC FRUIT

L’élève lira d’abord un très-petit nombre d’ouvrages ; et , pendant les trois premières années, ii devra se borner à des livres modernes, pour les raisons qui sont exposées ci -après, dans une note sur la Bibliographie médicale. Il auia à se prémunir d un grand danger, auquel peu de lecteurs échappent , auquel moi-même je n ai point échappé , c est de croire une foule de propositions imprimées, sans examen, seulement d apres la réputation de l’ouvrage, ou bien d après les qualités morales de l’auteur, comme si un honnête homme était à l’abri des erreurs humaines ; ou enfin, si l’auteur est vivant,

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d’après le rang qu’il occupe dans la société. Ce respect pour l’autorite, en matière de cioyance , nous conduit à une abnégation totale de notre raison ; c’est le plus grand obstacle qui s’oppose aux progrès de 1 esprit humain. Ces écrivains céjèbres , dont les grands noms nous imposent , en admettant qu’ils ont toujours été de bonne foi, n’étaient-ils pas des hommes comme nous, sujets à l’erreur et aux préoccupations de toute espèce? Si la prudence nous prescrit de lire leurs ouvrages avec réserve, quelle confiance devons-nous avoir dans les livres de ceux qui altèrent sciemment la vérité , par une fausse honte d’avouer qu’ils se sont précédemment trompés , ou pour se faire une vaine renommée, ou pour nuire a un rival plus heureux, ou bien parce qu ils ne croient point à la médecine? Ainsi, dans nos lectures, n’adoptons jamais un point de doctrine, sans l’avoir soumis à la sanction de notre raison, quand même il aurait été consacré par les écoles, pendant plusieurs siècles. Lorsqu’on nous présente une assertion nouvelle, avant de 1 admettre, ou de la rejeter, recueillons les assertions

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contradictoires , et examinons de quel côté se trouvent la plus grande véracité connue de l’auteur , et le plus haut degre' de probabilité du fait. Conservons toujours notre indépendance intellectuelle , et prenons l’engagement avec le législateur du Parnasse latin , de ne jqmais jurer sur la parole du maître.

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