ÉPILOGUE

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J’ai beaucoup insiste' , dans cette méthodologie , sur l’importance de la clinique , parce que je la regarde comme la partie essentielle des éludes médicales. Je conseille à l’élève de suivre la clinique avant tout autre cours, afin qu’il ne cherche point à rapporter les maladies à une classification donnée, et qu’il ne veuille point les expliquer par des hypothèses sur les causes prochaines. Son esprit doit être table rase , lorsqu’il commence à voir des malades. Ce qu’on appelle médecine théorique n’est encore, jusqu’ici , qu’un assemblage symétrique de conjectures plus ou moins ingénieuses, que chaque auteur arrange, modifie, ou renverse à son gré. Et il était impossible qu’on fît mieux , parce qu’on manquait de matériaux pour construire

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cet imposaut édifice. Tout est à refaire , et il faut commencer par l’observation des phénomènes, sans s’inquiéter de la cause prochaine qui les détermine. Certes, il serait très-avantageux pour nous de connaître celte cause. Mais nous n’avons pas encore réuni un assez grand nombre de faits, pour pouvoir y parvenir. Cette gloire est réservée à nos neveux, qui profitei’ont des utiles travaux des médecins empiriques, et qui n’auront plusàlulter contre les préjugés desétiologistesetdesclassifîcateurs. L’empirie ,

observation , expérience ) est le seul chemin qui puisse conduire à la vérité , en médecine , comme dans toutes les sciences. Cette voie simple et naturelle a dû être dédaignée par des hommes qui % * trouvaient plus expéditif d'expliquer les phénomènes que de les observer attentivement. On a même poussé l'oubli de la logique, jusqu’à faire du mot empirique une épithète injurieuse, qu’on a employée tout-à-fait à contre -sens, pour désigner un médecin ignorant et présomptueux.

Hippocrate, en fondant la médecine clini-

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que, a consacré Futilité de l’empirie médicale; que les médecins des âges suivans ont abandonnée, pour s’égarer dans le labyrinthe des hypothèses , sur les traces du subtil Galien. Une ère nouvelle a commencé pour la médecine empirique, vers le milieu du dix-huitième siècle, e'poque heureuse , où l’enseignement clinique a été établi dans toute l’Europe, même en Espagne (29).

Celte utile institution s’étendra sans doute encore davantage , et chaque hôpital peut et doit devenir un foyer de lumière, une véritable école médicale. 11 n’y a pas de petit hôpital dans lequel on ne puisse apprendre l’anatomie, la physiologie et la clinique , et ces trois parties suffisent pour former un bon médecin. Toutes les autres sont d’une utilité secondaire et conditionnelle. Un professeur de clinique , instruit , et sachant tirer parti de ses avantages , en exposant l’histoire des maladies soumises à son observation , fera connaître la pathologie générale et ses cinq divisions , la pathologie spéciale , la thérapie générale et spéciale , la matière

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medicale et l’art de formuler. Enfin , il n’est aucune partie de l’art de guérir qu’il ne puisse éclairer.

Le plan que je viens de tracer n’est que l’esquisse d’un travail plus étendu , sur l’ensemble et l’ordre des études médicales; travail que je me propose de livrer, plus tard, à l’impression. Plusieurs médecins éclairés, auxquels je l’ai soumis, m’ont paru persuadés qu’il serait avantageux aux élèves, et ils m’ont donné des conseils qui m’ont été fort utiles. Je désire que MM. les rédacteurs des journaux de médecine ne jugent point celte esquisse indigne d’une critique. Je profiterai avec reconnaissance des avis qu’ils voudront bien me donner; et j’espère qu’ils ne refuseront pas de ni’aider de leurs lumières , dans une entreprise dont le succès tournerait au profit de la science.

Je donnerai, dans l’ouvrage que je prépare, des développemens sur tous les cours : je tâcherai de justifier le choix que j’en ai fait, l’ordre dans lequel je conseille de les suivre, et le degré d’importance que j’ai cru devoir leur assi-

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gner. A la fia du tableau des huit semestres , j’indiquerai les ouvrages les plus iutéressans sur chaque matière. Je diviserai cette bibliographie en deux parties , dont l’une, peu nombreuse, sera consacrée aux étudians, et c’est la seule que je donne aujourd’hui ; l’autre , plus étendue , sera à 1 usage des praticiens. Je n’offrirai, à ceux qui se destinent à professer ou à écrire , que les titres des ouvrages les plus importans sur l’histoire littéraire de la médecine. Ils trouveront, d’ailleurs, dans les bibliographies spéciales, la nomenclature des écrits qu’ils auront besoin de consulter.

Après ce plan d’études , je présenterai des considérations sur futilité des voyages , et sur le parti que les jeunes Docteurs en peuvent tirer , pour perfectionner leur éducation médicale. Je terminerai peut-être par quelques préceptes sur l’art d’exercer la médecine. Cet art , j'en suis convaincu , contribue plus que le talent et le savoir aux succès du médecin praticien.

J’avais d’abord eu l’intention de développer, dans un cours particulier, la méthode d’étudier

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la médecine ; et je suis persuadé qu’un tel cours

serait utile, s’il était convenablement fait. Mais cet enseignement , qui existe dans plusieurs univei silés d Allemagne, est inusité en France • et il faudrait sans doute un homme qui eût déjà une réputation littéraire solidement établie, pour l’accréditer parmi nous. Cette réflexion a dû me décourager, et je me suis contenté de faire connaître mes idées, sur les études médicales, par la voie de l’impression.

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