PLAN DU COURS D’ÉTUDES

L’exercice de la médecine exige des éludes extrêmement variées, puisqu’il n’est aucune partie des connaissances humaines qui ne contribue à en éclairer la marche, et à en assurer les succès. Ces éludes sont ou préparatoires , ou médicales , proprement dites. Les premières soni ou littéraires , ou scientifiques. Les jeunes gens qui aperçoivent , pour la première fois, un champ aussi vaste à parcourir , en sont ordinairement effrayés. Pour les rassurer, je me propose de

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leur faire voir qu’en suivant un plan méthodique , on parvient au but , non sans difficulté , mais avec la certitude de l’atteindre. Enfin, pour satisfaire ceux qui conserveraient encore des craintes, et qui appréhenderaient de perdre baleine au milieu de cette immense carrière , je distinguerai toutes les éludes , soit préparatoires, soit médicales, d’après leur importance , par les épithètes suivantes : indispensables , nécessaires , utiles , accessoires. Les avantages de celte distinction sont évideus , surtout si l’on conserve , comme je le pense, sous un titre quelconque, une classe de médecins subalternes, chargés de fonctions attribuées aux ojficiers de santé par la loi du 19 ventôse an xi.

Ce principe étant admis , les études que j’appelle indispensables y sont telles pour l’officier de santé comme pour le docteur. Elles sont la base des connaissances médicales. L’homme qui y serait étranger, ne devrait jamais recevoir de titre pour exercer un art qu’il ne connaît point. Dans ce cas, l’indulgence est une faiblesse homicide, qu’on doit réprimer avec sévérité. Si cet

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abus a eu lieu quelquefois , il est très-facile de l’eiApècher, à l’avenir, sans détruire les corps chargés aujourd'hui de renseignement. 11 suflit que , par une disposition réglementaire , le produit du prix des réceptions ne fasse plus partie du traitement des professeurs , lesquels , d’ailleurs , préféreront toujours avoir un salaire fixe , afin de pouvoir juger les candidats avec l'indépendance qui convient à leur caractère.

Les études nécessaires ont pour objet des parties très- importantes de la littérature, des sciences exactes, ainsi que de la médecine théorique et pratique. Le candidat qui aspire au litre de docteur, doit les avoir parcourues soigneusement, et être en étal de répondre sur les matières qui les composent. Le médecin qui les aurait négligées sentirait, toute sa vie, une grande lacune dans son instruction ; il éprouverait un vague d’idées, que la lecture des meilleurs ouvragestne saurait dissiper entièrement.

Les éludes utiles conviennent spécialement au docteur qui veut se livrer à l’enseignement , ou à la littérature médicale. Elles servent à

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compléter l’instruction du médecin ; mais elles ne la constituent pas. Celui qui les aurait omises, s il était bien familier avec les connaissances que j ai dénommées indispensables et nécessaires , pourrait encore mériter la confiance de ses malades. L’obligation de suivre ces cours est subordonnée au temps dont l’élève peut disposer, et à quelques autres circonstances. Mais, s'il se dispense de les suivre, il devra du moins étudier, dans des ouvrages didactiques , celles de ces matières qui sont susceptibles d’être apprises par la lecture.

Les études accessoires peuvent éclairer plusieurs poiuls de 1 art de guérir \ et , ne fussentelles meme que de simples ornemens de l’esprit, elles servent encore à attirer sur nous cette considération si précieuse pour l’homme capable de sentir que l’argent n’est pas une récompense suffisante de nos travaux. Mais nous devons bien nous tenir en garde contre le charme de ces études ; nous ne devons les cultiver que comme amateurs. En général, les médecins qui s’occupent des beaux-arts , ou même des sciences

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accessoires, n’inspirent aucune confiance; et leurs confrères, pour augmenter encore l'éloignement du public, ne manquent point de vanter avec exagération leurs laleus dans les arts étrangers à la médecine.

Ces réflexions s’appliquent également à des sciences qui ont des connexions plus étroites avec l'art de guérir , comme la physique , la chimie , l’histoire naturelle. Un goût trop dominant pour ces sciences ferait perdre de vue le traitement des maladies, qui doit toujours être l’objet principal du médecin , et le but unique de ses études. Les autres parties ne sont que des moyens dont on doit se servir, pour parvenir à ce but.

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