DISPOSITIONS MORALES
La probité.
Je n’entends pas seulement ici celte probité qui consiste âne pas s’approprier le bien d’autrui : celle du médecin s’étend à beaucoup de circonstances délicates , qui échappent à l’attention du vulgaire. Par exemple , le médecin n’esl-il pas souvent appelé à prononcer , devant les tribunaux , sur la fortune, la vie et l'honneur des citoyens ? S’il se laissait suborner par des gens intéressés au sort d’un prévenu , il deviendrait ou le vil faulenr d’un coupable , ou le lâche assassin d’un innocent. Dans ces circonstances graves, il doit être impassible comme la loi, dont le glaive est alors entre ses mains.
d’études médicales.' i3
Il est un autre cas dans lequel le médecin est exposé aux séductions ; c’est lorsqu’il s’agit
d’exempter un homme d’une charge publique. S’il cède à de perfides sollicitations , il se rend coupable d’une infidélité envers le gouvernement , et d’un attentat envers l’homme qui doit supporter la charge , en place de celui qu’il a frauduleusement exempté.
Enfin , si le médecin n’est pas d’une probité incorruptible, comment résistera-t-il aux larmes et aux vives instances d’une femme qui se reproche une tendre faiblesse , et qui le conjure de la sauver du déshonneur , en donnant la mort au fruit qu’elle porte dans son sein? Il doit être, dans toutes ces occasions , d’autant plus sévère, que ses devoirs sont plus difficiles à remplir. S’il s’est laissé ébranler par des sophismes , dans des cas où l’honneur du monde est en contradiction avec l’honneur de la morale , il peut se raffermir, en adoptant ce principe : Toute action qu’on n oserait avouer , est condamnable et contraire au véritable honneur.
PLAN
La discrétion.
L’homme qui ne sait pas garder un secret , est incapable d’exercer un art dans lequel on reçoit souvent des confidences de la plus haute importance pour le repos des familles. Il y a tel médecin qui était destiné , par son talent , à parcourir une carrière très-brillante , et qui n’a pu tirer aucun parti de ses avantages, à cause de son indiscrétion habituelle. Ce vice est regardé , avec raison , comme le fléau de la société , et les gens sages évitent soigneusement tout commerce avec ceux qui en sont entachés. Outre que plusieurs maladies decelent des habitudes vicieuses , qu’un grand nombre d’autres inspirent du dégoût , il est une foule de détails domestiques qui viennent nécessairement à la connaissance du médecin, et sur lesquels il doit garder un profond silence. L’indiscrétion , d’ailleurs, annonce une légéreté d’esprit qui ne se concilie guère avec une occupation grave et sérieuse comme l’est la médecine.
d’études médicales.
La décence.
Hippocrate a écrit un traité sur cette qualité si nécessaire au médecin , et il y rattache tout
ce qui appartient aux vêtemens , aux habitudes sociales et aux bonnes mœurs. Si le médecin est négligé dans ses habillemens , on suppose qu’il néglige également la culture de son esprit ; s’il s’habille comme un petit-maître, on dira qu’il ne s’occupe que de frivolités, et qu’il sacrifie tout au soin d’une vaine parure ; s’il prend des vêtemens d’une forme inusitée, on ne manquera pas de dire qu’il affecte un ton pédant, pour cacher son ignorance, et eu imposer au vulgaire. Ii doit tenir un juste milieu entre ces extrêmes, et s’habiller avec simplicité et une grande propreté. Quoique ces petits soins paraissent fort secondaires, ils peuvent contribuerpuissamment aux succès d’un médecin.
Dans ses habitudes , ainsi que dans ses vêtemens, le médecin doit éviter également tout ce qui ressemblerait à la fatuité ou à la pédanterie.
Ï>LÀN
La présomption et la jactance peuvent réussir pendant quelque temps, mais elles ne procurent jamais un triomphe de longue durée. Le ton d’un homme qui sent la dignité de sa profession , tempéré par la modestie, est le plus propre à inspirer de la confiance. Si ce n’est pas le moyen le plus prompt pour réussir dans la pratique, c’est du moins le plus honorable et le plus sûr.
En vain un médecin aurait-il un talent transcendant; s’il était relâché dans ses mœurs, il serait constamment repoussé par tous les honnêtes gens. Quel homme voudrait introduire dans sa maison un médecin capable de séduire sa femme ou sa fille, et de porter la douleur et la honte dans sa famille désolée? Hippocrate, dans le serment qu'il exigeait de ses disciples , leur faisait contracter l’engagement solennel de respecter les femmes dans les maisons où ils seraient appelés pour traiter des malades. Observons religieusement le précepte du divin vieillard, et ne dégradons jamais, par notre conduite imprudente, un art qui ne doit être exercé que par des hommes d’une moralité inviolable.
d’études médicales.
La générosité.
. Tout individu malade, quelle que soit sa pauvreté , a droit à l’assistance d’un médecin , et celui-ci ne peut la lui refuser, sans violer le premier de ses devoirs. En recevant le diplôme de docteur, nous connaissons cette obligation, et nous prenons l’engagement tacite de la remplir. Ne serait-il pas affreux qu’un médecin , appelé pour donner ses soins à un indigent , voulût fixer d’avance le prix de ses visites, et prendre des garanties pour s’en assurer le paiement ? Le médecin , qui serait enclin à la plus vile des passions , à la cupidité , perdrait toute considération , et retomberait au-dessous des mercenaires, qui souvent , dans leurs mœurs grossières , et au milieu de leurs rudes travaux , cèdent à l’impulsion des sentimens les plus généreux.
Il est vrai qu’un médecin désintéressé risque souvent d’être dupe de sa délicatesse; c’est aussi par cette raison qu’il devrait être, par sa fortune, au-dessus du besoin ; mais s’il ne rencontrait ja-
PLAN
mais d’ingrals , ne serait-il pas trop heureux ? Y a-t-il une position plus délicieuse, pour un homme sensible , que celle d’un médecin qui vient de rendre un fils à la tendre sollicitude de sa mère , ou un père de famille à l’amour de ses enfans? Hé ! comptera-t-on pour rien les bénédictions que reçoit le médecin qui pénètre dans l’asile du pauvre honteux , sait lui épargner l’humiliation d’avouer sa détresse, console son cœur flétri , soulage ses douleurs, et, sans le faire rougir , pourvoit a ses besoins ?
Le guerrier qui s’est couvert de gloire , en affrontant le trépas , voit sa valeur récompensée par la renommée , par les honneurs et souvent par la fortune. Mais le médecin qui descend dans des cachots infects, qui brave les dangers des épidémies et des contagions, qui, arrache à la mort une multitude de personnes dont il n’est point connu, et dont il ne recevra jamais de témoignages de gratitude , ne se couvre pas d’une gloire moins pure aux yeux du vrai sage. Cependant, les services qu’il a rendus, au péril de sa vie , sont ignorés , et il n’en trouve la récompense
d’études médicales. 19
que dans la satisfaction d’avoir rempli des devoirs sacrés. Heureuse profession, dont l’exercice exige le coucours d’un grand talent , d’un vaste savoir et d’une générosité sans bornes !
L’humanité.
Celte passion touchante , doux fruit de la civilisation , est une condition indispensable pour pratiquer la médecine. C’est une vérité de sentiment qu’il serait superflu de démontrer. O vous , jeunes élèves, qui vous destinez à cette noble profession , examinez bien votre vocation avant d’en entreprendre l’étude ! Si , à la vue d’un être souffrant , vous avez senti votre cœur palpiter , si vous avez éprouvé un besoin irrésistible de le secourir , venez dans nos hôpitaux , voyez la nature aux prises avec la douleur , observez attentivement l’action des moyens que l’art divin oppose aux diverses maladies , et écoulez les leçons des maîtres auxquels vous devez succéder un jour. Mais si vous restez froids à ce spectacle, si les larmes de la pitié n’ont jamais humecté
votre paupière , si l'art de guérir ne vous paraît pas le premier des arts , éloignez-vous de nos écoles pendant qu’il en est temps encore ; ne vous préparez pas le regret d'avoir embrassé un état qui offre peu de chances de fortune , et qui ne promet de dédommagemens des grands sacrifices qu’il exige , que dans les jouissances d’une active philanthropie.
PLAN
D’ÉTUDES MÉDICALES
